Il nono pianeta del sistema solare non molto tempo fa ha cessato di essere tale. Quello che è successo? Perché un pianeta lontano con un bel nome è stato trasferito nella categoria dei nani? Cosa sappiamo effettivamente di questo oggetto? E quanti come lui nel sistema solare?

Apertura

L'esistenza di Plutone era stata prevista decenni prima della scoperta effettiva. Il fatto è che il movimento dei due pianeti estremi del sistema solare non obbediva alle leggi della meccanica celeste. Ciò indicava che dietro di loro si muoveva un corpo massiccio, di dimensioni paragonabili a loro. La ricerca iniziò nel 1906 dal ricco astronomo americano Percival Lowell. Hanno persino lanciato un progetto speciale chiamato "Planet X". Tuttavia, a causa di una fotografia di scarsa qualità del cielo stellato scattata nel 1915, non riuscì a vedere Plutone. E poi, a causa della morte dell'iniziatore, la ricerca è stata interrotta.

Fu solo nel 1930 che Plutone fu scoperto dal giovane astronomo Clyde Tombaugh. Inoltre, quest'ultimo è stato appositamente ammesso all'Osservatorio Lowell per la ricerca di un pianeta sconosciuto. Gli fu affidato il compito di fotografare sezioni del cielo stellato per identificare gli oggetti in movimento. Anche altri osservatori hanno avuto la possibilità di trovarlo. Ma a quel tempo, un oggetto celeste di magnitudine 15 nelle fotografie era poco diverso dal matrimonio dell'emulsione.

Nome

Sorprendentemente, il nome del nuovo pianeta non è stato dato dal suo scopritore. Naturalmente, ha ricevuto la prestigiosa medaglia della Royal Astronomical Society di Londra e molti altri premi. Ma il diritto di nominare il nuovo pianeta non è stato concesso a lui, ma al laboratorio. Di conseguenza, con un voto speciale, gli scienziati hanno scelto una delle tre opzioni più popolari. È stato proposto da una ragazza di undici anni dall'Inghilterra di nome Venetia Burney. La giovane donna ha giustamente osservato che poiché Plutone era il dio degli inferi, quindi il pianeta più lontano, dove è così buio e freddo, il suo nome sarebbe stato il migliore. Inoltre, era coerente con una lunga tradizione di prendere nomi per oggetti celesti dalla mitologia dell'antica Roma.

Dov'è

La distanza media dal Sole a Plutone è di circa quaranta unità astronomiche. In poche parole, è 40 volte più lontano della Terra. Nelle nostre solite unità, si tratta di circa 6 miliardi di chilometri. Tuttavia, l'orbita lungo la quale si muove il pianeta è così allungata che per qualche tempo del suo lungo periodo di rivoluzione attorno alla stella è più vicino a quest'ultima persino di Nettuno (l'afelio è quasi 3.000.000.000 di km più lontano del perielio). I movimenti di questi pianeti non si intersecano solo perché si trovano su piani diversi.

E c'è anche una cosiddetta risonanza orbitale tra di loro: durante il tempo in cui Nettuno compie tre rivoluzioni attorno al Sole, Plutone ne compie due. Allo stesso tempo, a volte risulta anche essere più vicino a Urano. In generale, Plutone è l'unico pianeta la cui orbita è ad un angolo di diciassette gradi rispetto all'equatore solare. Tutti gli altri ruotano approssimativamente sullo stesso piano. Plutone compie una rivoluzione completa intorno al Sole in quasi duecentoquarantotto anni.

Condizioni

Inoltre, è ormai consuetudine dividere i corpi celesti che ruotano attorno al Sole in pianeti, loro satelliti, pianeti nani e piccoli oggetti del sistema solare. In molti modi, il destino di Plutone è stato deciso dalla scoperta di Eris nel 2005. Cioè, un pianeta di dimensioni paragonabili ad esso. Quindi abbiamo deciso di cambiare la formulazione. Il pianeta è ora un oggetto spaziale che ruota in orbita attorno al Sole, ha un equilibrio idrostatico e una massa tale che permette di liberare lo spazio circostante da corpi di dimensioni simili ad esso. Ecco perché Plutone non è un pianeta. In primo luogo, si trova quasi nella fascia di Kuiper, in prossimità di altri oggetti simili. In secondo luogo, il suo satellite, Caronte, si trova troppo vicino ad esso ed è molto massiccio.

emergenza

Ci sono molte ipotesi su come si sia formato il pianeta Plutone. Le foto scattate dai moderni telescopi non ci permettono di vederne a fondo la superficie. Ma è ovvio che questo pianeta nano è fatto quasi per metà di ghiaccio. Quest'ultimo parla a favore di attribuirlo ai cosiddetti oggetti transnettuniani. Si ritiene che la fascia di Kuiper sia la patria di miriadi di comete. Come quest'ultimo, Plutone ha un nucleo e contiene un'enorme quantità di ghiaccio. E se il suo perielio fosse ancora più vicino al Sole, il pianeta avrebbe una coda. Qualcosa del genere accade quando Plutone ha un'atmosfera gassosa nel punto più vicino alla stella.

Secondo un'altra versione, questo pianeta era una volta un satellite di Nettuno, messo fuori orbita da un altro grande oggetto spaziale. Si ipotizza anche che Plutone sia stato generalmente catturato dalla gravità da un altro sistema stellare.

Ci sono molte teorie, anche fantastiche. Tuttavia, in termini di caratteristiche fisiche, il pianeta Plutone è ancora simile ad altri oggetti del sistema solare e, a quanto pare, ne ha sempre fatto parte.

Ricerca

Fino al 2006, gli scienziati potevano solo osservare questo oggetto spaziale distante e speculare. Ma molto presto il pianeta nano Plutone diventerà più vicino e comprensibile per noi. Nel 2006 vi è stata inviata una navicella spaziale chiamata New Horizons. E già nel 2015 dovrebbe avvicinarsi alla periferia del sistema solare. Ci mostrerà che aspetto ha Plutone. Forse questo cambierà di nuovo la nostra comprensione di lui. Inoltre, gli scienziati sono interessati anche al sistema solare, che non è stato ancora fotografato in questi luoghi. Dopotutto, da lì è a un tiro di schioppo la Nube di Oort, uno dei luoghi più misteriosi del cosmo. Si prevede inoltre che la prima mappa di Plutone verrà creata come risultato di questa missione.

Critica

Il pubblico percepiva in modo ambiguo la nuova immagine del mondo. Gli astrologi, ad esempio, hanno generalmente affermato che la rimozione di Plutone dalla categoria dei pianeti contraddice la loro "scienza" secolare. E in alcuni paesi, per tradizione, le scuole insegnano ancora alla vecchia maniera. Come, ad esempio, negli USA, ma c'è, forse, perché lo scopritore del nono pianeta era proprio un americano (l'unica volta nella storia). In inglese, a proposito, è apparsa una nuova espressione: "bluff", che letteralmente significa "abbassare il grado". E quante storie fantastiche sono state create su un pianeta lontano! I critici seri affermano che tutto questo non è altro che una frode con la formulazione. E il pianeta Plutone è, era e sarà. Solo la visione umana dell'universo sta cambiando.

Infine

Nel 2006, nonostante le numerose proteste pubbliche, l'Unione Astronomica Internazionale ha dichiarato che Plutone non era più un pianeta. Questo ha cambiato qualcosa nelle nostre vite? Improbabile. A meno che la maggior parte dei paesi non abbia riscritto il libro di testo chiamato "Astronomia". I pianeti del sistema solare sono ancora irraggiungibili dall'uomo. E possiamo studiarli principalmente con l'aiuto delle osservazioni. Ma anche questo modo permette all'umanità di andare avanti nella conoscenza dell'Universo. Dopotutto, ogni anno l'immagine del mondo da noi disegnata diventa sempre più simile alla verità. E chissà, forse tra un paio d'anni ci saranno di nuovo nove pianeti nel sistema solare? Cosa c'è oltre la cintura di Kuiper? Ma finora, Plutone chiaramente non è all'altezza dello stato di un pianeta nel sistema solare...

Nell'agosto 2006 tuonava una notizia incredibile: il sistema solare ha perso uno dei pianeti! Qui starai davvero in guardia: oggi un pianeta è scomparso, domani un altro, e lì, vedi, il turno raggiungerà la Terra!

Tuttavia, non c'era motivo di farsi prendere dal panico allora, né ora. Si trattava solo della decisione dell'Unione Astronomica Internazionale, che, dopo lunghe controversie, privò Plutone dello status di pianeta a tutti gli effetti. E, contrariamente alle idee sbagliate, quel giorno il sistema solare non si è ridotto, ma, al contrario, si è espanso in modo inimmaginabile.

Brevemente:
Plutone è troppo piccolo per il pianeta. Ci sono corpi celesti che in precedenza erano considerati asteroidi, sebbene abbiano le stesse dimensioni, o anche più grandi, di Plutone. Ora sia loro che Plutone sono chiamati pianeti nani.

Cerca vagabondi

La scoperta di Plutone, da tempo considerato il nono pianeta del sistema solare, ha una preistoria.

Prima dell'avvento dei telescopi, l'umanità conosceva cinque corpi celesti chiamati pianeti (tradotto dal greco - "vagabondi"): Mercurio, Venere, Marte, Giove, Saturno. Per quattro secoli furono scoperti altri due grandi pianeti: Urano e Nettuno.

La scoperta di Urano è notevole in quanto è stata fatta da un insegnante di musica dilettante William Herschel. Il 13 marzo 1781, mentre osservava il cielo, notò improvvisamente un piccolo disco giallo-verde nella costellazione dei Gemelli. All'inizio Herschel pensò di aver scoperto una cometa, ma le osservazioni di altri astronomi confermarono che era stato scoperto un vero pianeta con un'orbita ellittica stabile.

Herschel voleva dare al pianeta Georgia il nome di re Giorgio III. Ma la comunità astronomica ha deciso che il nome di ogni nuovo pianeta deve corrispondere agli altri, cioè derivare dalla mitologia classica. Di conseguenza, il pianeta fu chiamato Urano in onore dell'antico dio greco del cielo.

Le osservazioni di Urano hanno rivelato un'anomalia: il pianeta si rifiutava ostinatamente di seguire le leggi della meccanica celeste, deviando dall'orbita calcolata. Per due volte gli astronomi hanno calcolato modelli del movimento di Urano, adattati alla gravità di altri pianeti, e due volte li ha "ingannati". Quindi si presumeva che Urano fosse influenzato da un altro pianeta situato oltre la sua orbita.

Il 1 giugno 1846, un articolo del matematico Urbain Le Verrier apparve sul giornale dell'Accademia francese delle scienze, in cui descriveva la posizione prevista di un ipotetico corpo celeste. La notte del 24 settembre 1846, su suo suggerimento, gli astronomi tedeschi Johann Galle e Heinrich d'Arre, senza dedicare molto tempo alla ricerca, scoprirono un oggetto sconosciuto, che si rivelò essere un grande pianeta e fu chiamato Nettuno.

Pianeta X

La scoperta del settimo e dell'ottavo pianeta in appena mezzo secolo ha triplicato i confini del sistema solare. Sono stati scoperti satelliti vicino a Urano e Nettuno, che hanno permesso di calcolare con precisione le masse dei pianeti e la loro reciproca influenza gravitazionale. Sulla base di questi dati, Urbain Le Verrier ha costruito il modello di orbite più accurato dell'epoca. E ancora, la realtà si discostava dai calcoli! Un nuovo mistero ha ispirato gli astronomi alla ricerca di un oggetto transnettuniano, che è stato convenzionalmente chiamato "Pianeta X".

La gloria dello scopritore andò al giovane astronomo Clyde Tombaugh, che abbandonò i modelli matematici e iniziò a studiare il cielo con l'aiuto di un rifrattore fotografico. Il 18 febbraio 1930, confrontando lastre fotografiche a gennaio, Tombaugh scoprì lo spostamento di un debole oggetto a forma di stella: si rivelò essere Plutone.

Gli astronomi hanno presto stabilito che Plutone era un pianeta molto piccolo, più piccolo della Luna. E la sua massa chiaramente non è sufficiente per influenzare il movimento dell'enorme Nettuno. Quindi Clyde Tombaugh ha lanciato un potente programma di ricerca per un altro "pianeta X", ma, nonostante tutti gli sforzi, non è stato possibile trovarlo.

Sappiamo molto di più su Plutone oggi rispetto agli anni '30. Grazie a molti anni di osservazioni e telescopi orbitanti, è stato possibile scoprire che ha un'orbita molto allungata, che è inclinata rispetto al piano dell'eclittica (orbita terrestre) con un angolo significativo - 17,1 °. Una proprietà così insolita ha permesso di ipotizzare se Plutone sia il pianeta natale del sistema solare o se sia accidentalmente attratto dalla gravità del Sole (ad esempio Ivan Efremov considera questa ipotesi nel romanzo La nebulosa di Andromeda).

Plutone ha piccoli satelliti e molti di essi sono stati scoperti abbastanza di recente. Ce ne sono cinque: Caronte (scoperto nel 1978), Hydra (2005), Nikta (2005), P4 (2011) e P5 (2012). La presenza di un sistema così complesso di satelliti suggerisce che Plutone abbia anelli di detriti rarefatti, che si formano sempre quando piccoli corpi si scontrano in orbita attorno ai pianeti.

Le mappe compilate dai dati del telescopio spaziale Hubble hanno mostrato che la superficie di Plutone non è uniforme. La parte di fronte a Caronte contiene principalmente ghiaccio di metano, mentre il lato opposto ha più ghiaccio di azoto e monossido di carbonio. Alla fine del 2011 sono stati scoperti idrocarburi complessi su Plutone: ciò ha permesso agli scienziati di presumere che lì esistano le forme di vita più semplici. Inoltre, l'atmosfera rarefatta di Plutone, composta da metano e azoto, si è notevolmente "gonfiata" negli ultimi anni, il che significa che ci sono cambiamenti climatici sul pianeta.

Come si chiamava Plutone?

Plutone è stato nominato il 24 marzo 1930. Gli astronomi hanno votato una rosa di candidati contenente tre opzioni finali: Minerva, Kronos e Plutone.

La terza opzione si è rivelata la più adatta: il nome dell'antico dio del regno dei morti, noto anche come Ade e Ade. Lo propone Venetia Burney, una studentessa di undici anni di Oxford. Era interessata non solo all'astronomia, ma anche alla mitologia classica e decise che il nome Plutone si adatta meglio al mondo oscuro e freddo. Il nome è emerso in una conversazione con suo nonno Falconer Meidan, che aveva letto della scoperta del pianeta su una rivista. Trasmise la proposta di Venezia al professor Herbert Turner, che, a sua volta, telegrafò ai suoi colleghi negli Stati Uniti. Per il suo contributo alla storia dell'astronomia, Venetia Burney ha ricevuto un premio di cinque sterline.

È interessante notare che Venezia sopravvisse fino al momento in cui Plutone perse il suo status di pianeta. Alla domanda sul suo atteggiamento nei confronti di questo "declassamento", ha risposto: "Alla mia età, non c'è più un dibattito del genere, ma vorrei che Plutone rimanesse un pianeta".

Cintura di Edgeworth-Kuiper

Con tutte le indicazioni, Plutone è un pianeta normale, anche se piccolo. Perché gli astronomi hanno reagito così sfavorevolmente a lui?

La ricerca di un ipotetico "Pianeta X" è continuata per decenni, il che ha portato a molte scoperte interessanti. Nel 1992, un grande ammasso di piccoli corpi, simili ad asteroidi e nuclei di comete, è stato scoperto oltre l'orbita di Nettuno. L'esistenza di una cintura di detriti lasciata dalla formazione del sistema solare era stata prevista molto tempo prima dall'ingegnere irlandese Kenneth Edgeworth (nel 1943) e dall'astronomo americano Gerard Kuiper (nel 1951).

Il primo oggetto della cintura di Kuiper transnettuniano è stato scoperto dagli astronomi David Jewitt e Jane Lu mentre osservavano il cielo con le ultime tecnologie. Il 30 agosto 1992 annunciarono la scoperta del cadavere 1992 QB1, che chiamarono Smiley in onore dell'eroe del famoso detective John Le Carré. Tuttavia, questo nome non è ufficialmente utilizzato, poiché esiste già un asteroide Smiley.

Nel 1995 erano stati scoperti altri diciassette corpi oltre l'orbita di Nettuno, otto dei quali oltre l'orbita di Plutone. Nel 1999, il numero totale di oggetti registrati della cintura di Edgeworth-Kuiper superava il centinaio, ormai più di mille. Gli scienziati ritengono che nel prossimo futuro sarà possibile identificare più di settantamila (!) Oggetti più grandi di 100 km. È noto che tutti questi corpi si muovono su orbite ellittiche, come i pianeti reali, e un terzo di essi ha lo stesso periodo orbitale di Plutone (sono chiamati "plutinos" - "plutoni"). Gli oggetti della cintura sono ancora molto difficili da classificare: si sa solo che hanno dimensioni da 100 a 1000 km e la loro superficie è scura con una sfumatura rossastra, che indica una composizione antica e la presenza di composti organici.

Di per sé, la conferma dell'ipotesi di Edgeworth-Kuiper non potrebbe causare una rivoluzione nell'astronomia. Sì, ora sappiamo che Plutone non è un vagabondo solitario, ma i corpi vicini non sono in grado di competere con esso per dimensioni e inoltre non hanno atmosfera e satelliti. Il mondo scientifico potrebbe continuare a dormire sonni tranquilli. E poi è successo qualcosa di terribile!

Decine di Plutone

Mike Brown - "l'uomo che ha ucciso Plutone"

L'astronomo Mike Brown, nelle sue memorie, afferma che fin da bambino, attraverso le osservazioni, scoprì autonomamente i pianeti, ignaro della loro esistenza. Quando è diventato uno specialista, ha sognato la più grande scoperta: il "Pianeta X". E lo aprì. E nemmeno uno, ma sedici!

Il primo oggetto transnettuniano, designato 2001 YH140, è stato scoperto da Mike Brown con Chadwick Trujillo nel dicembre 2001. Era un corpo celeste standard della cintura di Edgeworth-Kuiper con un diametro di circa 300 km. Gli astronomi hanno continuato la loro vigorosa ricerca e il 4 giugno 2002 il team ha scoperto l'oggetto molto più grande 2002 LM60, 850 km di diametro (ora stimato a 1.170 km di diametro). Cioè, la dimensione della LM60 del 2002 è paragonabile alla dimensione di Plutone (2302 km). Più tardi, questo corpo, che sembra un pianeta a tutti gli effetti, fu chiamato Quaoar, dal dio creatore adorato dagli indiani Tongva della California meridionale.

Inoltre! Il 14 novembre 2003, la squadra di Brown scopre l'oggetto transnettuniano 2003 VB12, che si chiama Sedna, dalla dea eschimese del mare, che vive sul fondo dell'Oceano Artico. Inizialmente, il diametro di questo corpo celeste era stimato in 1800 km; ulteriori osservazioni con lo Spitzer Orbital Telescope hanno ridotto la stima a 1.600 km; al momento si ritiene che la dimensione di Sedna sia di 995 km. L'analisi spettroscopica ha mostrato che la superficie di Sedna è simile ad altri oggetti transnettuniani. Sedna si muove in un'orbita molto allungata: gli scienziati ritengono che una volta sia stata influenzata da una stella che è passata dal sistema solare.

Il 17 febbraio 2004 Mike scopre un oggetto 2004 DW, chiamato Orc (divinità degli inferi nella mitologia etrusca e romana), con un diametro di 946 km. L'analisi spettrale di Ork ha mostrato che è ricoperta di ghiaccio d'acqua. Soprattutto, Orc è simile a Caronte, un satellite di Plutone.

Il 28 dicembre 2004, Brown scopre l'oggetto 2003 EL61, chiamato Haumea (dea hawaiana della fertilità), di circa 1300 km di diametro. Successivamente si è scoperto che Haumea ruota molto rapidamente, compiendo un giro attorno al proprio asse in quattro ore. Quindi, la sua forma deve essere fortemente allungata. La modellazione ha mostrato che in questo caso la dimensione longitudinale di Haumea dovrebbe essere vicina al diametro di Plutone e la dimensione trasversale - la metà. Forse Haumea è apparso come risultato della collisione di due corpi celesti. All'impatto, alcuni dei componenti della luce sono evaporati e sono stati espulsi nello spazio, formando successivamente due satelliti: Hiiaka e Namaka.

dea della discordia

L'ora più bella di Mike Brown è arrivata il 5 gennaio 2005, quando il suo team ha scoperto un oggetto transnettuniano stimato in 3000 km di diametro (le misurazioni successive hanno fornito un diametro di 2326 km). Così, nella cintura di Edgeworth-Kuiper, è stato trovato un corpo celeste di dimensioni decisamente più grandi di Plutone. Gli scienziati hanno fatto rumore: finalmente il decimo pianeta è aperto!

Gli astronomi hanno dato al nuovo pianeta il nome non ufficiale Xena in onore dell'eroina. E quando Xena trovò un compagno, lo chiamarono immediatamente Gabriel - quello era il nome del compagno di Xena. L'Unione Astronomica Internazionale non poteva accettare nomi così "frivoli", quindi Xena fu ribattezzata Eris (dea greca della discordia) e Gabrielle - Dysnomia (dea greca dell'illegalità).

Eris ha effettivamente causato discordia tra gli astronomi. Logicamente, Xena-Eris avrebbe dovuto essere immediatamente riconosciuto come il decimo pianeta, e il gruppo di Michael Brown avrebbe dovuto essere entrato negli annali della storia come i suoi scopritori. Ma non c'era! Precedenti scoperte hanno indicato che forse decine di altri oggetti di dimensioni paragonabili a Plutone si nascondono nella cintura di Edgeworth-Kuiper. Cosa c'è di più facile: moltiplicare il numero di pianeti, riscrivere libri di astronomia ogni due anni o eliminare Plutone dalla lista e con esso tutti i corpi celesti appena scoperti?

Il verdetto è stato emesso dallo stesso Mike Brown, che ha scoperto il 31 marzo 2005 l'oggetto 2005 FY9 con un diametro di 1500 km, chiamato Makemake (il dio creatore dell'umanità nella mitologia del popolo Rapanui, gli abitanti dell'Isola di Pasqua). La pazienza dei colleghi si è esaurita e si sono riuniti alla conferenza dell'Unione Astronomica Internazionale a Praga per determinare una volta per tutte cos'è un pianeta.

In precedenza, un pianeta poteva essere considerato un corpo celeste che ruota attorno al Sole, non è un satellite di un altro pianeta e ha una massa sufficiente per acquisire una forma sferica. Come risultato del dibattito, gli astronomi hanno aggiunto un altro requisito: che il corpo "ripulisca" i dintorni della sua orbita da corpi di dimensioni comparabili. Plutone non ha soddisfatto l'ultimo requisito ed è stato privato dello status di pianeta.

Migrò nell'elenco dei "pianeti nani" (dall'inglese "pianeta nano", letteralmente - "pianeta nano") al numero 134340.

Questa decisione ha suscitato critiche e ridicolo. Lo scienziato di Plutone Alan Stern ha affermato che se questa definizione fosse applicata a Terra, Marte, Giove e Nettuno, nelle cui orbite sono stati trovati asteroidi, allora anche loro dovrebbero essere privati ​​del titolo di pianeti. Inoltre, secondo lui, meno del 5% degli astronomi ha votato a favore della decisione, quindi la loro opinione non può essere considerata universale.

Tuttavia, lo stesso Mike Brown accettò la definizione di Unione Astronomica Internazionale, contento che la discussione fosse finalmente terminata con soddisfazione di tutti. E infatti - la tempesta si placò, gli astronomi andarono ai loro osservatori.

Privato dello status di pianeta, Plutone è diventato una fonte inesauribile di creatività su Internet

La società ha reagito in modo diverso alla decisione dell'Unione Astronomica Internazionale: qualcuno non attribuiva importanza, ma qualcuno era convinto che gli scienziati stessero scherzando. Il verbo “to pluto” (“to pluto”) è apparso in inglese, riconosciuto come parola del 2006 dall'American Dialectological Society. La parola significa "diminuzione di valore o valore".

Le autorità degli stati del New Mexico e dell'Illinois, dove Clyde Tombo visse e lavorò, decisero per legge di mantenere lo status di pianeta per Plutone e dichiararono il 13 marzo la Giornata annuale del pianeta Plutone. I cittadini comuni hanno risposto sia con petizioni online che con proteste di piazza. Era difficile per le persone che avevano considerato Plutone un pianeta per tutta la vita abituarsi alla decisione degli astronomi. Inoltre, Plutone è stato l'unico pianeta scoperto da un americano.

Chi ne beneficia?

Plutone è l'unico che ha perso lo status. Il resto dei pianeti nani era stato precedentemente classificato come asteroidi. Tra questi c'è Cerere (dal nome della dea romana della fertilità), scoperta nel 1801 dall'astronomo italiano Giuseppe Piazzi. Per qualche tempo Cerere è stato considerato il pianeta mancante tra Marte e Giove, ma in seguito è stato chiamato asteroidi (a proposito, questo termine è stato introdotto appositamente proprio dopo la scoperta di Cerere e dei grandi oggetti vicini). Con la decisione dell'unione astronomica nel 2006, Cerere iniziò a essere considerato un pianeta nano.

Cerere, il cui diametro raggiunge i 950 km, si trova nella fascia degli asteroidi, il che complica seriamente la sua osservazione. Si ipotizza che abbia un mantello ghiacciato o addirittura oceani di acqua liquida sotto la superficie. Un passo qualitativo nello studio di Cerere è stata la missione dell'apparato interplanetario Dawn, che ha raggiunto il pianeta nano nell'autunno del 2015.

Non saremo trovati!

Le navicelle interplanetarie Pioneer 10 e Pioneer 11, lanciate all'inizio degli anni '70, trasportavano lastre di alluminio con un messaggio agli alieni. Oltre alle immagini di un uomo, una donna e un'indicazione di dove cercarci nella galassia, c'era un diagramma del sistema solare. E consisteva di nove pianeti, incluso Plutone.

Si scopre che se un giorno i "fratelli in mente", guidati dallo schema dei "Pionieri", vogliono trovarci, è molto probabile che passino, confusi nel numero di pianeti. Tuttavia, se sono malvagi invasori alieni, puoi sempre dire che li abbiamo confusi deliberatamente.

∗∗∗

Oggi sembra improbabile che la classificazione di Plutone, Eris, Sedna, Haumea e Quaoar venga mai rivista. E solo Mike Brown non si scoraggia: è sicuro che nei prossimi anni verrà scoperto un corpo celeste delle dimensioni di Marte all'estremità della cintura di Edgeworth-Kuiper. È terribile immaginare cosa accadrà allora!

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• Elayne Scott Quando un pianeta non è un pianeta?: La storia di Plutone
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Più recentemente, Plutone, che ha il nome di una delle divinità romane, era il nono pianeta del sistema solare, ma nel 2006 ha perso questo titolo. Perché gli esperti moderni nel campo dell'astronomia hanno smesso di considerare Plutone un pianeta e cos'è oggi nella realtà?

Storia della scoperta

Il pianeta nano Plutone fu scoperto nel 1930 da Clyde William Tombaugh, un astronomo americano al Percival Lowell Observatory in Arizona. Trovare questo pianeta nano è stato un compito molto difficile per lui. Lo scienziato ha dovuto confrontare lastre fotografiche, con immagini del cielo stellato, realizzate con una differenza di due settimane per quasi un anno intero. Qualsiasi oggetto in movimento: un pianeta, una cometa o un asteroide ha dovuto cambiare posizione nel tempo.

Trovare Plutone è stato in gran parte ostacolato dalla sua scala e massa cosmica relativamente piccole e dalla sua incapacità di liberare la sua orbita da oggetti simili. Ma, dopo aver trascorso quasi un anno intero della sua vita in questi studi, lo scienziato è stato ancora in grado di scoprire il nono pianeta del sistema solare.

Solo un "nano"

Gli scienziati per molto tempo non sono stati in grado di determinare le dimensioni e la massa di Plutone, fino al 1978, fino a quando non è stato scoperto un satellite piuttosto grande Caronte, che ha permesso di determinare con precisione che la sua massa è di soli 0,0021 masse terrestri e il raggio è di 1200 km . Questo pianeta è molto piccolo per gli standard spaziali, ma in quei primi anni gli scienziati credevano che questo pianeta fosse l'ultimo in questo sistema e non c'era nient'altro.

Negli ultimi decenni, i dispositivi tecnici a terra e di tipo spaziale hanno notevolmente cambiato la comprensione dello spazio da parte dell'umanità e hanno contribuito a mettere a punto le i nella domanda: perché Plutone non è un pianeta? Secondo gli ultimi dati, ci sono circa 70.000 oggetti simili a Plutone nella fascia di Kuiper con le stesse dimensioni e composizione. Gli scienziati sono stati finalmente in grado di capire che Plutone era solo un piccolo "nano" nel 2005, quando Mike Brown e il suo team hanno scoperto un corpo cosmico appena oltre la sua orbita, in seguito chiamato Eris (2003 UB313), con un raggio di 1300 km e una massa del 25% in più di Plutone.

A un bel po' mancava la capacità di rimanere un pianeta

La ventiseiesima Assemblea Generale dell'Unione Astronomica Internazionale, tenutasi a Praga dal 14 al 25 agosto 2006, ha deciso il destino finale di Plutone, privandolo del titolo di "Pianeta". L'Associazione ha formulato quattro requisiti che assolutamente tutti i pianeti del sistema solare devono soddisfare:

1. Un oggetto potenziale deve ruotare nella sua orbita attorno al Sole.
2. Un oggetto deve avere una massa sufficiente per formare una sfera usando la sua gravità.
3. L'oggetto non deve riferirsi a satelliti di altri pianeti e oggetti.
4. L'oggetto deve liberare lo spazio intorno a sé da altri piccoli oggetti.

Plutone, secondo le sue caratteristiche, era in grado di soddisfare tutti i requisiti tranne l'ultimo e, di conseguenza, esso e tutti gli oggetti spaziali simili furono ridotti a una nuova categoria di pianeti nani.

Brevemente su Plutone

Plutone è il più grande "pianeta nano" del nostro sistema planetario, la cui esistenza è nota fin dai tempi antichi. Ci sono molti fatti interessanti su Plutone. Inizialmente, il suddetto corpo cosmico fu riconosciuto come un pianeta standard, ma dopo numerose controversie gli fu conferito lo status di "pianeta nano". Inoltre, Plutone è stato riconosciuto come il più grande oggetto della cintura di Kuiper.

• Il "pianeta nano" prende il nome da una divinità oscura che viveva negli inferi. Nei miti e nelle leggende di Roma, il dio Plutone era figlio del dio Saturno, che, come sapete, governava il mondo con i suoi parenti. Allo stesso tempo, Plutone guidava il mondo oscuro sotterraneo.
• Lo strato atmosferico del "pianeta nano" è costituito principalmente da azoto. Inoltre, contiene metano e monossido di carbonio. Tutte le sostanze di cui sopra rendono Plutone assolutamente inadatto alla vita umana dalla Terra.

• Plutone è l'unico "nano" che ha uno strato atmosferico. Quando questo oggetto cosmico si avvicina al luminare (è in perielio), lo strato sopra diventa gassoso. Quando il "pianeta nano" si allontana il più possibile dal sole (è in apoelio), il suo strato atmosferico si congela gradualmente, a causa del quale le precipitazioni cadono sulla superficie del "pianeta nano".
• Plutone ha l'orbita più lunga attorno al sole. Questo "pianeta nano" impiega 248 anni terrestri. Il pianeta più veloce in questo senso, a sua volta, è il pianeta Mercurio, che compie un giro completo intorno alla stella in soli 88 giorni.

• Inoltre, Plutone è stato riconosciuto come la seconda rotazione più lenta di un oggetto spaziale, poiché ruota attorno al proprio asse in 6 giorni 9 ore e 17 minuti. Al primo posto in questa classifica c'è Venere, che compie una rotazione completa attorno al proprio asse in 243 giorni.
• Il "pianeta nano" ruota in una direzione insolita per noi. Il luminare lì sorge a ovest e tramonta a est. Oltre a Plutone, Venere ruota in modo simile, così come Urano.
• Plutone non è molto più grande della sua luna principale, che è Caronte. Per questo motivo, alcuni scienziati planetari li chiamano "sistemi planetari gemelli".

• La luce del nostro luminare raggiunge il "pianeta nano" sopra descritto in circa cinque ore. Per fare un confronto, si precipiterà sul nostro pianeta in otto minuti.
• In astrologia, il "nano malvagio" Plutone significa collasso, morte e allo stesso tempo rinascita.
• Se un terrestre standard, il cui peso sarà pari a 45 kg, viene inviato a Plutone, allora peserà solo un paio di chilogrammi.
• Vivendo su Plutone, puoi vedere il cielo stellato tutto il giorno.
• Non possiamo vedere il "pianeta nano" ad occhio nudo. Puoi confrontarlo con una noce che si è allontanata da noi a una distanza di cinquanta chilometri. È impossibile vedere una noce da una tale distanza senza un'attrezzatura speciale.

• Gli stessi territori del "pianeta nano" e del suo satellite sono costantemente diretti l'uno verso l'altro. Stando sul "pianeta nano", vedremo sempre un lato di Caronte. Penseremo che è immobile. In effetti, il satellite di Plutone e lo stesso "pianeta nano" ruotano l'uno attorno all'altro in modo assolutamente reciproco.
• La luna più famosa di Plutone (Caronte) prende il nome dal mitico "portatore" che trasportava le anime dei morti all'inferno. Oltre a lui, il "pianeta nano" ha altri tre satelliti: la dea della notte Nyx, il mitico mostro Hydra e l'oggetto spaziale finora senza nome "S / 2011 P1", scoperto relativamente di recente, o meglio nel 2011 .
• Plutone è conosciuto come un "pianeta nano" dal 2006. Prima di allora, per settant'anni è stato semplicemente chiamato "il pianeta".

• Plutone fu trovato nel cielo stellato e ufficialmente scoperto nel 1930. Dopodiché, alle persone è stato chiesto di trovare un nome per questo. Il nome attuale è stato proposto da una normale ragazza di 11 anni di nome V. Bernie. Ha spiegato la sua decisione con il fatto che questo pianeta era molto oscuro e misterioso. Il 1 ° maggio, il pianeta ha ricevuto il suo nome e V. Burney è diventato il proprietario di una ricompensa finanziaria di 5 sterline. sterlina.
• Molti scienziati planetari fino ad oggi non sono d'accordo sul fatto che Plutone fosse chiamato "nano". Credono che se questo oggetto spaziale fosse più vicino alla stella, non sarebbe mai riclassificato.
• Nei tempi moderni, negli ambienti scientifici, il pianeta sopra descritto è chiamato "asteroide n. 134340". Il fatto è che nei cataloghi di tipo astronomico i "pianeti nani" si riferiscono agli asteroidi.
• Su Plutone, non vedremo il Sole a cui siamo abituati. Da una tale distanza, il luminare sembrerà un puntino nel cielo stellato notturno. A proposito, sul "pianeta nano" il luminare si alza / tramonta circa una volta alla settimana.

Il contenuto dell'articolo:

Già alla fine del diciannovesimo secolo, gli astronomi suggerivano che il nostro sistema solare avesse un altro pianeta. Durante l'osservazione di Urano, gli scienziati hanno scoperto una seria influenza esterna sulla sua orbita, dopo di che hanno scoperto Nettuno. Ma in seguito si è scoperto che l'influenza non viene da Nettuno su Urano. Proseguì la ricerca di un nuovo pianeta, che fu poi chiamato "Pianeta X".

E solo nel trentesimo anno del ventesimo secolo, Clyde Tombaugh scoprì Plutone. Lo scienziato ha trascorso un anno a studiare e confrontare centinaia di immagini di regioni del cielo. Si sapeva che tutti gli oggetti in movimento (asteroidi, comete o pianeti) cambiano posizione dopo qualche tempo. Fu nel marzo del 30° anno che l'astronomo scoprì un pianeta precedentemente sconosciuto.

Così, il nono pianeta si aggrappava al sistema solare.

A proposito, il pianeta prende il nome dal mitico romano, e questo nome è stato suggerito da una studentessa di undici anni di Oxford.

Altri fatti su Plutone

Per molto tempo la massa di Plutone è stata equiparata alla massa della nostra Terra, fino alla scoperta di Caronte, il più grande satellite di Plutone (anno 78). Fu in quel momento che fu calcolata la massa del pianeta - (0,0021 masse del pianeta Terra), così come il diametro (2400 chilometri).

Tu stesso capisci che Plutone è un pianeta piuttosto minuscolo, ma a quel tempo si credeva che non ci fosse più nulla oltre l'orbita del pianeta Nettuno.

Furono la massa e il diametro di Plutone a diventare uno dei fattori esclusione dai pianeti del sistema solare.

Le orbite di tutti i pianeti del nostro sistema sono in realtà rotonde e hanno una leggera inclinazione lungo l'eclittica, mentre il campo di Plutone è allungato con un angolo di oltre 17 gradi, quindi incrocia l'orbita di Nettuno.

A causa di un'orbita così insolita, il pianeta gira intorno al sole in quasi 250 anni, mentre la sua temperatura è di circa 240 gradi e non sale mai. Plutone si muove anche opposto alla Terra e questo è il secondo motivo della sua esclusione dalla lista.

Le lune di Plutone (tranne Caronte) sono a una distanza molto ravvicinata. Inoltre, la metà di Caronte è troppo grande per un satellite del pianeta. Molti astronomi chiamano Plutone un "pianeta doppio" perché il suo centro di gravità è molto indietro rispetto al pianeta e trema costantemente in direzioni diverse. Questa è la terza ragione.

Informazioni sull'atmosfera del pianeta

Plutone è uno dei pianeti più inaccessibili, quindi uno studio dettagliato di esso è quasi impossibile. Si presume che la sua composizione sia rocce e ghiaccio e che l'atmosfera sia azoto, metano e monossido di carbonio. La pressione dell'atmosfera di Plutone dipende dal suo avvicinamento al Sole.

fascia di Kuiper

Con l'avanzare della scienza, telescopi più potenti sono stati in grado di rilevare oggetti che si trovano nell'orbita di Plutone, questo anello è stato chiamato Cintura di Kuiper.

La scienza ora conosce diverse centinaia di corpi più grandi di 100 chilometri di diametro e con una composizione simile a quella di Plutone. Questo è il motivo principale per cui Plutone fu escluso dai pianeti.

Presto furono trovati altri due corpi, con una massa e un diametro uguali a Plutone, fu scoperto da Eridikos, situato più lontano del pianeta. E poi è sorta la domanda: vale la pena aggiungere altri tre corpi all'elenco dei pianeti?