Tentara Jerman dengan traktor Sd.Kfz. 10/4 selama pertempuran untuk Voronezh
Pada pagi hari tanggal 28 Juni 1942, setelah persiapan artileri dan penerbangan, formasi kelompok tentara Weichs melakukan serangan terhadap pasukan sayap kiri Front Bryansk.
Sesuai dengan rencana umum komando fasis Jerman, tujuan operasi utama, yang rencananya akan dilakukan ke arah strategis barat daya pada musim panas 1942, adalah untuk mengepung dan menghancurkan pasukan Bryansk, Barat Daya dan Front selatan, rebut wilayah Stalingrad dan masuki Kaukasus. Pada tanggal 28 Juni, pasukan kelompok Weichs menyerang ke arah Voronezh dan, setelah menembus pertahanan di persimpangan pasukan ke-13 dan ke-40 Front Bryansk, maju ke kedalaman 8–12 kilometer pada hari pertama. .
Keseimbangan kekuatan di front Bryansk, Barat Daya dan Selatan dicirikan oleh indikator-indikator berikut. Pasukan Soviet berjumlah 655 ribu orang, 744 tank, 14.196 senjata dan mortir, 1.012 pesawat. Pasukan Jerman sekutunya berkekuatan 900 ribu orang, 1.263 tank, 17.035 senjata dan mortir, 1.640 pesawat tempur. Dengan demikian, rasio keseluruhan menguntungkan musuh, meskipun faktanya musuh lebih unggul dari pasukan kita dalam hal kemampuan manuver.
Untuk mengatur serangan balik besar pertama dari formasi tank baru, Markas Besar mengirimkan perwakilannya, A.M. Seperti yang biasa terjadi ketika mengorganisir serangan balik dengan formasi yang tergesa-gesa dipindahkan ke area penerobos, korps memasuki pertempuran satu per satu. Korps Tank ke-4 memasuki pertempuran pada tanggal 30 Juni, dan Korps Tank ke-17 dan ke-24 hanya pada tanggal 2 Juli. Kehadiran penerbangan elit Richthofen Jerman di udara dan, seperti disebutkan di atas, keunggulan Jerman satu setengah kali dalam jumlah personel dan peralatan militer dari semua jenis juga tidak menciptakan prasyarat obyektif untuk keberhasilan serangan balik. . Perlu juga dicatat bahwa Korps ke-17 N.V. Feklenko yang lemah dalam hal artileri terpaksa menyerang pasukan elit “Jerman Besar”, yang senjata self-propelled StuG III-nya dapat menembak tank Soviet tanpa mendapat hukuman dari senjata panjang 75 mm mereka. Menilai peristiwa di dekat Voronezh pada awal kampanye musim panas tahun 1942, kita harus ingat bahwa di sinilah debut skala penuh kendaraan lapis baja Jerman yang baru terjadi.
Tentara Soviet menyerah kepada awak senjata self-propelled Jerman
Komando Front Bryansk dan Barat Daya tidak dapat menilai dengan benar situasi saat ini, tidak memperhitungkan instruksi Markas Besar untuk memperkuat pertahanan di arah Voronezh, dan tidak mengambil tindakan yang lebih tegas untuk membangun kendali dan memusatkan kekuatan. dan aset ke arah yang berbahaya untuk menciptakan rasio kekuatan yang lebih menguntungkan bagi diri mereka sendiri di area serangan musuh. Pertahanan Angkatan Darat ke-40 yang menjadi lokasi serangan utama musuh paling tidak siap dari segi teknik, dan kepadatan operasional pasukan hanya satu divisi per 17 km depan. Pasukan dari angkatan ke-21 dan ke-28, yang menderita kerugian besar dalam pertempuran sebelumnya, tidak diperkuat, dan garis pertahanan yang mereka duduki dengan tergesa-gesa tidak dipersiapkan dengan baik. Komando Front Barat Daya dan Selatan juga gagal mengorganisir penarikan pasukan secara sistematis di sepanjang garis dan memastikan pertahanan yang kuat di wilayah benteng Rostov. Penarikan itu terjadi dalam kondisi yang sangat sulit. Komandan Angkatan Darat dan markas besarnya kehilangan kontak dengan pasukan yang dipercayakan kepada mereka selama beberapa hari. Sebagai akibat dari melebih-lebihkan keandalan komunikasi kabel dan meremehkan komunikasi radio, komando dan kendali pasukan yang tegas dan berkelanjutan tidak dapat terjamin. Pasukan Soviet menderita kerugian besar selama pertempuran defensif.
Lapangan Kemenangan di Voronezh
Jika Anda memiliki foto tentang Operasi Blau, silakan kirimkan di komentar postingan ini.
Sumber informasi foto.
Januari 1942 ternyata sangat sulit bagi tentara Jerman di seluruh Front Timur. Wehrmacht mundur sepanjang musim dingin - mundur dengan cepat di dekat Moskow, kegagalan komunikasi dengan Finlandia di Utara, diikuti dengan penangkapan Leningrad, pengepungan yang sulit di dekat Demyansk, dan evakuasi Rostov-on-Don. Tentara ke-11 Manstein di Krimea gagal merebut Sevastopol. Terlebih lagi, pada bulan Desember 1941, pasukan Tentara Merah mengusir Jerman dari Semenanjung Kerch dengan pukulan yang tidak terduga. Hitler sangat marah, setelah itu dia memberi perintah untuk mengeksekusi komandan korps, Count von Sponeck. Dalam situasi ini, serangan besar baru Tentara Merah dimulai - serangan terhadap Kharkov.
Pukulan telak akan dilakukan oleh Angkatan Darat ke-6 di bawah komando komandan baru Paulus. Pertama-tama, dia memindahkan markas besarnya ke Kharkov - tempat Rusia menyerbu. Menurut rencana yang diadopsi oleh markas besar Tymoshenko, unit-unit Rusia akan menerobos masuk ke Donbass dan membuat “kuali” besar di wilayah Kharkov. Namun Tentara Merah hanya mampu menembus pertahanan di selatan. Serangan berkembang dengan sukses, pasukan Soviet menembus lebih dalam ke lokasi pasukan Jerman, tetapi setelah dua bulan pertempuran sengit, setelah menghabiskan semua sumber daya manusia dan material, Timoshenko memberi perintah untuk bertahan.
Angkatan Darat ke-6 bertahan, tetapi Paulus sendiri mengalami kesulitan. Field Marshal von Bock tidak menyembunyikan ketidakpuasannya atas lambatnya respons komandan baru. Kepala Staf Ferdinand Heim kehilangan tempatnya dan Arthur Schmidt diangkat menggantikannya.
Pada tanggal 28 Maret, Jenderal Halder pergi ke Rosterburg untuk menyampaikan kepada Hitler rencana penaklukan Kaukasus dan Rusia selatan hingga Volga. Pada saat ini, di Markas Besar Komando Tertinggi, proyek Tymoshenko untuk melanjutkan serangan terhadap Kharkov dipelajari.
Pada tanggal 5 April, markas besar Fuhrer mengeluarkan perintah untuk kampanye musim panas mendatang, yang seharusnya memastikan kemenangan akhir di Timur. Grup Angkatan Darat Utara, selama Operasi Cahaya Utara, dipanggil untuk berhasil menyelesaikan pengepungan Leningrad dan bergabung dengan Finlandia. Dan pukulan utama selama Operasi Siegfried (kemudian berganti nama menjadi Operasi Blau) seharusnya terjadi di selatan Rusia.
Sudah pada tanggal sepuluh Mei, Paulus memberi von Bock sebuah rencana operasi dengan nama sandi "Friedrich", yang mengatur likuidasi langkan Barvensky yang muncul selama serangan Tentara Merah bulan Januari. Ketakutan beberapa jenderal Jerman terbukti - setelah memusatkan 640.000 orang, 1.200 tank, dan sekitar 1.000 pesawat, Tymoshenko pada 12 Mei, 6 hari sebelum dimulainya Operasi Friedrich, melancarkan serangan melewati Volchansk dan dari daerah menonjol Barvensky dengan tujuan untuk mengelilingi Kharkov. Pada awalnya, masalah ini tampak tidak berbahaya, tetapi pada malam hari, tank-tank Soviet menerobos pertahanan Korps VIII Gates, dan formasi tank individu Tentara Merah hanya berjarak 15-20 kilometer dari Kharkov.
Badai api menimpa posisi Angkatan Darat ke-6. Wehrmacht menderita kerugian besar. 16 batalyon hancur, namun Paulus tetap ragu. Atas desakan Bock, Halder meyakinkan Hitler bahwa Pasukan Panzer Pertama Kleist dapat melancarkan serangan balik terhadap pasukan yang maju dari selatan. Luftwaffe diperintahkan melakukan segalanya untuk memperlambat gerak maju tank Soviet.
Saat fajar tanggal 17 Mei, Pasukan Panzer ke-1 Kleist menyerang dari selatan. Pada siang hari, divisi tank telah maju 10-15 kilometer. Sore harinya, Timoshenko meminta bala bantuan dari Markas Besar. Cadangan telah dialokasikan, tetapi mereka hanya dapat tiba selama beberapa hari. Hingga saat ini, Staf Umum mengusulkan untuk menyerang pasukan tank yang maju dengan kekuatan dua korps tank dan satu divisi senapan. Baru pada 19 Mei, Timoshenko mendapat izin dari Markas Besar untuk bertahan, tetapi sudah terlambat. Saat ini, Tentara ke-6 Paulus melakukan serangan ke arah muda. Akibatnya, sekitar seperempat juta tentara dan perwira Tentara Merah dikepung. Pertempuran tersebut sangat brutal. Selama hampir seminggu, tentara Tentara Merah berjuang mati-matian, mencoba menerobos wilayah mereka sendiri. Hanya satu dari sepuluh prajurit Tentara Merah yang berhasil melarikan diri. Pasukan ke-6 dan ke-57 yang terjebak dalam Perangkap Tikus Barven mengalami kerugian yang sangat besar. Puluhan ribu tentara, 2.000 senjata dan banyak tank ditangkap. Kerugian Jerman berjumlah 20.000 orang.
Pada tanggal 1 Juni, sebuah pertemuan diadakan di Poltava, di mana Hitler hadir. Fuhrer jarang menyebut Stalingrad; baginya itu hanyalah sebuah kota di peta. Hitler menyoroti perebutan ladang minyak Kaukasus sebagai tugas khusus. “Jika kita tidak merebut Maikop dan Grozny,” katanya, “Saya harus menghentikan perang.” Operasi Blau seharusnya dimulai dengan penangkapan Voronezh. Kemudian direncanakan untuk mengepung pasukan Soviet di sebelah barat Don, setelah itu Angkatan Darat ke-6, yang mengembangkan serangan ke Stalingrad, memastikan keamanan sayap timur laut. Diasumsikan bahwa Kaukasus akan diduduki oleh Tentara Tank ke-1 Kleist dan Tentara ke-17. Angkatan Darat ke-11, setelah merebut Sevastopol, seharusnya bergerak ke utara.
Pada tanggal 10 Juni, pukul dua pagi, beberapa kompi dari Divisi Infanteri ke-297 Letnan Jenderal Pfeffer menyeberang dengan perahu ke tepi kanan Donets dan, setelah merebut sebuah jembatan, segera mulai membangun jembatan setinggi 20 meter. jembatan ponton panjang. Pada malam hari berikutnya, tank pertama Divisi Panzer ke-14 Mayor Jenderal Latmann melintasinya. Keesokan harinya, sebuah jembatan lebih jauh ke utara di sepanjang sungai direbut.
Sementara itu, terjadi peristiwa yang dapat menghambat keberhasilan operasi. Pada tanggal 19 Juni, Mayor Reichel, seorang perwira operasi Divisi Panzer ke-23, terbang ke unit tersebut dengan pesawat ringan. Melanggar semua aturan, dia membawa serta rencana serangan yang akan datang. Pesawat itu ditembak jatuh, dan dokumen-dokumen itu jatuh ke tangan tentara Soviet. Hitler sangat marah. Ironisnya, Stalin, yang diberitahu tentang dokumen tersebut, tidak mempercayainya. Dia bersikeras bahwa Jerman akan memberikan pukulan telak ke Moskow. Setelah mengetahui bahwa komandan Front Bryansk, Jenderal Golikov, yang di sektornya tindakan utama akan dilakukan, menganggap dokumen tersebut asli, Stalin memerintahkannya untuk menyusun rencana serangan preventif untuk membebaskan Orel.
Pada tanggal 28 Juni 1942, Angkatan Darat ke-2 dan Tentara Tank ke-4 melancarkan serangan ke arah Voronezh, dan sama sekali bukan ke arah Oryol-Moskow, seperti yang diasumsikan Stalin. Pesawat Luftwaffe mendominasi udara, dan divisi tank Hoth memasuki ruang operasional. Sekarang Stalin memberikan izin untuk mengirim beberapa brigade tank ke Golikov. Focke-Wulf 189 dari skuadron pengintai jarak pendek menemukan konsentrasi peralatan, dan pada tanggal 4 Juli, Korps Udara ke-8 Richthofen melancarkan serangan kuat ke arah mereka.
Pada tanggal 30 Juni, Angkatan Darat ke-6 juga melakukan serangan. Tentara Hongaria ke-2 bergerak di sayap kiri, dan sayap kanan dilindungi oleh Tentara Panzer ke-1. Pada pertengahan Juli, semua ketakutan para perwira staf telah hilang - Tentara Tank ke-4 menerobos pertahanan pasukan Soviet. Namun kemajuan mereka tidak tenang. Markas Besar Komando Tertinggi sampai pada kesimpulan bahwa Voronezh harus dipertahankan sampai akhir.
Pertempuran Voronezh adalah baptisan api bagi Divisi Tank ke-24, yang setahun lalu merupakan satu-satunya divisi kavaleri. Dengan Divisi SS Grossdeutschland dan Divisi Bermotor ke-16 di sisinya, Divisi Panzer ke-24 maju langsung menuju Voronezh. "Panzergrenadier"-nya mencapai Don pada tanggal 3 Juli dan merebut sebuah jembatan di tepi seberang.
Pada tanggal 3 Juli, Hitler kembali tiba di Poltava untuk berkonsultasi dengan Field Marshal von Bock. Di akhir pertemuan, Hitler membuat keputusan yang fatal - dia memerintahkan Bock untuk melanjutkan serangan ke Voronezh, meninggalkan satu korps tank di sana, dan mengirim semua formasi tank lainnya ke selatan menuju Goth.
Saat ini, Tymoshenko mulai melakukan pertahanan yang lebih fleksibel, menghindari pengepungan. Dari Voronezh, Tentara Merah mulai lebih memperhatikan pertahanan kota. Pada tanggal 12 Juli, Front Stalingrad diorganisir secara khusus berdasarkan arahan dari Markas Besar. Divisi Senapan NKVD ke-10 dengan cepat dipindahkan dari Ural dan Siberia. Semua unit terbang NKVD, batalyon polisi, dua batalyon tank pelatihan, dan pasukan kereta api berada di bawah kendalinya.
Pada bulan Juli, Hitler kembali menjadi tidak sabar dengan penundaan tersebut. Tangki berhenti karena bahan bakar tidak cukup. Fuhrer menjadi semakin yakin akan perlunya segera merebut Kaukasus. Hal ini membawanya ke langkah yang fatal. Gagasan utama Operasi Blau adalah serangan Pasukan Panzer ke-6 dan ke-4 ke Stalingrad, dan kemudian serangan ke Rostov-on-Don dengan serangan umum ke Kaukasus. Bertentangan dengan saran Halder, Hitler mengarahkan Tentara Panzer ke-4 ke selatan dan mengambil Korps Panzer ke-40 dari Angkatan Darat ke-6, yang segera memperlambat kemajuan di Stalingrad. Selain itu, Fuhrer membagi Grup Tentara Selatan menjadi Grup A - serangan ke Kaukasus, dan Grup B - serangan ke Stalingrad. Bock dipecat, disalahkan atas kegagalan di Voronezh.
Sudah pada tanggal 18 Juli, Korps Tank ke-40 mencapai hilir Don, merebut kota Morozovsk, persimpangan kereta api yang penting. Selama tiga hari penyerangan, Wehrmacht menempuh jarak setidaknya dua ratus kilometer. Pada tanggal 19 Juli, Stalin memerintahkan Komite Pertahanan Stalingrad untuk mempersiapkan kota untuk pertahanan. Markas besar khawatir bahwa Rostov-on-Don tidak akan bertahan lama. Pasukan Angkatan Darat Jerman ke-17 menargetkan kota dari selatan, Tentara Tank ke-1 maju dari utara, dan unit-unit Tentara Tank ke-4 bersiap untuk menyeberangi Don untuk melewati kota dari timur pada tanggal 23 Juli. ketika divisi tank I ke-13 dan ke-22, dengan dukungan para grenadier dari divisi SS Viking, mencapai jembatan di atas Don, dan pertempuran sengit dimulai untuk Rostov-on-Don. Tentara Soviet bertempur dengan sangat berani, dan unit NKVD bertempur dengan sangat keras kepala. Pada penghujung hari berikutnya, Jerman praktis telah merebut kota tersebut dan memulai operasi “pembersihan”.
Pada 16 Juli, Hitler tiba di markas barunya, yang terletak di Vinnitsa, sebuah kota kecil di Ukraina. Markas besarnya disebut “Werewolf”. Markas besarnya terdiri dari beberapa bangunan kayu besar dan sangat nyaman yang didirikan di utara kota. Untuk memasok persediaan makanan, perusahaan Jerman Zeidenspiner menanam kebun sayur besar di dekat kota.
Masa tinggal Fuhrer di Vinnitsa pada paruh kedua bulan Juli bertepatan dengan periode panas yang ekstrem. Suhu mencapai plus 40. Hitler tidak tahan terhadap panas dengan baik, dan ketidaksabaran yang dia tunggu untuk merebut Rostov hanya memperburuk suasana hatinya. Pada akhirnya, dia begitu meyakinkan dirinya sendiri bahwa Tentara Merah berada di ambang kekalahan terakhir sehingga pada tanggal 23 Juli dia mengeluarkan Petunjuk No. 45, yang secara efektif membatalkan seluruh Operasi Blau. Hitler mengabaikan rasionalisme strategis, dan kini menetapkan tugas baru yang lebih ambisius bagi para perwiranya. Jadi, Angkatan Darat ke-6 seharusnya merebut Stalingrad, dan setelah penangkapannya, mengirim semua unit bermotor ke selatan dan mengembangkan serangan di sepanjang Volga ke Astrakhan dan selanjutnya, hingga Laut Kaspia. Grup Angkatan Darat A, di bawah komando Field Marshal List, akan menduduki pantai timur Laut Hitam dan merebut Kaukasus. Setelah menerima perintah ini, List berasumsi bahwa Hitler memiliki semacam kecerdasan supernova. Pada saat yang sama, Angkatan Darat ke-11 Manstein dikirim ke wilayah Leningrad, dan divisi tank SS Leibstandarte dan Grossdeutschland dikirim ke Prancis. Sebagai ganti unit yang berangkat, komando menempatkan pasukan sekutu - Hongaria, Italia, dan Rumania.
Divisi tank dan bermotor Jerman terus bergerak menuju Volga, dan Stalingrad sudah menunggu mereka.
Vladimir Beshanov. Peluang Hitler yang terlewatkan: Operasi Blau
“Pada musim panas 1942, kemenangan mungkin merupakan hal yang diinginkan, namun prospeknya sangat jauh. Tidak hanya Inggris Raya, tetapi juga sekutu Amerika, Rusia, dan Cina terpaksa membatasi rencana mereka pada tugas yang mendesak - untuk menghindari kekalahan dari musuh, yang kekuatannya, tampaknya, semakin meningkat dan seperti longsoran salju yang telah menerima sebuah dorongan…”
M. Howard "Strategi Besar"
Pada tanggal 28 Maret 1942, di Markas Besar Adolf Hitler, Fuhrer bangsa Jerman, Panglima Tertinggi Wehrmacht, Panglima Angkatan Darat, “komandan terhebat sepanjang masa”, dan seterusnya, a pertemuan diadakan di mana rencana kampanye musim panas diadopsi. Hasil perang, bertentangan dengan keinginan kuat “baterai rakyat Jerman”, masih diputuskan di Timur. Oleh karena itu, tugas utama yang diberikan kepada Wehrmacht adalah untuk mengambil inisiatif dari Tentara Merah, yang tidak dikalahkan karena kesalahpahaman, yang pada dasarnya menggunakan kekuatan unsur alam untuk kepentingannya - tanah, embun beku, jalan, komisaris - untuk akhirnya menghancurkan tenaga kerjanya dan merampas pusat ekonomi terpenting Uni Soviet.
Karena tidak ada lagi kekuatan dan sarana yang cukup untuk menyerang ke semua arah strategis yang ditetapkan dalam rencana Barbarossa yang telah dibatalkan secara memalukan, Fuhrer, terutama dipandu oleh pertimbangan ekonomi, memutuskan untuk memusatkan upayanya di sayap selatan Front Timur. Di sini, selama “operasi utama”, direncanakan untuk sepenuhnya menguasai cekungan industri Donetsk, ladang gandum Kuban, daerah penghasil minyak di Kaukasus, dan jalur melalui punggung bukit Kaukasus. Di utara, “segera setelah situasinya memungkinkan”, Leningrad perlu direbut dan menjalin kontak dengan Finlandia; di sektor tengah garis depan, perlu dilakukan tindakan pengekangan dengan kekuatan minimal. Moskow, sebagai sasaran serangan, tidak lagi diperlukan.
Diyakini bahwa jika berhasil, tidak ada bantuan Anglo-Amerika yang akan memberikan kompensasi kepada I.V. Stalin kehilangan sumber daya. Di masa depan, Hitler bermaksud untuk menciptakan "Tembok Timur" melawan Rusia - garis pertahanan raksasa - untuk kemudian menyerang Inggris melalui Timur Tengah dan Afrika Utara. Di bagian Rusia yang direbut, perlu untuk memulai program kolonisasi “ruang hidup” selama 30 tahun, dengan segala cara mendorong keinginan bangsa Arya untuk pindah ke Timur, “keinginan untuk meningkatkan angka kelahiran, ” rasa eksklusivitas rasial dan peran historis mereka, pemahaman yang jelas tentang keprimitifan “massa biologis non-Nordik”, yang akan mengalami kehancuran sebagian, Jermanisasi, dan deportasi ke Siberia.
Kemunculan pasukan Amerika di teater operasi Eropa diharapkan tidak lebih awal dari setahun kemudian, karena semua orang memahami: “Amerika Serikat sedang dalam tahap awal memobilisasi sumber dayanya yang sangat besar dan sedang menangani masalah-masalah administratif, ekonomi dan politik. alam yang sama sekali asing bagi masyarakat Amerika.”
Pada tanggal 5 April 1942, Fuhrer menandatangani Petunjuk OKW No. 41. Menurut dokumen ini, rangkaian operasi utama kampanye yang akan datang terdiri dari serangkaian serangan dalam yang saling berhubungan dan saling melengkapi, setiap kali memastikan “konsentrasi maksimum di area yang menentukan. .” Tujuan dari operasi pertama, yang diberi nama kode "Blau" pada tanggal 7 April, adalah terobosan dari wilayah Orel ke Voronezh, dari mana tank dan divisi bermotor akan berbelok ke selatan dan, bekerja sama dengan pasukan yang maju dari Kharkov , hancurkan pasukan Tentara Merah antara sungai Don dan sungai Seversky Donets. Hal ini diikuti dengan serangan oleh dua kelompok tentara di Stalingrad, menangkap musuh dalam gerakan menjepit dari barat laut (hilir Don) dan dari barat daya (hulu Don). Sejalan dengan kemajuan pasukan bergerak untuk menutupi sayap kiri mereka dari daerah Orel ke Voronezh dan lebih jauh di sepanjang tepi Don, posisi kuat yang kaya akan senjata anti-tank harus dilengkapi, yang dimaksudkan untuk dipegang oleh formasi sekutu Jerman. Dan, akhirnya, peralihan ke Kaukasus - menuju minyak yang didambakan dan “Hindia” yang sudah di depan mata. Tujuan akhir dari “operasi utama” tahun 1942 adalah penaklukan ladang minyak Kaukasia.
Operasi Blau dijadwalkan dimulai pada bulan Juni. Sebelumnya, untuk menciptakan kondisi yang menguntungkan, direncanakan untuk melakukan operasi ofensif dengan tujuan terbatas - di Krimea dan ke arah Izyum.
Hasilnya adalah kombinasi multi-langkah yang berisiko yang memerlukan manuver kekuatan yang konstan, pengorganisasian interaksi yang berkelanjutan, dan pasokan yang tidak terputus pada jarak yang sangat jauh dari “pangkalan domestik”. Hanya Wehrmacht yang mampu melaksanakan rencana rumit seperti itu pada saat itu, dan bahkan “tidak berhasil”. Meskipun demikian, menurut ahli teori militer Inggris B. Liddell-Hart, “ini adalah perhitungan halus yang lebih mendekati tujuannya daripada yang diyakini secara umum setelah kegagalannya yang terakhir dan membawa bencana.”
Mari kita tambahkan bahwa bagi Third Reich ini adalah kesempatan terakhir untuk memenangkan, atau setidaknya tidak kalah, Perang Dunia Kedua.
Di Markas Besar Soviet, setelah kekalahan Jerman di dekat Moskow, partai dan jenderal militer dipenuhi dengan niat yang paling tegas. Dalam Perintah May Day No. 130, Kamerad Stalin, “seorang pemimpin dan guru partai yang brilian, ahli strategi revolusi sosialis yang hebat, pemimpin negara dan komandan Soviet yang bijaksana,” menetapkan tugas khusus untuk Tentara Merah: “ Untuk memastikan bahwa tahun 1942 menjadi tahun kekalahan terakhir pasukan Nazi dan pembebasan tanah Soviet dari para bajingan Hitler.” Ide kampanye musim semi-musim panas adalah untuk secara konsisten melakukan serangkaian operasi strategis ke arah yang berbeda, memaksa musuh untuk membubarkan cadangannya, tidak mengizinkannya untuk membentuk kelompok yang kuat di titik mana pun, memukulinya dengan “pukulan yang kuat” dan mengantarnya ke Barat tanpa henti. Kekalahan Wehrmacht seharusnya dimulai dengan serangan Front Barat Daya di Kharkov - Dnepropetrovsk yang dijadwalkan pada bulan Mei dan pengusiran Jerman dari Semenanjung Krimea. Setelah itu, pasukan Front Bryansk melakukan serangan ke arah Lgov-Kursk. Kemudian giliran front Barat dan Kalinin yang melenyapkan kelompok musuh Rzhev-Vyazma. Kesimpulannya, pembebasan Leningrad dan masuknya Front Karelia ke garis perbatasan negara Uni Soviet: “Inisiatif ini sekarang ada di tangan kita, dan upaya mesin Hitler yang berkarat tidak dapat menahan tekanan Tentara Merah. Tidak lama lagi bendera merah akan berkibar penuh kemenangan di seluruh wilayah Soviet.”
Markas besar dengan tepat menghitung bahwa Wehrmacht tidak lagi mampu melakukan operasi ofensif skala besar ke segala arah, tetapi secara keliru percaya bahwa Moskow tetap menjadi target utama Hitler. Bahkan setelah perang, dengan memiliki dokumen Staf Umum Jerman, sejarawan Soviet tidak berani meragukan ramalan Kamerad Stalin sendiri: “Bertentangan dengan pelajaran dari kampanye musim dingin, komando Jerman, seperti pada tahun 1941, menetapkan merebut Moskow sebagai tugas utama dan menentukan untuk memaksa Tentara Merah menyerah dan dengan demikian mengakhiri perang di Timur.” Oleh karena itu, sebagian besar kekuatan tentara aktif terkonsentrasi ke arah Moskow, dan 10 tentara cadangan didistribusikan secara merata di seluruh front Soviet-Jerman.
Keberhasilan industri militer memungkinkan dimulainya pembentukan korps tank, dan pada bulan Mei pembentukan formasi operasional yang kuat seperti tank dan angkatan udara dimulai. Namun, bulan Mei menandai awal dari serangkaian kekalahan besar. Operasi Rzhev-Vyazma di front Kalinin dan Barat ternyata merupakan kegagalan besar (hanya jumlah yang tersisa dari pasukan ke-29 dan ke-33), penderitaan pasukan kejut ke-2 dimulai di "botol" Lyuban, pasukan Krimea Front dikalahkan oleh serangan balik cepat Jenderal Manstein (Tentara ke-44, ke-47, ke-51 kehilangan lebih dari 70% personel dan seluruh perlengkapannya). Pasukan Front Barat Daya (tentara ke-6, ke-57, ke-9), yang maju ke Kharkov, masuk ke dalam "kantong" tepat ketika Jerman mulai melikuidasinya. Total korban jiwa Tentara Merah pada paruh pertama tahun 1942 berjumlah lebih dari 3,2 juta komandan dan prajurit Tentara Merah, yaitu 60% dari kekuatan rata-ratanya, dan 1,4 juta merupakan kerugian yang tidak dapat diperbaiki. Kerugian Jerman dalam tewas dan hilang di semua teater pada periode yang sama mencapai 245,5 ribu tentara dan perwira; Angkatan darat, menurut catatan harian kepala staf OKH, Kolonel Jenderal F. Halder, kehilangan 123 ribu orang tewas dan 346 ribu luka-luka di Front Timur - 14,6% dari jumlah rata-rata 3,2 juta.
Dengan demikian, pada pertengahan Juni, komando Jerman mampu menciptakan kondisi yang menguntungkan bagi serangan strategis Wehrmacht.
Untuk mencapai tujuannya, Jerman dan sekutunya memusatkan 94 divisi, termasuk 10 tank dan 8 divisi bermotor, di sayap selatan Front Timur. Mereka terdiri dari 900 ribu orang, 1.260 tank dan senjata serbu, lebih dari 17.000 senjata dan mortir, didukung oleh 1.200 pesawat tempur Armada Udara ke-4. Dari jumlah tersebut, 15 divisi berada di Krimea.
Sebuah kelompok tentara di bawah komando Jenderal von Weichs, yang terdiri dari Tentara Lapangan Jerman ke-2 dan Tentara Panzer ke-4, serta Tentara Hongaria ke-2, bekerja sama dengan Tentara ke-6 Jenderal Paulus, bertujuan untuk melaksanakan Operasi Blau. Rencananya adalah melancarkan dua serangan ke arah yang menyatu di Voronezh. Akibatnya, direncanakan untuk mengepung dan mengalahkan pasukan Soviet di sebelah barat kota Stary Oskol, mencapai Don di bagian dari Voronezh ke Staraya Kalitva, setelah itu Tank ke-4 dan pasukan ke-6 seharusnya berbelok ke selatan, menuju Kantemirovka - ke belakang pasukan utama Front Barat Daya Marsekal S.K. Timoshenko (21, 28, 38, sisa-sisa pasukan ke-9 dan ke-57).
Kelompok penyerang kedua - Tank ke-1 dan Pasukan Lapangan ke-17 - dari wilayah Slavyansk akan menerobos front Soviet dan, dengan serangan di Starobelsk dan Millerovo, menyelesaikan pengepungan pasukan Front Barat Daya dan Selatan.
Di jalur 6,00 km dari Orel ke Taganrog, Grup Tentara "Selatan" pimpinan Marsekal von Bock ditentang oleh pasukan Front Bryansk, Barat Daya dan Selatan, yang mencakup 74 divisi, 6 area berbenteng, 17 senapan dan brigade senapan bermotor, 20 brigade tank terpisah, 6 korps tank - 1,3 juta orang, setidaknya 1.500 tank. Perlindungan udara disediakan oleh 1.500 pesawat dari Angkatan Udara ke-2, ke-8 dan ke-4 serta dua divisi ADD.
Menurut rencana tersebut, yang secara tidak sengaja jatuh ke tangan komando Soviet, tetapi dianggap oleh mereka sebagai disinformasi yang sengaja ditanamkan, kelompok Weichs, dengan dukungan Korps Udara ke-8, melancarkan serangan mendadak dari Daerah Shchigra di persimpangan pasukan ke-13 dan ke-40 Front Bryansk. Di tengah, di sepanjang jalur kereta Kursk-Voronezh, Pasukan Tank ke-4 Jenderal Hoth, yang mencakup 3 tank (9, 11, 24) dan 3 bermotor (3, 16 dan "Jerman Raya"), bergegas menuju Don. ) divisi. Di selatan, Tentara Hongaria ke-2 - 9 divisi infanteri dan 1 tank - maju ke Stary Oskol. Sisi utara pasukan penyerang dilindungi oleh Korps Angkatan Darat ke-55 dari Angkatan Darat Jerman ke-2.
Pada hari pertama, Jerman menembus pertahanan Soviet sejauh 15 km; yang kedua, Panzer menghancurkan markas besar Angkatan Darat ke-40, mengacaukan komando dan kendalinya, dan memasuki ruang operasional. Sejak 29 Juni, komandan Front Bryansk, Letnan Jenderal F.I. Golikov mencoba menghilangkan terobosan dengan serangan sayap dari lima korps tank (1, 4, 24, 17, 16, 24) dan brigade tank terpisah, tetapi bertindak sesuai tradisi terbaik musim panas 1941. Korps memasuki pertempuran sambil bergerak, sedikit demi sedikit, tidak terkoordinasi dalam waktu, tanpa pengintaian, tanpa interaksi dengan cabang militer lainnya, tanpa komunikasi satu sama lain dan markas besar yang lebih tinggi. Satu demi satu mereka dikalahkan.
Pada tanggal 30 Juni, pasukan Angkatan Darat ke-6 Jenderal Paulus, yang memiliki dua divisi tank (3, 23) dan 29 sebagai bagian dari Korps Tank ke-40, melancarkan serangan dari wilayah Volchansk, dengan dukungan dari pasukan ke-4. Korps Udara “secara tak terduga dengan cepat menerobos pertahanan Soviet di persimpangan pasukan ke-21 dan ke-28 Front Barat Daya dan maju hingga 80 km dalam tiga hari. Pada tanggal 3 Juli, mereka bertemu dengan unit Hongaria di Stary Oskol, menutup pengepungan di sekitar enam divisi Soviet. Setelah itu, pasukan utama Weichs bergegas ke Voronezh, Paulus - ke Ostrogozhsk, menutupi sayap kanan Angkatan Darat ke-28 Letnan Jenderal D.I. Ryabysheva.
Pada tanggal 5 Juli, Angkatan Darat ke-6 menyeberangi Sungai Tikhaya Sosna dengan sayap kirinya, dan Divisi Jerman Raya serta Divisi Tank ke-24 menyerbu Voronezh. Pada malam hari yang sama, perintah tegas datang dari Markas Besar Fuhrer untuk menghentikan serangan terhadap kota, menarik unit bergerak dari pertempuran jalanan dan mengirim mereka ke selatan, ke koridor antara Don dan Seversky Donets.
Sementara Hitler menyatakan pada pertemuan itu bahwa penaklukan Voronezh tidak menjadi masalah baginya, Stalin, karena takut Jerman akan memulai gerakan memutar dari sini ke belakang Moskow, memberikan perhatian khusus pada arah ini. Dari cadangan Markas Besar, pasukan cadangan ke-3 dan ke-6, masing-masing berganti nama menjadi ke-60 dan ke-6 (13 divisi senapan baru), maju ke Don. Pada saat yang sama, serangan balik yang kuat sedang dipersiapkan oleh pasukan Tentara Panzer ke-5 (Korps Tank ke-2, ke-11, ke-7, Brigade Tank Terpisah ke-19, Divisi Senapan ke-340). Pasukan Penerbangan Tempur ke-1 dari cadangan Markas Besar (230 pesawat) dikerahkan kembali ke daerah Yelets. Untuk “memberikan bantuan dalam mengatur pertahanan Voronezh,” Kepala Staf Umum A.M. Vasilevsky, wakilnya N.V. Vatutin, Kepala Direktorat Utama Lapis Baja Ya.N. Fedorenko.
Pada pagi hari tanggal 6 Juli, Tentara Tank ke-5 berusaha mencegat komunikasi Hoth dengan serangan dari utara dan mengganggu penyeberangan musuh di Don. Pada saat ini, Tentara Tank ke-4 sudah berbelok ke selatan, dan sebagai gantinya, infanteri Tentara Lapangan ke-2 sedang menggali dengan front ke utara. Seperti sebelumnya, korps Soviet dimasukkan ke dalam pertempuran satu per satu, bergerak, tanpa persiapan, di garis depan yang luas. Infanteri Jerman, dengan bantuan Divisi Panzer ke-9 dan ke-11, berhasil menghalau serangan Rusia yang tidak terorganisir. Pada titik ini, Tentara Panzer ke-5, yang telah menunda formasi Hoth selama empat hari, tidak ada lagi dan dibubarkan.
Kesenjangan antara front Bryansk dan Barat Daya mencapai lebar 300 km dan kedalaman hingga 170 km. Pada tanggal 7 Juli, Front Voronezh dibentuk, yang mencakup gabungan senjata ke-60, ke-40, ke-6, angkatan udara ke-2, korps tank ke-4, ke-17, ke-18, ke-24, yang menerima tugas untuk “mendapatkan pijakan yang kokoh” dan apa pun permulaannya. untuk memegang tepi timur Don. Di tepi seberang, Hongaria mengambil posisi bertahan dengan niat yang sama.
Tugas serangan segera telah selesai. Selama sembilan hari pertempuran, kerugian Soviet mencapai 162 ribu orang. Menurut data Jerman, 73 ribu tentara Tentara Merah ditangkap dan 1.200 tank dihancurkan.
Grup Angkatan Darat Selatan terpecah menjadi dua bagian pada 7 Juli. Field Marshal von Bock mengambil alih Grup B, yang mencakup Panzer ke-4, Lapangan ke-2 dan ke-6, Tentara Hongaria ke-2, dan Tentara Italia ke-8. Mereka harus melanjutkan serangan, sekaligus mengorganisir pertahanan di belokan Sungai Don. Komando Grup A yang baru dibentuk mengambil alih Pasukan Lapangan ke-17 dan Pasukan Tank ke-1. Field Marshal List dipercayakan untuk memimpin operasi serangan Stalingrad dari barat daya.
Paruh pertama bulan Juli 1942 berlalu dengan suara keriuhan untuk menghormati kemenangan senjata Jerman.
Di Afrika Utara, pasukan Jerman-Italia mengalahkan Angkatan Darat ke-8 Inggris dan merebut Tobruk. Korps tank Jenderal Rommel, setelah menempuh jarak 600 km melalui gurun, mencapai El Alamein, sebuah stasiun kereta api yang terletak 100 km dari Alexandria. Pertempuran Mesir mencapai klimaksnya. Armada Inggris terpaksa berangkat ke Laut Merah. Markas besar Inggris telah menyusun rencana mundurnya Angkatan Darat Inggris ke-8 ke Palestina jika gagal menguasai Delta Nil.
Pada tanggal 1 Juli, Sevastopol jatuh, dan seluruh Semenanjung Krimea berada di tangan Jerman - pangkalan armada, lapangan terbang untuk penerbangan, dan batu loncatan untuk lompatan ke Kaukasus. Oleh karena itu, Angkatan Darat ke-11 Manstein dibebaskan untuk berpartisipasi dalam permusuhan di selatan, dan untuk kesempatan ini ia dianugerahi pangkat marshal lapangan. Setelah istirahat dan pengisian ulang, tentara seharusnya dipindahkan melalui Selat Kerch ke Semenanjung Taman (Operasi Blucher).
Di Atlantik, “kawanan serigala” Laksamana Agung Dennitz menenggelamkan 700–800 ribu ton kapal sekutu setiap bulannya.
Di Utara, kapal selam dan pesawat Jerman menghancurkan konvoi PQ-17. Dari 34 kapal angkut yang berangkat dari Islandia menuju pelabuhan Arkhangelsk, 23 ditenggelamkan di dasar Laut Barents terdapat 3.350 kendaraan, 430 tank, 210 pesawat dan sekitar 100 ribu ton kargo. Penghancuran konvoi di Berlin dianggap sebagai kemenangan besar, setara dengan kekalahan 100.000 tentara. Konsekuensinya bahkan lebih parah: atas permintaan Angkatan Laut Inggris, pasokan material militer ke Uni Soviet di sepanjang Rute Utara, terkait dengan “risiko yang tidak dapat dibenarkan”, dihentikan selama hampir enam bulan. Upaya untuk mengatur pasokan ke Uni Soviet melalui Teluk Persia digagalkan karena rendahnya kapasitas pelabuhan di selatan, kurangnya jaringan jalan raya di Timur Tengah, kurangnya kendaraan, dan kebutuhan untuk memenuhi kebutuhan Uni Soviet. Pasukan Inggris ditempatkan di Iran dan Irak. Hanya 15 ribu ton kargo per bulan yang jatuh ke tangan Rusia pada musim panas 1942.
Sementara itu, tahap kedua serangan musim panas Wehrmacht sedang berlangsung di sayap selatan Front Timur.
Pada malam hari tanggal 7 Juli, Tank ke-40 dan Korps Angkatan Darat ke-8 dari Pasukan Paulus, mengembangkan serangan di sepanjang tepi kanan Don, menduduki Rossosh, memutus jalur kereta api Moskow-Rostov, dan keesokan harinya merebut jembatan di tepi selatan. dari Sungai Chernaya Kalitva. “Unit yang dikontrol dengan lemah” dari pasukan Front Barat Daya ke-21 dan ke-28 mundur ke sini, ke seberang sungai. Pada tanggal 8 Juli, Pasukan Panzer ke-1 Jenderal von Kleist melancarkan serangan dari wilayah Slavyansk melalui Seversky Donets ke arah umum Millerovo, dan Tentara Panzer ke-17 Jenderal Ruoff dari Artyomovsk menyerang Voroshilovgrad.
Markas besar Tymoshenko tidak memahami situasi dan semakin kehilangan kendali atas pasukan. 9 Juli, Komandan Angkatan Darat 38, Mayor Jenderal K.S. Moskalenko, yang tidak memiliki hubungan dengan komando yang lebih tinggi, membuat keputusan independen untuk membelokkan sayap kanan tentara ke utara untuk mengatur pertahanan di daerah Kantemirovka, tetapi Korps Panzer ke-40 von Schweppenburg sudah melewati Kantemirovka dari timur. Pada akhir 11 Juli, kekuatan utama Front Barat Daya, yang dilindungi dari timur laut dan timur dan diserang dari barat oleh pasukan tank Kleist, terpaksa melakukan pertempuran sengit di selatan dan barat daya Kantemirovka. Unit lanjutan Korps Tank ke-40 mencapai desa Bokovskaya di Sungai Chir. Sehari kemudian, Tentara Tank ke-1, dengan kelompok Mackensen (tank ke-16, ke-22, ke-14, divisi bermotor ke-60) di barisan depan, menyeberangi Sungai Aidar di selatan Starobelsk dengan garis depan yang luas dan bergegas ke Millerovo, tempat pertemuan dengan unit-unit 4 dijadwalkan Tentara Tank ke-1, Tentara ke-17 dengan sayap kirinya mendekati Voroshilovgrad.
Front Barat Daya, yang berkekuatan 610 ribu orang sebelum dimulainya Operasi Blau, kehilangan 233 ribu orang, terpecah menjadi beberapa kelompok pasukan terpisah dan benar-benar runtuh. Pada 12 Juli, Markas Besar memutuskan untuk menghapuskannya. Unit pasukan ke-28, ke-38, dan ke-9 dipindahkan ke Front Selatan di bawah pimpinan Letnan Jenderal R.Ya. Malinovsky (pasukan ke-37, 12, 18, 56, 24), yang bertugas menghentikan kemajuan musuh. Benar, tidak ada yang bisa dipindahkan, dan itu tidak berhasil - pasukan yang hancur, di bawah tekanan keadaan, bergerak sesuai lintasan mereka sendiri, dan Marsekal Timoshenko tidak dapat menjawab pertanyaan Moskow: “Ke mana perginya divisi-divisi ini?” Formasi tak berdarah dari pasukan ke-28 dan ke-38 “dalam massa yang tidak terorganisir dan tidak terkendali” menerobos ke timur laut, dan pasukan ke-9 mundur ke selatan. Pada saat yang sama, pembentukan Front Stalingrad dimulai, yang mencakup divisi ke-63, ke-62, ke-64 (sebelumnya cadangan ke-5, ke-7, ke-1 - 19 divisi, lebih dari 200 ribu orang), pasukan ke-21, serta ke-28. , ke-38 dan ke-57, yang hanya tersisa markas besarnya. Front baru menerima tugas: mempertahankan dengan tegas garis di sepanjang Sungai Don dari Pavlovskaya ke Kletskaya, kemudian di sepanjang garis Kletskaya, Surovikino, Suvorovsky, Verkhnekurmoyarskaya dan mencegah musuh mencapai Volga.
Komandan Front Selatan, Letnan Jenderal R.Ya. Malinovsky awalnya memutuskan untuk menghentikan pasukan Jerman di garis Millerovo, Petropavlovsk, Cherkasskoe, tetapi sudah terlambat... terlambat... Musuh sudah mendahului langkahnya. Jenderal Halder menulis dengan kepuasan pada tanggal 12 Juli: “Di zona operasi di selatan, muncul gambaran yang cukup konsisten dengan rencana.”
Namun, keesokan harinya Hitler mulai berimprovisasi dan menggagalkan rencana yang sudah rapuh tersebut. Setelah memutuskan bahwa pasukan utama Tymoshenko, yang melarikan diri dari "penjepit" Jerman, mundur ke selatan, Fuhrer berencana membangun "kuali" megah di utara Rostov. Untuk tujuan ini, pada 13 Juli, ia memerintahkan kedua pasukan tank untuk bergerak dengan kecepatan tinggi ke muara Sungai Seversky Donets dan berbelok ke barat di sepanjang Don untuk memotong penyeberangan Rusia, dan kemudian menghancurkan musuh bersama dengan pasukan ke-17. Tentara. Pada saat yang sama, Tentara Tank ke-1 harus menyeberangi Donets sekali lagi. Tentara Tank ke-4 dipindahkan ke Grup Angkatan Darat A. Dengan demikian, serangan tank dan divisi bermotor di Stalingrad ditunda; hanya Tentara Lapangan ke-6 yang terus maju ke timur, dan Korps Tank ke-40 direbut demi Hoth. Pada saat yang sama, Field Marshal Bock dicopot dari jabatannya, dan Jenderal Weichs diangkat menggantikannya.
Pada tanggal 15 Juli, korps tank Jerman bertemu di timur Millerovo. Formasi Angkatan Darat ke-24 Letnan Jenderal I.K. Smirnov, yang maju dari cadangan Front Selatan, mencoba membuka lingkaran luar pengepungan, tetapi dikalahkan dan dilempar kembali ke Kamensk oleh serangan dari unit yang bergerak. Pada hari ini, Markas Besar memerintahkan penarikan segera pasukan Front Selatan di luar Don dan, bekerja sama dengan Angkatan Darat ke-51 Front Kaukasus Utara, untuk mengatur pertahanan yang kuat di sepanjang tepi selatan sungai di daerah tersebut dari Bataysk ke Verkhnekurmoyarskaya. Pertahanan wilayah benteng Rostov dari utara dipercayakan kepada Angkatan Darat ke-56 Mayor Jenderal A.I. Ryzhova. Pada 17 Juli, pasukan Ruoff merebut Voroshilovgrad, kapal tanker Kleist melintasi Seversky Donets ke arah yang berlawanan dan mengambil jembatan di daerah Kamensk-Shakhtinsky. Divisi bermotor Hoth mencapai Don di sebelah timur muara Donets. Mereka harus menyeberangi sungai dan kemudian, berbelok ke barat, menyusuri tepi selatan ke belakang posisi Rostov. Pada saat ini, di hutan dekat Vinnitsa, tempat Staf Umum bergerak bersama Hitler, Halder, yang meragukan kehadiran pasukan besar Rusia dalam jebakan yang telah disiapkan, sangat menolak “konsentrasi pasukan yang tidak masuk akal di sekitar Pertumbuhan” dan menyarankan, tanpa menyia-nyiakannya. waktu musim panas yang mahal dan bahan bakar yang berharga, manuver kosong, akhirnya beralih ke operasi Stalingrad. Beberapa saat kemudian, sang jenderal akan menulis: "Bahkan bagi seorang amatir pun menjadi jelas bahwa semua kekuatan bergerak terkonsentrasi di dekat Rostov, tidak ada yang tahu mengapa ..."
Pada tanggal 20 Juli, Tentara Panzer ke-1 Kleist melancarkan serangan dari Kamensk ke Novocherkassk. Sehari kemudian, Korps Tank ke-57 Jenderal Kirchner bergerak dari daerah utara Taganrog untuk menyerang Rostov. Pasukan Hoth merebut jembatan di tepi selatan Don di wilayah Konstantinovskaya dan Tsimlyanskaya. Serangan terhadap wilayah benteng Rostov dimulai pada 22 Juli; Pada tanggal 23, divisi Korps Tank ke-3 menyerbu kota. Namun demonstrasi “kuali” tidak berhasil - pasukan Malinovsky, terkadang secara terencana, terkadang berlari, melampaui Don.
Pasukan dari tiga front Soviet menghindari pengepungan serupa dengan yang terjadi di Kyiv atau Kharkov, tetapi sejak 28 Juni, mereka kehilangan 568 ribu orang (370 ribu di antaranya tidak dapat dibatalkan), 2.436 tank, 13.716 senjata dan mortir, 783 pesawat tempur, dan hampir setengahnya. satu juta senjata ringan. Kerugian Wehrmacht yang tidak dapat diperbaiki selama satu bulan pertempuran di semua medan perang berjumlah 37 ribu tentara dan perwira (di seluruh Front Timur - 22 ribu), 393 tank dan senjata serbu.
Garis strategis Tentara Merah di selatan ditembus hingga kedalaman 150–400 km, yang memungkinkan musuh melancarkan serangan di tikungan besar Don menuju Stalingrad. Namun, pada saat itu, seperti sambaran petir, Petunjuk No. 45 “Tentang kelanjutan Operasi Brunswick” muncul.
Hitler meyakinkan dirinya sendiri bahwa Rusia sekarang berada pada batas kekuatan mereka, dan mempertimbangkan kemungkinan untuk mengubah rencana kampanye.
Poin mendasar dari Operasi Blau (mulai 30 Juni - Braunschweig) adalah kemajuan pesat Grup Angkatan Darat B dan A menuju Stalingrad dan pengepungan pasukan Soviet yang mundur. Setelah ini, serangan terhadap Kaukasus akan dimulai. Namun, Hitler sangat terburu-buru untuk merebut minyak Grozny dan Baku sehingga dia memutuskan untuk melakukan operasi tersebut secara bersamaan. Bertentangan dengan keberatan Halder, Fuhrer mengarahkan kedua pasukan tank ke selatan dan merebut Korps Panzer ke-40 dari Paulus. Dari formasi bergerak di Angkatan Darat ke-6, hanya tersisa satu divisi bermotor.
Hitler khawatir dengan mengerahkan pasukan utamanya ke Stalingrad, dia akan menyerang dari tempat kosong dan membuang-buang waktu. Dalam arahan yang ditandatangani pada tanggal 23 Juli, ia menyetujui “keputusan fatal”: alih-alih melakukan operasi eselon yang direncanakan sebelumnya, ia memerintahkan dua serangan simultan ke arah yang berbeda - ke Volga dan Kaukasus.
Pasukan menerima tugas baru, tenggat waktu baru, dan tidak ada bala bantuan. Selain itu, mengingat kekuatan yang tersedia cukup untuk kekalahan terakhir Rusia di sayap selatan, Fuhrer memindahkan dua divisi bermotor ("Adolf Hitler" dan "Jerman Besar") dan dua divisi infanteri dari Grup Angkatan Darat "A" ke Prancis. dan Grup Angkatan Darat "Pusat", dua divisi tank (9 dan 11) - ke Pusat Grup Angkatan Darat. Pasukan Manstein berangkat untuk menyerbu Leningrad. Secara total, pada akhir Juli, 11 divisi Jerman ditarik dari arah utama. Akhirnya, komando pasukan cadangan harus memperlengkapi dan mengirim tiga divisi infanteri baru ke Barat secepat mungkin - sehingga merugikan pengisian kembali Front Timur.
Jika pada tanggal 28 Juni, sebagai bagian dari Grup Angkatan Darat Selatan, 68 divisi Jerman dan 26 divisi sekutu dipusatkan di front 800 km, maka pada tanggal 1 Agustus terdapat 57 divisi Jerman dan 36 divisi sekutu yang melaksanakan tugas baru. Garis depan saat ini sudah sekitar 1200 km. Secara nominal, jumlah formasi tetap tidak berubah, tetapi Jerman sendiri cukup beralasan menganggap kekuatan tempur divisi Italia, Rumania, atau Hongaria sama dengan setengah dari kekuatan tempur Jerman. Pasukan ini sekarang harus merebut dan mempertahankan jalur sepanjang 4.100 km. Belum lagi kesulitan transportasi dan pasokan yang mungkin timbul, tujuan strategis tidak lagi sesuai dengan sarana yang tersedia.
“23 Juli,” tulis Jenderal Doerr, “tampaknya dapat dianggap sebagai hari ketika Komando Tinggi Angkatan Darat Jerman dengan jelas menunjukkan bahwa mereka tidak mengikuti hukum peperangan klasik dan memulai jalur baru, yang sebagian besar ditentukan oleh kesengajaan. dan ketidaklogisan Hitler daripada cara berpikir rasional dan realistis seorang prajurit."
Jenderal Halder secara terbuka menentang “wawasan brilian” lainnya. Hubungan Panglima Tertinggi dan Kepala Staf Umum OKH menjadi tegang hingga batasnya. Seperti diktator mana pun, Hitler tidak mempercayai jenderal yang memiliki kebiasaan berpikir mandiri dan “tidak terlatih dalam kepatuhan tanpa syarat”, terutama dalam hal penting seperti mengobarkan perang. Secara khusus, Halder, yang terus-menerus melakukan intervensi dalam strategi besar dengan peringatan dan penilaian akademisnya, menyebut orang bodoh di belakangnya, dan markas besarnya - “sarang konspirator dan pengkhianat.” Halder sangat membenci Fuhrer dan lebih dari sekali secara mental mencoba mengenakan "mantel kacang kayu" padanya. Pada akhirnya, sang jenderal mengungkapkan semua pendapatnya tentang kemampuan Fuhrer dalam memimpin operasi militer, dan Hitler, dengan marah, menyuruhnya tutup mulut. Dokter pengadilan Morel menjelaskan meningkatnya kemarahan para peserta perselisihan karena iklim kontinental Vinnitsa yang berbahaya.
Jadi, upaya utama ditujukan untuk menaklukkan Kaukasus. Namun pada tanggal 26 Juli, pasukan Paulus terjebak dalam pertahanan Front Stalingrad untuk pertama kalinya. Lima hari kemudian, Hitler memerintahkan kembalinya Pasukan Panzer ke-4 ke Grup Angkatan Darat B. Mulai saat ini, dua kelompok Jerman yang kira-kira identik maju dengan tegak lurus satu sama lain. Selanjutnya, Fuhrer memindahkan pasukan atas kebijakannya sendiri. Seperti keledai Buridan, dia tidak bisa memilih di antara dua “setumpuk jerami”. Perubahan permanen terhadap rencana yang disetujui mengganggu pekerjaan layanan pasokan yang sudah sulit.
Sisanya diketahui: Pasukan Jerman, bersama dengan sekutu, tidak cukup di segala arah. Hitler harus mengerahkan lebih banyak divisi di Stalingrad, tetapi Rusia melakukannya lebih cepat. Akibatnya, Paulus terseret ke dalam “pusaran dahsyat” yang mengakibatkan seluruh pasukannya binasa. Kleist terjebak di Kaukasus, dan tak lama kemudian dia nyaris lolos. Rusia memenangkan perlombaan melawan waktu, meskipun segala sesuatunya berada pada keseimbangan.
Namun sejujurnya, tidak jelas bagaimana Pertempuran Stalingrad bisa gagal. Dapat diasumsikan bahwa Fuhrer adalah agen pengaruh Komintern. Bagaimanapun, semuanya dihitung hingga detail terkecil, dihitung dengan benar, hal ini dikonfirmasi oleh tiga tahapan kampanye musim panas yang dilakukan dengan sempurna. Stalingrad benar-benar terletak di atas piring perak. Yang diperlukan hanyalah terus meraih kemenangan dengan kecepatan tinggi, atau, seperti yang dirumuskan Halder di masa perencanaan, “Rusia harus mengerahkan kekuatan mereka untuk mengejar kita.” Segalanya bisa jadi sangat berbeda. Seperti itu.
Pada tanggal 14 Juli, pukul lima sore, Hitler menghabiskan teh kamomil favoritnya dengan pangsit, bersandar di kursinya dan dengan sangat cerdas berkata: “Anda tahu, Franz Maximilianovich, Anda meyakinkan saya. Jangan memaksakan sesuatu."
Pada pagi hari tanggal 15 Juli, Tentara Tank ke-4 (Tank ke-24, ke-48, Korps Angkatan Darat ke-4), setelah mengembalikan Korps Tank ke-40 ke subordinasi Jenderal Paulus, dari daerah timur laut Millerovo mulai bergerak ke timur menuju Stalingrad. Di depan, sampai ke cakrawala, terbentang padang rumput yang terbakar habis, terpotong oleh jurang dan sungai - dan tidak ada tanda-tanda keberadaan Rusia. Di utara, ke arah yang sama, tanpa menemui perlawanan, ditutupi dari sayap kiri oleh Don dan penghalang Korps Angkatan Darat ke-29, dengan kecepatan rata-rata 30 km per hari, kolom-kolom Tentara Lapangan ke-6 mengumpulkan debu . “Hari ini suhunya 50 derajat,” tulis perwira non-komisioner resimen artileri Divisi Infanteri ke-297 Alois Heimesser. “Ada prajurit infanteri yang pingsan di sepanjang jalan; dalam satu kilometer, saya hitung ada 27 orang.” Korps Panzer Schweppenburg, yang diam-diam memarahi staf strategi, kembali berbalik 90 derajat. Tentara Tank ke-1 (Tank ke-3, Korps Angkatan Darat ke-44, ke-51) terus bergerak ke selatan, sangat menyelimuti sayap kanan Malinovsky. Sayap kiri, dari Taganrog, diserang oleh Korps Panzer ke-57 dan ke-14.
Pada malam tanggal 16 Juli, pasukan Front Selatan mulai mundur ke garis yang ditunjukkan oleh Markas Besar. Sore harinya, pasukan Kleist menduduki Tatsinskaya. Alfred Rimmer, seorang prajurit resimen infanteri bermotor dari Divisi Panzer ke-16, menulis dalam buku hariannya: “Kami berangkat pada jam 6. Kami berkendara sejauh 170 kilometer. Jalan mundur Rusia yang kami lalui dengan jelas menunjukkan penerbangan liar mereka yang tidak terencana. Mereka meninggalkan segala sesuatu yang menjadi beban bagi mereka dalam penerbangan: senapan mesin, mortir, dan bahkan “senapan neraka” dengan 16 muatan kaliber 10 cm, yang diisi dan ditembakkan dengan listrik.” Korps Tank ke-40 (Divisi Jaeger ke-3, ke-23, Bermotor ke-29, Divisi Jaeger ke-100) menyeberangi Sungai Chir di desa Bokovskaya dan Chernyshevskaya dan memasuki pertempuran dengan detasemen maju Rusia. Sehari kemudian, Korps ke-48 (Panzer ke-24, Divisi Bermotor "Jerman Kotor") dan ke-24 (Panzer ke-14, Divisi Bermotor ke-3, ke-16) dari Tentara Panzer ke-4 mencapai Sungai Tsimla di hulunya.
Pada saat ini, di tikungan Don, setelah berjalan kaki sejauh 100 km dari Stalingrad, hanya Angkatan Darat ke-62 di bawah komando Mayor Jenderal V. Ya Kolpakchi yang berhasil dikerahkan. Garis pertahanan untuk itu dipilih secara tidak berhasil: di medan terbuka yang dapat diakses oleh tank, tanpa memperhitungkan penghalang alami yang dapat diperkuat oleh penghalang teknik dan menyulitkan pihak penyerang untuk mencapainya, “posisinya ditempatkan di padang rumput yang gundul. , terbuka untuk observasi dan pengamatan keduanya dari darat dan udara." Namun, tidak ada ranjau atau alat penghalang lain yang tersedia, sehingga para pejuang hanya menggali lubang di lapangan terbuka, yang disebut sel senapan tunggal. Angkatan Darat yang berkekuatan total 81 ribu orang ini meliputi 6 divisi senapan, 4 resimen kadet sekolah infanteri militer, 6 batalyon tank terpisah (250 tank), dan delapan resimen artileri RGK. Lima divisi eselon satu terbentang dari utara ke selatan dari Kletskaya ke Nizhne-Solonovsky di depan hampir 130 km, kemudian ada jarak 50 km ke Verkhne-Kurmoyarskaya. Satu divisi senapan berada di eselon kedua dekat jalur kereta api menuju Stalingrad. Satu resimen senapan dengan bala bantuan ditugaskan dari setiap divisi senapan ke detasemen depan, dikerahkan 60–80 km dari pasukan utama untuk menemukan dan “menyelidiki” musuh.
Angkatan Darat ke-64 yang dipindahkan dari wilayah Tula (entah kenapa tanpa komandan yang membentuknya), baru saja mulai membongkar muatan di beberapa stasiun yang jauh dari garis depan. Seperti yang diingat oleh Wakil Komandan V.I. Chuikov, pada tanggal 17 Juli, ia menerima arahan dari markas depan untuk mengerahkan tentara di garis depan dari Surovikino hingga Verkhnekurmoyarskaya dalam waktu dua hari, menggantikan divisi sayap kiri Jenderal Kolpakchi di sini, dan melakukan pertahanan yang tangguh:
“Tugas yang ditetapkan oleh arahan tersebut jelas tidak mungkin, karena divisi dan unit tentara baru saja turun dari kereta dan menuju ke barat, menuju Don, bukan dalam kolom tempur, tetapi dalam komposisi yang sama saat mereka mengikuti sepanjang rel kereta api. Para pemimpin beberapa divisi sudah mendekati Don, dan ekor mereka berada di tepi Sungai Volga, atau bahkan di gerobak. Satuan belakang tentara dan tentara cadangan umumnya berada di kawasan Tula dan menunggu untuk dimuat ke dalam gerbong kereta api.
Pasukan tentara tidak hanya harus dikumpulkan setelah diturunkan dari kereta, tetapi juga diangkut melintasi Don, menempuh jarak 120–150 kilometer dengan berjalan kaki...
Saya menemui kepala departemen operasi markas depan, Kolonel Rukhla, dan, setelah membuktikan ketidakmungkinan memenuhi arahan tepat waktu, memintanya untuk melaporkan kepada Dewan Militer Front bahwa Angkatan Darat ke-64 tidak dapat menduduki garis pertahanan lebih awal. dari tanggal 23 Juli.
Dengan formasi yang begitu padat, pihak Soviet tidak mempunyai peluang untuk menahan serangan musuh yang kuat, terutama serangan dari formasi bergerak. Sebagian besar personel tentara cadangan tidak memiliki pengalaman tempur. Namun demikian, “suasana hati di markas besar Angkatan Darat ke-62 sedang tinggi.” Faktanya adalah bahwa komando Front Stalingrad, yang dengan cukup optimis menilai prospek jangka pendek, mempertimbangkan arahannya sebagai tambahan dan dalam laporannya kepada Staf Umum memperkirakan bahwa serangan utama “akan dilakukan musuh di bagian hilir sungai.” Don dengan tujuan menerobos ke Kaukasus Utara."
Pada pagi hari tanggal 18 Juli, korps von Schweppenburg dari daerah Perelazovsky menyerang sayap kanan Angkatan Darat ke-62. Sehari kemudian, tank menghancurkan markas divisi senapan ke-192 dan ke-184 di daerah Verkhne-Buzinovka dan mencapai Don dekat Kamenskaya. Penerbangan Jerman, yang mendukung aksi pasukan darat, benar-benar mendominasi udara. Di sisi kiri formasi Tentara Tank ke-4, mereka menyebarkan Divisi Infanteri ke-196 ke arah angin, mencapai muara Sungai Chir dan merebut jembatan di tepi utara. Pada tanggal 20 Juli, "penjepit" ditutup, sebuah "kuali" dibentuk di sebelah barat Kalach untuk empat divisi Soviet dan brigade tank ke-40. Sisa-sisa mereka, meninggalkan artileri dan peralatan, keluar dari pengepungan ke timur dalam kelompok-kelompok kecil.
Jalan menuju Stalingrad sebenarnya terbuka. Namun, kemajuan lebih lanjut terhambat oleh kekurangan bahan bakar dan ketertinggalan infanteri yang signifikan. Jerman menghabiskan empat hari berikutnya membersihkan daerah di tikungan kecil Don, mengumpulkan perbekalan dan menyusun kembali pasukan.
Di zona Grup Angkatan Darat A, pasukan Ruoff merebut Voroshilovgrad pada 17 Juli dan melancarkan serangan terhadap Rostov. Korps infanteri Kleist berhasil menghalau serangan bantuan Angkatan Darat ke-24 di garis Seversky Donets, dan Korps Tank ke-3 (Tank ke-22, ke-16, Divisi Bermotor ke-60) Jenderal Mackensen melintasi Don di selatan Tsimlyanskaya pada tanggal 20 Juli. Pada tanggal 24 Juli, Rostov jatuh, pada tanggal 26, setelah menyeberangi sungai, divisi infanteri ke-125 dan ke-73, setelah pertempuran sengit, merebut Bataysk di dekatnya, dekat Aksayskaya, jembatan lain dibuat oleh divisi tank ke-13 dan infanteri ke-198.
Bencana baru sedang terjadi di sayap selatan front Soviet-Jerman. Jerman harus menempuh jarak sekitar 70 km dalam garis lurus ke Stalingrad. Tidak ada hambatan alam yang serius atau pertahanan terorganisir di sepanjang jalur ini. Di bagian 200 km dari Sirotinskaya ke Verkhnekurmoyarskaya di sepanjang tepi kiri Don, komando Soviet memiliki enam divisi senapan Angkatan Darat ke-62 yang cukup babak belur, yang telah kehilangan setengah dari kekuatannya, dipimpin oleh Letnan Jenderal A.I. Lopatin, serta empat divisi, dua infanteri angkatan laut dan brigade tank ke-137 dari Angkatan Darat ke-64 di bawah Letnan Jenderal V.I. Chuikova. Sebagai sarana respon cepat, pertahanan mereka “didukung” oleh Korps Tank ke-13 yang dipulihkan (157 tank) milik Kolonel T.I. Tanaschishina - untungnya, STZ terus memasok Thirty-Fours baru ke garis depan tanpa henti. Busur utara tikungan Don dari muara Sungai Medveditsa ditutupi oleh tirai enam divisi Angkatan Darat ke-64 Letnan Jenderal V.I. Kuznetsov, membentang lebih dari 300 km (dengan lebar jalur untuk setiap divisi dari 40 hingga 100 km), di selatan - empat divisi senapan dan dua kavaleri dari Angkatan Darat ke-51 Mayor Jenderal N.Ya. Kirichenko.
Cadangan depan mencakup dua divisi senapan (18 dan 131), dua brigade tank (133, 131) dan Korps Kavaleri Pengawal ke-3. Pada tanggal 22 Juli, keputusan dibuat untuk membentuk, berdasarkan direktorat pasukan gabungan ke-38 dan ke-28, dua pasukan tank dengan komposisi campuran - yang pertama di bawah komando Mayor Jenderal K.S. Moskalenko dan yang ke-4 di bawah komando Mayor Jenderal V.D. Kryuchenkin, - yang meliputi korps tank ke-13, 28, 22, 23, brigade tank terpisah, dan formasi senapan. 6 brigade tank lainnya sedang direorganisasi di kota. Cadangan markas besar segera dipindahkan ke Stalingrad. Pasukan pasukan cadangan ke-8, ke-2, dan ke-9 ditempatkan di Saratov, Vologda, dan Gorky. Kereta api dengan divisi senapan personel ke-204, 126, 205, 321, 399, dan 422 bergegas dari Timur Jauh, meskipun kedatangan mereka diperkirakan paling lambat tanggal 27-28 Juli. Sehubungan dengan situasi yang memburuk dengan cepat, Komite Pertahanan kota mengadopsi resolusi tentang persiapan tindakan khusus - penambangan dan penghancuran perusahaan industri, pusat komunikasi, fasilitas energi, pasokan air dan fasilitas lainnya.
Kekalahan dan kemunduran tanpa akhir mendemoralisasi pasukan Soviet dan melemahkan keyakinan mereka akan kemenangan dan kemampuan para pemimpin militer untuk mengusir Jerman. Departemen khusus dan divisi sensor militer mencatat pertumbuhan sentimen kekalahan dan pernyataan anti-Soviet di pihak tentara dan komandan: “Mereka tidak tahu cara memberi perintah, mereka memberikan beberapa perintah, dan kemudian dibatalkan ...” , “Kami dikhianati. Lima tentara dilemparkan ke Jerman untuk dimakan. Seseorang menjilat Hitler. Front terbuka dan situasinya tidak ada harapan,” “Tentara Jerman lebih berbudaya dan lebih kuat dari tentara kami. Kami tidak bisa mengalahkan Jerman,” “Tymoshenko adalah pejuang yang buruk, dan dia menghancurkan angkatan bersenjata.” 23 Juli Marsekal S.K. Timoshenko, yang terus menerus dilanda kegagalan sejak Mei 1942, dicopot dari komando Front Stalingrad. Tempatnya diambil pada waktu yang salah dan karena kemampuannya oleh Letnan Jenderal V.N. Gordov, terkenal karena “manajemennya yang tidak senonoh”. Pada hari yang sama, perintah Stalin No. 227 muncul: “Kami telah kehilangan lebih dari 70 juta orang, lebih dari 800 juta pon biji-bijian per tahun dan lebih dari 10 juta ton baja. Kita tidak lagi memiliki keunggulan atas Jerman baik dalam hal cadangan manusia maupun cadangan biji-bijian. Mundur lebih jauh berarti menghancurkan diri kita sendiri dan sekaligus menghancurkan Tanah Air kita. Setiap wilayah baru yang kita tinggalkan akan memperkuat musuh dengan segala cara dan melemahkan pertahanan kita dengan segala cara…”
Sementara itu, Paulus memusatkan kekuatan utama Angkatan Darat ke-6 (Tank ke-40, Korps Angkatan Darat ke-8, ke-17) di Vertyachiy untuk menyeberangi Don di tikungan paling timur. Di sebelah kanan, di Kalach, Divisi Infanteri ke-71 seharusnya melancarkan serangan tambahan. Pasukan utama Tentara Panzer ke-4 (Tank ke-48, Tank ke-24, Korps Angkatan Darat ke-4) bersiap untuk menyerang di daerah Verkhnechirskaya, selatan rel kereta api ke Stalingrad, di persimpangan pasukan ke-64 dan ke-62. Rencana aksi Grup Angkatan Darat B sederhana: kedua pasukan - Panzer ke-4 di selatan, dan Angkatan Darat ke-6 di utara Stalingrad - menyerang ke arah Volga, di sungai mereka masing-masing berbelok ke kiri dan kanan, dan menguasai seluruh wilayah Stalingrad dengan pasukan yang mempertahankannya.
Namun yang pertama, pada tanggal 24 Juli, dari jembatan di Tsimlyanskaya, adalah Tentara Tank ke-1, yang memiliki dua divisi tank, satu bermotor dan 6 divisi infanteri. Kleist melancarkan pukulan telak di sebelah timur jalur kereta Salsk-Stalingrad dengan tugas mencapai Volga di wilayah Krasnoarmeysk. Jerman dengan mudah menyapu pertahanan Angkatan Darat ke-51 dan bergerak ke timur laut. Pada saat yang sama, di jalur Romanovskaya - Remontnaya, empat divisi infanteri Korps Rumania ke-6 dikerahkan ke barat daya. Sudah pada tanggal 25 Juli, Divisi Tank ke-22 merebut stasiun Kotelnikovo, dan sehari kemudian mencapai Sungai Aksai di stasiun Zhutovo. Tidak ada unit Soviet di front barat daya perimeter pertahanan Stalingrad.
Untuk mempertahankan arah ini, diputuskan untuk memajukan Korps Panzer ke-13 dan dua divisi senapan dengan markas besar Angkatan Darat ke-57. Pasukan tank Moskalenko dan Kryuchenkon menerima perintah untuk melancarkan serangan balik yang kuat ke arah umum Verkhnebuzinovka, mengalahkan sayap kiri pasukan Paulus dan melemparkannya kembali ke luar Chir.
Namun, pada tanggal 25 Juli, dengan dukungan seluruh Armada Udara ke-4, Jerman melancarkan serangan umum. Infanteri Angkatan Darat ke-6 melintasi Don di kedua sisi Vertyachiy, Korps Angkatan Darat ke-4 Jenderal Shwedler membuat penyeberangan di Nizhnechirskaya. Dalam waktu 24 jam, pasukan yang signifikan dipindahkan ke jembatan, dan pada 27 Juli, korps tank bergegas melakukan terobosan. Serangan balik yang tidak terorganisir oleh pasukan tank Soviet berhasil dihalau dengan kerugian besar. Semua korps, brigade, divisi ini, yang secara resmi disatukan menjadi tentara, tersebar di wilayah yang luas, tidak berkomunikasi satu sama lain, dan tidak siap untuk operasi tempur yang terkoordinasi. Para panglima TNI yang baru dilantik bahkan tidak sempat mengenal pasukan, apalagi melatih interaksi dan kontrol. Mekanik pengemudi tank memiliki waktu berkendara 3-5 jam, dan tank-tank itu sendiri, yang dirakit dengan tergesa-gesa dan melanggar teknologi, rusak bahkan sebelum mencapai garis tempur. Perlengkapan pasukan dengan artileri anti-tank dan anti-pesawat bisa disebut simbolis, tidak ada howitzer sama sekali, ada kekurangan unit senapan, dan "elang Stalin" sama sekali tidak terlihat di udara. S.K. Moskalenko mengenang dengan getir: “Penerbangan musuh beroperasi dalam kelompok yang terdiri dari dua hingga tiga lusin pesawat, muncul di atas kami setiap 20–25 menit. Sayangnya, Angkatan Udara ke-8 kami, yang tampaknya menduduki arah lain, tidak menentang apa pun terhadap mereka.” Oleh karena itu, setiap pergerakan pasukan Soviet pada siang hari menjadi lumpuh “karena dampak kuat dari penerbangan musuh.”
Pada malam hari tanggal 28 Juli, batalyon terkemuka Divisi Tank ke-3 melintasi perbatasan dan mencapai Volga di daerah desa Rynok dan Latoshinka di utara Stalingrad. Jalur kereta api yang mendekati kota dari utara dan barat laut terputus, dan sejak saat itu sungai tidak dapat lagi digunakan sebagai jalur air. Kapten Jerman menulis dalam buku hariannya: “Kami melihat padang rumput yang membentang di luar Volga. Dari sini terbentang rute ke Asia, dan saya terkejut.”
Pada saat yang sama, korps tank Tentara Tank ke-4 menerobos pertahanan Soviet di tengah dan, setelah menangkis serangan balik dari Kalach, mencapai perimeter tengah kota di Sungai Chervlenaya; Korps Panzer ke-24 Von Knobelsdorff berbelok ke utara, Korps Panzer ke-48 Geimer mengarah ke Beketovka.
Setelah lemparan sejauh 150 km ke Aksai, tank Kleist berdiri selama sehari menunggu bahan bakar, tetapi pada tanggal 28 Juli mereka menerobos masuk ke stasiun Abganerovo, di mana mereka kembali dihentikan oleh brigade Korps Tank ke-13. Di sebelah kanan, divisi Korps Angkatan Darat ke-51 pimpinan von Seydlitz menyebar ke tenggara.
Selama hari-hari ini, pesawat Richthofen berulang kali melakukan serangan besar-besaran di Stalingrad, dermaga dan penyeberangan. Kota itu terbakar seperti api unggun raksasa. Perusahaan industri dan kawasan pemukiman hancur. Hujan bom pembakar menimpa rumah-rumah kayu di pinggiran barat daya, semua yang ada di sini terbakar habis. Kotak-kotak gedung bertingkat tinggi berdiri, tetapi langit-langitnya runtuh. Fasilitas penyimpanan minyak dan kapal tanker minyak terbakar. Minyak dan minyak tanah mengalir ke Volga melalui sungai dan terbakar di permukaannya.
Front Stalingrad terbakar dan runtuh dengan cara yang persis sama.
Pada tanggal 29 Juli, Divisi Panzer ke-14 bertemu di daerah Gumrak dengan Divisi Panzer ke-23 maju dari utara, dan Korps Panzer ke-48 menduduki Beketovka. Di front selatan, divisi tank Mackensen, yang dilindungi oleh infanteri bermotor, menyerang Plodovitoe dan lebih jauh ke utara. Pada malam hari mereka masuk ke Krasnoarmeysk. Dari sini, dari yar yang curam, menjulang 150 meter di atas permukaan sungai, seluruh Stalingrad, tikungan Volga dengan pulau Sarpinsky, dan stepa Kalmyk terlihat jelas. Perintah Jenderal Gordov untuk mundur dari “kantong” ke garis dalam sudah terlambat diberikan. Markas besar depan dievakuasi ke tepi kiri Volga, di area pertanian Yama, dan di barat dan selatan Stalingrad, dua "kuali" dibentuk sekaligus, di mana pasukan empat tentara Soviet secara metodis bawah ke atas. Dari utara, divisi Timur Jauh gagal mencoba menerobos mereka dan memulihkan kontak dengan kota, menyerang saat mereka tiba, tanpa artileri dan dukungan udara - mereka berada di bawah markas besar Angkatan Darat ke-21. Dari surat dari Prajurit Ya.A. Trushkova ke wilayah asalnya Ussuri: “Saya akan menggambarkan situasi kami yang biasa-biasa saja. Kami tiba di garis depan dengan sangat sedih, setibanya di hari kedua kami memasuki pertempuran dengan tank dan infanteri Jerman, dan kami hancur berkeping-keping, dengan sedikit sisa divisi..."
Prinsipnya, Paulus sudah menyelesaikan tugasnya. Stalingrad tidak lagi memainkan peran sebagai pusat transportasi dan bengkel senjata utama. Pabrik tangki traktor dihentikan, pabrik Red October berhenti memproduksi baja lapis baja, dan pengangkutan minyak Baku di sepanjang Volga dihentikan. Penerbangan Jerman membombardir sungai dengan ranjau pada jarak 400 km dari Kapmyshin ke Nikolskoe. Penyumbatan terakhir jalur air itu akan dilakukan dengan baterai meriam 88 mm yang ditempatkan di tepi barat. Mengingat keinginan mendesak Rusia untuk mempertahankan reruntuhan Stalingrad yang tersisa setelah pemboman, mereka tidak dapat merebutnya. Radio Jerman telah mengumumkan ke seluruh dunia tentang jatuhnya “kota terkenal di Volga, yang menyandang nama Stalin”. Tapi faktanya tidak ada yang membelanya.
Di kota itu, selain hampir 400 ribu warga sipil, masih ada Divisi Infanteri ke-10 NKVD, detasemen bersenjata pekerja dan polisi, dan komandan militer paling senior adalah Kolonel A.A. Saraev. Kota ini tidak dipersiapkan sebelumnya untuk pertahanan: tidak ada benteng, penghalang, atau titik tembak, barikade yang dipasang dengan tergesa-gesa di jalan-jalan tampak sembrono, amunisi dan obat-obatan disita. Pada tanggal 30 Juli, serangan yang menentukan terjadi dari tiga arah, diakhiri dengan terobosan divisi “Jerman Besar” ke penyeberangan feri di Krasnaya Sloboda.
Pada tanggal 1 Agustus, Paulus dianugerahi pangkat Field Marshal. Dr. Goebbels menyampaikan pidatonya tentang signifikansi sejarah dunia dari kemenangan di Volga dan bintang penuntun Sosialisme Nasional. Moskow memanggil kembali Jenderal Gordov, nasib selanjutnya tidak diketahui.
Sebagai respons asimetris, Tentara Merah mencoba, bertindak sesuai rencananya sendiri, untuk mengalahkan Pusat Grup Angkatan Darat atau, paling buruk, Tentara Jerman ke-9 di bagian menonjol Rzhev-Sychevsky. Namun serangkaian operasi ofensif yang dilakukan pada 5 Juli hingga 29 Agustus oleh pasukan front Kalinin, Barat, dan Bryansk berakhir dengan hilangnya 300 ribu tentara, termasuk tewasnya Angkatan Darat ke-39. Di selatan, pada tanggal 30 Juli, dua front baru dibentuk: Don di bawah komando K.K. Rokossovsky dan Tenggara, yang dipimpin oleh Jenderal A.I. Eremenko. Yang terakhir ini seharusnya mengatur pertahanan di sepanjang tepi timur Volga dan garis danau di selatan Stalingrad. Rokossovsky mempunyai tugas menghalangi jalan musuh ke utara.
“Komandan yang bijak, yang namanya disebutkan tentara Soviet berperang,” masih percaya bahwa tentara Jerman, yang maju ke Stalingrad, sedang melakukan “manuver pengepungan yang rumit” dengan tujuan mengepung Moskow. Jerman dengan cepat melengkapi posisi eselon dalam dengan mempertimbangkan musim dingin yang akan datang, tetapi mereka masih “tidak percaya”:
"Kawan Stalin segera mengetahui rencana komando Jerman, yang mencoba menciptakan kesan bahwa tujuan utama, dan bukan tujuan sekunder dari serangan musim panas pasukan Jerman, adalah pendudukan wilayah penghasil minyak di Grozny dan Baku. Sebenarnya, tujuan utamanya adalah, seperti yang dikatakan Kamerad. Stalin, untuk melewati Moskow dari timur, memutusnya dari belakang Volga dan Ural dan kemudian menyerang
Moskow dan dengan demikian mengakhiri perang pada tahun 1942. Atas perintah kawan Panglima Tertinggi. Pasukan Soviet era Stalin memblokir jalan musuh ke utara, ke belakang Moskow.”
Staf Umum Soviet disesatkan oleh penumpukan pasukan musuh di wilayah Stalingrad dan tindakan aktifnya untuk meningkatkan posisinya. Selama bulan Agustus, Angkatan Darat Italia ke-8 di bawah Jenderal Gariboldi maju ke Don. Orang Italia menduduki wilayah dari Pavlovskaya hingga muara Sungai Khoper. Tidak terlalu mengandalkan efektivitas tempur sekutu, komando Jerman tidak menghilangkan divisi Korps Angkatan Darat ke-29 yang menduduki garis ini, tetapi memasukkan mereka ke dalam tentara Italia dan Hongaria ke-2 yang terletak di hulu sungai. Orang-orang Rumania tiba, yang seharusnya menjaga tepian Volga; Korps ke-11 Jenderal Strecker dipindahkan dari cadangan OKH untuk memperkuat Angkatan Darat ke-6. Selain itu, pada awal Agustus, Paulus melakukan operasi swasta ke arah utara dengan tujuan menjauhkan garis depan dari Stalingrad. Akibatnya, posisi di kontur luar, melewati sungai Ilovaya dan Berdiya, diduduki, Dubovka dan puluhan ribu ternak yang terkumpul di penyeberangan Soviet direbut. Pasukan pendaratan Jerman mendarat di Pulau Sarpinsky, yang memungkinkan untuk sepenuhnya mengendalikan pergerakan di sepanjang Volga.
Jenderal Rokossovsky, seperti kebiasaan dalam ilmu militer Soviet, memimpin pertahanan aktif. Dari cadangan, Pasukan Pengawal ke-24, ke-66, dan ke-1 dipindahkan ke Front Don, yang bergegas berperang, satu per satu, dan semuanya bersama-sama. Namun, para komandan Merah belum tahu bagaimana cara mengobrak-abrik pertahanan yang tepat. Sebuah departemen khusus di garis depan melapor ke ibu kota: “Staf pimpinan di markas besar tidak percaya pada realitas perintah mereka sendiri dan percaya bahwa pasukan, dalam kondisi mereka saat ini, tidak akan mampu menembus pertahanan musuh.” Para manajer, sebaliknya, melaporkan: “Orang-orang tidak terlatih dan sama sekali tidak siap, banyak yang tidak tahu cara menggunakan senapan sama sekali. Sebelum berperang, divisi baru harus dilatih dan dipersiapkan setidaknya selama sebulan. Staf komando, baik menengah maupun senior, buta huruf dalam hal taktik, tidak dapat menavigasi medan dan kehilangan kendali atas unit mereka dalam pertempuran.” Di atas, kita hanya perlu menambahkan bahwa tentara Tentara Merah di Front Don gemuk dan sekarat karena kelaparan. Serangan tanpa hasil berlanjut hingga pertengahan Oktober.
Di London dan Washington, situasi Uni Soviet dianggap hampir runtuh. Namun, langit di atas Kerajaan Inggris sama sekali tidak berawan. Tank Rommel berjarak satu jarak dari Alexandria. Kekalahan Tentara Merah menimbulkan ancaman terhadap Timur Dekat dan Timur Tengah dari utara. Sudah pada tanggal 5 Juli, Komite Pertahanan Timur Tengah melaporkan ke London:
“Jika kampanye di Rusia berdampak buruk bagi Rusia, dan Anda tidak dapat mengirimkan bala bantuan dalam jumlah yang diperlukan pada waktu yang tepat, maka kita akan dihadapkan pada dilema:
a) pasukan kami atau sebanyak mungkin pangkalan dan instalasi kami harus dipindahkan dari Mesir ke sisi utara untuk menutupi ladang minyak Iran (dan ini berarti hilangnya Mesir);
b) apakah kita perlu melanjutkan kebijakan kita saat ini dan mengambil risiko kehilangan ladang minyak Iran.
Kami tidak memiliki kekuatan untuk mempertahankan keduanya, dan jika kami mencoba melakukan kedua tugas ini, kami juga tidak akan menyelesaikannya...
Dalam skenario terburuk, kita memperkirakan ancaman akan muncul di Iran Utara pada tanggal 15 Oktober, dan jika musuh mengubah rencananya dan bergerak melalui Provinsi Anatolia, maka kita harus bersiap menghadapi ancaman ini di Suriah Utara dan Irak pada bulan September. 10.”
Perdana Menteri menanggapi laporan ini dengan sebuah surat yang menyatakan bahwa bala bantuan hanya dapat dilakukan setelah kekalahan Rommel di Gurun Barat, dan ancaman serius terhadap Irak tidak mungkin muncul sebelum musim semi tahun 1943. Pada tanggal 29 Juli, Komite Kepala Staf menegaskan kembali bahwa keamanan Timur Tengah terjamin di Cyrenaica. Jika terjadi perkembangan situasi yang tidak terduga, Abadan harus ditahan hingga kesempatan terakhir, “bahkan dengan risiko kehilangan wilayah Delta Nil di Mesir.” Hilangnya Abadan hanya bisa dikompensasi dengan tambahan pasokan minyak sebesar 13,5 juta ton, yang membutuhkan penemuan 270 kapal tanker. Laporan Komite Pengendalian Sumber Daya Bahan Bakar menyatakan: “Hilangnya Abadan dan Bahrain akan menimbulkan konsekuensi yang menghancurkan, karena akan menyebabkan penurunan tajam dalam semua kemampuan kita untuk melanjutkan perang dan, mungkin, akan memaksa kita untuk meninggalkan negara kita. sejumlah daerah.” Apalagi untuk melindungi Iran dan Irak hanya ada tiga divisi infanteri dan satu divisi bermotor. Pasukan utama Angkatan Darat ke-9 Inggris telah ditempatkan di Suriah sejak Juli 1941, siap menghalau serangan musuh melalui Turki.
Pemerintah Turki mati-matian bermanuver, berusaha menghindari konflik global dan menjaga kedaulatan dan kemerdekaan negaranya. Ankara prihatin dengan klaim Roma atas dominasinya di Mediterania dan keinginan Moskow untuk mengendalikan selat Laut Hitam. Pada tahun 1940, meskipun terdapat aliansi Inggris-Prancis-Turki, Turki mendeklarasikan dirinya sebagai "negara yang tidak berperang". Kekalahan cepat Yugoslavia dan Yunani dan perebutan pulau Kreta oleh pasukan Jerman pada musim semi tahun 1941 membawa mereka ke perbatasan Turki, menciptakan ancaman invasi yang nyata. Di Berlin, rencana telah disusun dengan matang untuk maju ke Iran dan Terusan Suez melalui wilayah Turki, yang dengannya, sebuah perjanjian persahabatan ditandatangani, terlepas dari persetujuannya: “Jika Turki tidak datang ke negara kita. bahkan setelah kekalahan Soviet Rusia, serangan ke selatan melalui Anatolia akan dilakukan di luar keinginannya.” Pada musim panas 1942, pengaruh faksi pro-Jerman terus tumbuh di kalangan penguasa Turki, menyerukan “jangan lewatkan momen” dan ambil bagian dalam pembagian Transkaukasia Soviet. Para ideolog “Turki Besar” menjadi prihatin dengan nasib “Orang Turki Azerbaijan” dan masyarakat Turki lainnya yang tinggal di sebelah timur Volga. Mulai pertengahan Juli, pasukan Turki mulai berkonsentrasi di perbatasan timur. Kepala Staf Umum, Marsekal Cakmak, menganggap “masuknya Turki ke dalam perang hampir tidak bisa dihindari.”
Sedangkan di negara-negara Arab, penduduknya secara tradisional memandang Inggris sebagai penjajah, dan di Hitler sebagai sekutu alami gerakan pembebasan nasional. Dalam upaya untuk memberikan dukungan yang kuat, di Irak, Iran, Suriah, dan Lebanon yang secara resmi merdeka, Inggris terpaksa mendirikan rezim pendudukan dengan pemerintahan boneka. Di Palestina dan Transyordania, masyarakat Badui yang “tidak bertanggung jawab” melancarkan perang gerilya yang nyata, sehingga menimbulkan ancaman terhadap jalur pipa minyak strategis Kirkuk-Haifa. Di barat laut Iran, pemberontakan suku Kurdi berkobar. Sentimen anti-Inggris dipicu oleh agen-agen Jerman. Untuk invasi langsung ke Timur Tengah, markas OKW memutuskan untuk mengerahkan Korps Tujuan Khusus "F".
Ancaman dari selatan juga semakin besar. Penaklukan Jepang atas Kepulauan Andaman dan Rangoon pada bulan Maret 1942 memperkuat posisi pasukan mereka di Burma dan menciptakan ancaman invasi ke India. Pada paruh pertama bulan April, Armada Udara ke-1 di bawah komando Laksamana Madya Nagumo, dengan serangan cepat terhadap lima kapal induk, mengganggu pelayaran di Teluk Benggala, menghancurkan fasilitas pelabuhan Kolombo dan Trinco-mali, dan menenggelamkan seluruh kapal. kapal-kapal Inggris yang datang di sepanjang perjalanan, termasuk kapal induk Hermes dan dua kapal penjelajah berat. Komandan Armada Timur, Laksamana Somerville, terpaksa meninggalkan penggunaan pangkalan di Ceylon dan Maladewa dan menarik pasukannya ke pantai timur Afrika untuk mempertahankan kendali setidaknya atas bagian barat Samudera Hindia, melalui yang dilalui konvoi ke Timur Tengah. Pada awal Juli, Jepang melancarkan invasi ke Ceylon. Pertempuran laut di lepas pulau Madagaskar berakhir dengan hancurnya Armada Timur yang terdiri dari dua kapal induk dan lima kapal perang Perang Dunia Pertama sebagai unit tempur utamanya. Penangkapan Ceylon memungkinkan Jepang untuk membangun dominasi di Samudera Hindia dan mengganggu komunikasi Inggris, tidak hanya dengan Australia dan India, tetapi juga dengan Timur Tengah.
Pada tanggal 12 Agustus, Winston Churchill terbang ke Moskow untuk secara pribadi memberi tahu Kamerad Stalin berita yang paling tidak menyenangkan: front kedua di Eropa seharusnya tidak diharapkan terjadi pada tahun 1942. Pasokan militer juga belum diharapkan. Pada tanggal 13 Agustus, Stalin menyerahkan sebuah memorandum kepada Perdana Menteri Inggris di mana ia menuduh pemerintah Inggris melakukan “pukulan moral terhadap seluruh masyarakat Soviet” dan menghancurkan rencana komando Soviet, yang dibangun dengan harapan “menciptakan di Barat basis perlawanan yang serius terhadap pasukan Nazi dan memfasilitasi gambaran situasi pasukan Soviet." Lebih lanjut dikatakan bahwa saat ini situasi yang paling menguntungkan telah berkembang bagi Sekutu untuk mendarat di benua itu, karena Tentara Merah telah mengalihkan semua kekuatan terbaik Wehrmacht ke pihak mereka sendiri. Panglima Tertinggi mengakui secara langsung bahwa Uni Soviet berada di ambang kekalahan. Churchill mengangkat tangannya dan berangkat ke Kairo untuk mengatur pertahanan harta benda Inggris. Dan Soviet
Pemimpin tersebut akhirnya yakin bahwa kaum imperialis Anglo-Amerika hanya menginginkan melemahnya dan hancurnya “negara proletar pertama di dunia.”
Hitler belum menerima minyak Kaukasia, tetapi sudah merampasnya dari Stalin. Yang tersisa hanyalah “menempatkan tangan di area ladang minyak.”
Pada tanggal 23 Juli, Fuhrer menandatangani Petunjuk No. 45 untuk melanjutkan Operasi Braunschweig. Peran utama kali ini diberikan kepada Grup Angkatan Darat A, yang meliputi Tentara Panzer ke-4 Hoth, Tentara Lapangan ke-11 Manstein, dan Korps Alpine Italia. Tugas langsung Field Marshal List adalah mengepung (dengan memasuki sayap kiri bermotor) dan menghancurkan pasukan Soviet di selatan dan tenggara Rostov. Nantinya, mereka akan dibagi menjadi tiga kelompok. Yang satu seharusnya menyerang di sepanjang pantai Laut Hitam, yang lain, diperkuat dengan unit pegunungan, di jalur Armavir, Maykop dan Kaukasia. Tujuan utamanya adalah mencapai wilayah Tbilisi, Kutaisi, Sukhumi dan menguasai seluruh pantai timur Laut Hitam. Pada saat yang sama, kelompok lain, yang terdiri dari formasi tank dan bermotor, menerobos ke Grozny dan Makhachkala untuk kemudian merebut Baku dengan serangan di sepanjang Laut Kaspia.
Dengan masuknya mereka ke Transcaucasia, Jerman merebut pangkalan terakhir Armada Laut Hitam, yang hanya bisa menenggelamkan diri secara heroik sekali lagi, dan menjalin kontak langsung dengan tentara Turki. Di masa depan, Hitler berharap dapat melibatkan Turki dalam perang di pihak Third Reich, serta menciptakan kondisi untuk invasi ke Timur Dekat dan Timur Tengah. Setelah menerobos garis Terek, komando Jerman juga berencana melancarkan operasi angkatan laut di Laut Kaspia dengan tujuan mengganggu komunikasi musuh.
Grup Angkatan Darat B mempunyai tugas yang lebih “sederhana”: mengatur pertahanan yang kuat di sepanjang Sungai Don, dan melakukan ekspedisi ke Astrakhan dengan formasi bergerak.
Pada awal serangan baru, Grup Angkatan Darat A memiliki 63 divisi, termasuk 6 tank dan 4 bermotor.
Pasukan Front Selatan di bawah Jenderal R.Ya. Malinovsky (18, 12, 37, 9, 56 senjata gabungan, angkatan udara ke-4), meliputi arah Kaukasia, menempati jalur selebar 320 km di tepi selatan Don - dari Bataysk hingga Romanovskaya. Secara nominal, enam pasukan termasuk 27 divisi senapan, 8 senapan, 5 brigade tank, 2 area berbenteng dan korps tank ke-14. Pada saat yang sama, Angkatan Darat ke-56 ditarik ke eselon dua untuk diisi kembali. Bagian depan dihadapkan pada tugas untuk melenyapkan musuh yang menerobos ke tepi kiri dan, memulihkan situasi, dengan kuat mempertahankan garis pendudukan. Setelah barisan depan mundur, situasi yang sangat tegang tercipta sehubungan dengan logistik dan dukungan teknis pasukan. Pengunduran diri yang tergesa-gesa memerlukan evakuasi segera aset-aset material dari daerah-daerah yang terancam. Rel kereta api tersumbat oleh kereta api. Sejumlah besar mobil dan kendaraan yang ditarik kuda, ternak curian, dan pengungsi bergerak di sepanjang jalan tanah dari Don ke Kuban. Hal ini sangat mempersulit pasokan normal tentara di lapangan, yang sangat kekurangan amunisi dan bahan bakar.
Pertahanan dari mulut Don di sepanjang pantai timur Laut Azov, Selat Kerch dan di sepanjang pantai Laut Hitam hingga Lazarevskaya disediakan oleh Front Kaukasus Utara Marsekal S.M. Budyonny (Angkatan Darat ke-47, Senapan Terpisah ke-1 dan Korps Kavaleri ke-17, Angkatan Darat Udara ke-5). Pasukan Front Transkaukasia di bawah komando Jenderal Angkatan Darat I.V. Tyulenev (Pasukan ke-44, ke-46, ke-45, Korps Kavaleri ke-15) mempertahankan pantai dari Lazarevskaya hingga Batumi dan selanjutnya di sepanjang perbatasan Soviet-Turki. Bagian dari pasukan depan berada di Iran Utara.
Pertahanan Kaukasus dari utara kurang dipersiapkan. Meskipun ada sejumlah instruksi berharga dari pusat, mereka tidak berhasil membuat jalur yang telah disiapkan. Kurang lebih, dengan memanfaatkan waktu istirahat tersebut, pasukan Malinovsky terus menyerang. Di seluruh Front Selatan, formasi bermotor dan tank musuh, di bawah perlindungan dan dengan dukungan penerbangan, terus-menerus memperluas jembatan yang direbut, memusatkan kelompok penyerang untuk serangan lebih lanjut.
Akhirnya, pada tanggal 10 Agustus, Angkatan Darat Jerman ke-17 (Tank ke-57, Angkatan Darat ke-5 dan ke-52, Korps Senapan Gunung ke-49), memukul mundur semua upaya musuh untuk melikuidasi jembatan di
Bataysk, melakukan serangan ke arah umum Krasnodar. Pertempuran sengit di zona pertahanan Angkatan Darat ke-18 Letnan Jenderal F.V. Kamkov melanjutkan sepanjang hari. Namun, bagi orang Jerman, hal itu bersifat membatasi. Kepala Operasi Markas OKH, Jenderal Heusinger, secara khusus mengingatkan Kepala Staf Grup Angkatan Darat A untuk tidak menekan Jenderal Ruoff terlalu keras terhadap Rusia, “agar tidak memaksa musuh mundur sebelum dikepung oleh sayap kiri yang maju. sisi Grup Angkatan Darat.”
Pada tanggal 11 Agustus, dari jembatan di Konstantinovskaya, Pasukan Panzer ke-4 Hoth (Panzer ke-24, ke-14, Korps Angkatan Darat ke-4) menyerang ke selatan, dan dari daerah Remontnaya di sepanjang rel kereta api ke Tikhoretsk, Tentara Panzer ke-1 Kleist (Tank ke-3, ke-44, Tentara ke-51 Korps). Di Bataysk, di persimpangan dua tentara Soviet, Korps Panzer ke-57 Kirchner (Divisi Panzer ke-13 dan Divisi SS Viking) mulai beraksi. Suatu hari, pertahanan Front Selatan ditembus di seluruh zona; sehari kemudian, formasi bergerak Jerman maju hingga kedalaman 80 km. Jenderal Malinovsky memutuskan pada malam tanggal 13 Agustus untuk menarik pasukan sayap kiri depan ke garis yang membentang di sepanjang tepi selatan Sungai Kagalnik dan Kanal Manych. Namun, retret yang direncanakan tidak berhasil; divisi tersebut tidak dapat melepaskan diri dari musuh dan mundur ke garis yang ditentukan secara terorganisir. Selain itu, seperti yang ditunjukkan oleh sejarah Angkatan Darat ke-18, “garis ini tidak dipersiapkan secara teknis, dan sungai stepa Kagalnik yang kering tidak menimbulkan hambatan serius bagi kemajuan divisi musuh. Pasukan Soviet harus mengambil posisi bertahan di bawah serangan musuh dan segera membangun struktur pertahanan di bawah serangan musuh.” Manuver tersebut mengacaukan organisasi pasukan dan mengganggu sistem komando dan kendali. Pada penghujung hari pada tanggal 13 Agustus, front tidak ada lagi, kesenjangan besar telah terbentuk di antara tentara Soviet, pasukan tidak mampu menahan serangan gencar Jerman dan terus mundur ke selatan. Di sejumlah daerah, kemunduran tersebut berubah menjadi pelarian. Saat ini, tank Hoth merebut Yegorlykskaya, tank Kleist merebut Proletarskaya.
Masuknya formasi tank dan bermotor Jerman ke stepa Zadonsk dan Salsk serta ke wilayah Krasnodar yang luas menciptakan ancaman langsung terhadap terobosan mereka ke kedalaman Kaukasus. Untuk menyatukan upaya pasukan Soviet, Markas Besar, dengan keputusan 14 Agustus, menundukkan semua pasukan ke arah ini ke S.M. Budyonny. Marsekal, pada gilirannya, membagi pasukan menjadi dua kelompok operasional: Don di sayap kanan dan Primorskaya di sayap kiri Front Kaukasus Utara. Kelompok Don yang dipimpin oleh R.Ya. Malinovsky, yang terdiri dari pasukan ke-9, ke-37 dan ke-12, meliputi arah Stavropol. Kelompok Primorsky Jenderal Ya.T. Cherevichenko, yang terdiri dari pasukan ke-18, ke-56, ke-47, korps senapan ke-1 dan korps kavaleri ke-17, meliputi arah Krasnodar dan Semenanjung Taman. Faktanya, kepada mereka yang kalah, tidak terkontrol dengan baik, dan mengalami kekurangan amunisi yang parah, Semyon Mikhailovich menetapkan tugas untuk mengalahkan dan mengusir musuh, dengan segala cara mengembalikan Bataysk dan memulihkan situasi di sepanjang tepi selatan Don.
Jerman tidak menunggu serangan balik Soviet dan melanjutkan serangannya. Pada pertengahan Agustus mereka mencapai jalur Salsk, Belaya Glina, Pavlovskaya. Dari sini, Tentara Tank ke-4 dengan cepat maju ke dua arah: Korps Tank ke-14 menyerang Tikhoretsk, Krasnodar, Korps Tank ke-24 menyerang Kropotkin, Armavir.
Tentara Tank ke-1 bergegas melintasi padang rumput menuju Voroshilovsk, yang jatuh pada tanggal 20 Agustus. Sehari kemudian, pasukan Tentara Tank ke-4 menyeberangi Kuban, merebut Armavir dan melanjutkan penyerangan ke Maykop. Unit bermotor Kleist meluncurkan operasi aktif di jalur Nevinnomyssk - Mineralnye Vody - Georgievsk. Pada titik ini, kelompok operasional Don Jenderal Maslennikov tidak ada lagi. Yang tersisa dari Angkatan Darat ke-9 hanyalah komando dan kendali, dari Angkatan Darat ke-37 terdapat unit-unit yang terpencar dan terdemoralisasi, Angkatan Darat ke-12 dilempar kembali ke barat daya dan dimasukkan ke dalam Kelompok Pasukan Primorye, yang berada dalam situasi yang sama sulitnya.
Pasukan ke-18 dan ke-56 yang melemah menerima pukulan terberat dari pasukan Ruoff. Pada saat Front Selatan dilikuidasi, divisi Kamkov, yang kehilangan kendali, mundur secara kacau, tanpa memberikan perlawanan serius kepada musuh. Pasukan ke-47 Grup Primorsky yang paling siap tempur dan lengkap berada di Semenanjung Taman menunggu serangan amfibi musuh; unit Korps Senapan Terpisah ke-1 dikerahkan kembali untuk menduduki kontur pertahanan Krasnodar. Krasnodar direbut oleh Jerman pada 24 Agustus. Pada hari yang sama, unit Soviet meninggalkan Maikop, dan ini adalah minyak pertama yang sangat diinginkan Hitler. Kepala Staf Umum Angkatan Darat Italia, Marsekal Cavaliero, menulis dalam buku hariannya: “Pasukan Liszt diikuti oleh 10 ribu spesialis yang harus memulihkan sumur minyak setelah Maykop direbut. Diperkirakan akan memakan waktu 4 hingga 5 bulan untuk mengembalikannya ke layanan.” Faktanya, waktu yang dibutuhkan lebih sedikit. Meskipun Rusia telah menghilangkan cadangan minyak dan bensin terlebih dahulu, sumur pengeboran tersumbat, peralatan yang dibongkar hanya dihilangkan sebagian, dan tidak ada penambangan di ladang minyak yang dilakukan. Oleh karena itu, sebulan lebih berlalu hingga Jerman mulai memompa “emas hitam” Maikop. Namun, minyak belum menjadi bahan bakar.
Dari daerah Stalingrad, Field Marshal Paulus, ketika Rokossovsky menghalangi jalannya ke utara, pada tanggal 16 Agustus menyerang ke arah yang berlawanan secara diametral - kampanye melawan Astrakhan dari Tank ke-40 dan Korps Angkatan Darat ke-8 dimulai. Tentara ke-57 Letnan Jenderal F.I., yang memblokir jalan ke selatan. Tolbukhin saat itu terdiri dari dua divisi senapan dan satu brigade tempur, sehingga tidak sulit bagi Jerman yang memiliki dua divisi tank dan dua divisi bermotor untuk menerobos pertahanan. Setelah itu mereka hanya perlu menempuh jarak 400 km padang rumput rawa asin dalam perjalanan. Tidak ada lagi pasukan Soviet sampai Astrakhan sendiri, dan tidak ada lagi di kota itu sendiri. Sirkuit pertahanan Astrakhan, yang dibuat dengan tergesa-gesa di musim dingin dan dipindahkan ke perlindungan otoritas lokal, berada dalam kondisi yang menyedihkan setelah hujan dan banjir musim semi.
Operasi Edelweiss berjalan sesuai rencana dengan sedikit penundaan dari jadwal yang disebabkan oleh kesulitan dalam memasok unit tempur. Pada tanggal 26 Agustus, divisi Hoth menerobos ke daerah Khodyzhenskaya. Kelompok penyerang Angkatan Darat ke-17 - Tank ke-57 dan Korps Angkatan Darat ke-52 - maju ke Goryachiy Klyuch, Korps Angkatan Darat ke-5 - di Anapa, Novorossiysk. Delapan divisi infanteri Angkatan Darat ke-11 Manstein (Korps Angkatan Darat ke-54, ke-30) mulai melintasi Selat Kerch. Tiga hari kemudian, Divisi Bermotor ke-16 memasuki laut dekat Tuapse, sehingga memotong pasukan Front Kaukasus Utara - pasukan ke-47, ke-56, ke-12, ke-18. 12 divisi Soviet dan 8 brigade dikepung - sekitar 200 ribu komandan dan tentara Tentara Merah. Armada Laut Hitam kehilangan pangkalan depannya. Sementara Manstein dan Ruoff terlibat dalam likuidasi "kuali", Jenderal Gott berbelok ke tenggara - di sepanjang jalan raya Tuapse - Sochi - Sukhumi.
Untuk melindungi Grozny dan Baku, atas perintah Markas Besar, Kelompok Pasukan Utara Front Transkaukasia dibentuk di bawah komando Letnan Jenderal I.I. Maslennikova, yang melakukan pertahanan di sepanjang sungai Terek dan Baksan. Kelompok tersebut termasuk Angkatan Darat ke-44, ke-37 dan Angkatan Darat ke-9 yang baru dibentuk - 11 senapan, 2 divisi kavaleri, 8 senapan, 1 brigade tank. Tentara Tank ke-1 Kleist (Korps Angkatan Darat ke-3, ke-14, ke-44, ke-51), yang mencakup 3 divisi tank, 2 bermotor, dan 7 divisi infanteri, bertindak melawan mereka. Masalah bagi Maslennikov dan komandan pasukannya juga adalah kehadiran sejumlah besar formasi nasional, di mana ratusan tentara Tentara Merah melarikan diri ke rumah mereka atau menyerang musuh. Sebuah instruksi dibagikan di antara tentara Jerman tentang perlakuan khusus terhadap penduduk lokal: “Karakteristik masyarakat yang tinggal di Kaukasus memaksa kita untuk memperingatkan tentang tidak dapat diterimanya tindakan berlebihan dalam kaitannya dengan penduduk lokal. Penduduk Kaukasus sebagian besar memusuhi Bolshevisme dan berusaha membebaskan diri dari kekerasan komunis. Mereka melihat tentara Jerman sebagai sekutu alami, dan menghancurkan keyakinan mereka adalah kejahatan terhadap rakyat Jerman.”
Pertahanan Pegunungan Kaukasus Utama dari Celah Mamison hingga pantai Laut Hitam dipercayakan kepada pasukan Angkatan Darat ke-46, yang dipimpin oleh Mayor Jenderal V.F. Sergatskov - 5 senapan, 1 divisi kavaleri, 2 brigade senapan dan 1 tank. Delapan divisi dari Korps Senapan Gunung ke-49 dan Korps Alpen Italia dikerahkan untuk melawannya.
Angkatan Darat ke-45 Letnan Jenderal F.N. Remezov dan Korps Kavaleri ke-15 menutupi perbatasan negara dengan Turki dan komunikasi di Iran. Di wilayah Makhachkala, Angkatan Darat ke-58 Mayor Jenderal V.A. Khomenko, terdiri dari 4 divisi senapan dan 1 brigade senapan.
Rencana Jerman selanjutnya adalah, setelah pengelompokan kembali kecil-kecilan, melancarkan serangan langsung ke Kaukasus secara bersamaan dalam tiga arah. Angkatan Darat ke-17 mendapat tugas, bekerja sama dengan Angkatan Darat ke-11, untuk merebut pantai Laut Hitam dari Anapa hingga Poti dan kemudian maju ke Batumi dan Tbilisi. Tentara Tank ke-4 seharusnya menyusuri pantai ke Sukhumi dan kemudian maju ke Tbilisi. Senapan Gunung ke-49 dan Korps Alpine Italia harus mengatasi jalur Pegunungan Kaukasus Utama. Tentara Tank ke-1 menerima tugas menyerang dari daerah Pyatigorsk di Ordzhonikidze, Grozny, Makhachkala, dan Baku.
Pada akhir Agustus, pertempuran pecah dengan kekuatan baru. Pasukan Kleist, setelah merebut Mozdok, menyeberangi Terek di zona Angkatan Darat ke-9 dan menerobos Gerbang Elkhotov - sebuah lembah selebar 4–5 km, yang dilalui jalan menuju Grozny dan Ordzhonikidze. Penjaga hutan Jenderal Conrad "secara tak terduga" menduduki jalur tersebut, yang sebagian besar tidak ditempati oleh pasukan Soviet. Seperti yang diingat A.A Grechko: “Ada semacam kecerobohan, yang tampaknya disebabkan oleh kurangnya kepercayaan pada kemampuan pasukan Jerman untuk menembus kekuatan signifikan melalui jalur pegunungan tinggi ke Transcaucasia... Semua ini mengarah pada fakta bahwa, meskipun waktu dan medan memungkinkan pertahanan tidak dapat diatasi, perlengkapannya tetap lemah. Bahkan beberapa puncak penting ternyata tidak dibentengi dan tidak dihuni..."
Perpecahan Hoth dan Manstein maju ke selatan sepanjang pantai Laut Hitam ke Sukhumi. "Pasukan ekspedisi" Paulus merebut Astrakhan, infanteri bermotor Jerman mengangkangi jalur kereta api ke Kizlyar, penerbangan mulai membom Guryev dan dengan bebas memburu kapal apa pun yang mengambang di Laut Kaspia.
Pada tanggal 1 September, Istanbul merobek Perjanjian Persahabatan dan Netralitas Soviet-Turki. Tentara Turki bergerak melintasi dataran tinggi Iran untuk membantu “saudara-saudara Azerbaijan.”
Korps Tank ke-3 McKenzen menyerbu Grozny yang terbakar pada tanggal 8 September, dan pada akhir bulan, pasukan Jerman yang menang memasuki Baku.
Pada tanggal 14 Oktober, Hitler menandatangani perintah untuk beralih ke pertahanan strategis. Para jenderalnya semakin khawatir tentang sejauh mana mempertahankan wilayah yang direbut adalah realistis. Atas dasar ini, perselisihan dengan Gelder kembali muncul, dan dia harus dipensiunkan. Field Marshal Paulus menjadi Kepala Staf Umum Angkatan Darat yang baru. Namun dia, setelah mengetahui situasinya, sampai pada kesimpulan: “Wilayah yang direbut di Timur tidak lagi sesuai dengan jumlah tentara pendudukan. Dengan kata lain, jumlah tentara di wilayah seluas itu terlalu sedikit.” Namun, Hitler yakin bahwa di bawah kepemimpinannya Wehrmacht mampu menyerbu langit. Memang, pemindahan formasi bergerak yang tepat waktu ke utara dan pembentukan kelompok tentara baru "Don" memungkinkan untuk menghalau serangan balasan terakhir Tentara Merah, yang terjadi pada November 1942. Benar, di Afrika Utara, korps Rommel yang setengah terlupakan menderita kekalahan telak dari Inggris, namun belum terjadi hal yang tidak dapat diperbaiki. Pasukan Jerman memasuki kampanye musim dingin “dengan kesadaran bangga akan keberhasilan yang dicapai, dengan keyakinan kuat pada kekuatan mereka, dengan kemauan yang tak tergoyahkan untuk mengalahkan musuh di mana pun dia mencoba menerobos garis depan kita.”
Menjelang tahun 1943, Third Reich mendapatkan prospek yang menarik bagi dirinya sendiri.
Pertama, wilayah dan sumber daya harus dikembangkan demi kepentingan rakyat Jerman, dan tidak ada keraguan bahwa, di bawah kendali spesialis Jerman, ladang minyak Kaukasia akan segera mulai memompa “darah perang” lagi.
Kedua, Uni Soviet praktis tersingkir dari perjuangan tersebut. Setelah kehilangan sepertiga dari PDB, minyak Kaukasia, setengah dari cadangan batu bara, besi dan bijih mangan, kehilangan bantuan luar negeri, perekonomian Soviet berada di ambang kehancuran. Stalin sudah cukup matang untuk mencapai perdamaian terpisah dengan Jerman.
Ketiga, teman-teman Jepang, setelah menduduki Ceylon dan mendapatkan dominasi di Samudera Hindia, mempunyai kesempatan untuk menyerang ladang minyak Inggris di Teluk Persia, Aden dan Abadan, di mana Angkatan Darat Inggris ke-8 disuplai dengan bahan bakar, dan ini meningkat secara signifikan. peluang Rommel.
Keempat, waktunya telah tiba untuk menarik keluar dari brankas rencana-rencana yang disayangi untuk melakukan terobosan ke negara-negara Timur Dekat dan Timur Tengah di bawah slogan pembebasan mereka dari kuk penjajah plutokrat.
Dengan memiliki sumur minyak Kaukasus dan Iran di tangan mereka, mereka dapat secara serius terlibat dalam pengamanan Inggris dan berdebat secara setara dengan Amerika Serikat.
“Jerman Raya,” yang ditulis Hitler dalam bukunya “Mein Kampf” dengan istilah-istilah yang begitu fantastis sehingga biasanya diabaikan, kini telah menjadi kenyataan...
Januari 1942 ternyata sangat sulit bagi tentara Jerman di seluruh Front Timur. Wehrmacht mundur sepanjang musim dingin - mundur dengan cepat di dekat Moskow, kegagalan komunikasi dengan Finlandia di Utara, diikuti dengan penangkapan Leningrad, pengepungan yang sulit di dekat Demyansk, dan evakuasi Rostov-on-Don. Tentara ke-11 Manstein di Krimea gagal merebut Sevastopol. Terlebih lagi, pada bulan Desember 1941, pasukan Tentara Merah mengusir Jerman dari Semenanjung Kerch dengan pukulan yang tidak terduga. Hitler sangat marah, setelah itu dia memberi perintah untuk mengeksekusi komandan korps, Count von Sponeck. Dalam situasi ini, serangan besar baru Tentara Merah dimulai - serangan terhadap Kharkov.
Pukulan telak akan dilakukan oleh Angkatan Darat ke-6 di bawah komando komandan baru Paulus. Pertama-tama, dia memindahkan markas besarnya ke Kharkov - tempat Rusia menyerbu. Menurut rencana yang diadopsi oleh markas besar Tymoshenko, unit-unit Rusia akan menerobos ke Donbass dan menciptakan “kuali” besar di wilayah Kharkov. Namun Tentara Merah hanya mampu menembus pertahanan di selatan. Serangan berkembang dengan sukses, pasukan Soviet bergerak jauh ke lokasi pasukan Jerman, tetapi setelah dua bulan pertempuran sengit, setelah menghabiskan semua sumber daya manusia dan material, Timoshenko memberi perintah untuk bertahan.
Angkatan Darat ke-6 bertahan, tetapi Paulus sendiri mengalami kesulitan. Field Marshal von Bock tidak menyembunyikan ketidakpuasannya atas lambatnya respons komandan baru. Kepala Staf Ferdinand Heim kehilangan tempatnya dan Arthur Schmidt diangkat menggantikannya.
Pada tanggal 28 Maret, Jenderal Halder pergi ke Rosterburg untuk menyampaikan kepada Hitler rencana penaklukan Kaukasus dan Rusia selatan hingga Volga. Pada saat ini, di Markas Besar Komando Tertinggi, proyek Tymoshenko untuk melanjutkan serangan terhadap Kharkov dipelajari.
Pada tanggal 5 April, markas besar Fuhrer mengeluarkan perintah untuk kampanye musim panas mendatang, yang seharusnya memastikan kemenangan akhir di Timur. Grup Angkatan Darat Utara, selama Operasi Cahaya Utara, dipanggil untuk berhasil menyelesaikan pengepungan Leningrad dan bergabung dengan Finlandia. Dan pukulan utama selama Operasi Siegfried (kemudian berganti nama menjadi Operasi Blau) seharusnya terjadi di selatan Rusia.
Sudah pada tanggal sepuluh Mei, Paulus memberi von Bock sebuah rencana operasi dengan nama sandi "Friedrich", yang mengatur likuidasi langkan Barvensky yang muncul selama serangan Tentara Merah bulan Januari. Ketakutan beberapa jenderal Jerman terbukti - setelah memusatkan 640.000 orang, 1.200 tank, dan sekitar 1.000 pesawat, Tymoshenko pada 12 Mei, 6 hari sebelum dimulainya Operasi Friedrich, melancarkan serangan melewati Volchansk dan dari daerah menonjol Barvensky dengan tujuan untuk mengelilingi Kharkov. Pada awalnya, masalah ini tampak tidak berbahaya, tetapi pada malam hari, tank-tank Soviet menerobos pertahanan Korps VIII Gates, dan formasi tank individu Tentara Merah hanya berjarak 15-20 kilometer dari Kharkov.
Badai api menimpa posisi Angkatan Darat ke-6. Wehrmacht menderita kerugian besar. 16 batalyon hancur, namun Paulus tetap ragu. Atas desakan Bock, Halder meyakinkan Hitler bahwa Pasukan Panzer Pertama Kleist dapat melancarkan serangan balik terhadap pasukan yang maju dari selatan. Luftwaffe diperintahkan melakukan segalanya untuk memperlambat gerak maju tank Soviet.
Saat fajar tanggal 17 Mei, Pasukan Panzer ke-1 Kleist menyerang dari selatan. Pada siang hari, divisi tank telah maju 10-15 kilometer. Sore harinya, Timoshenko meminta bala bantuan dari Markas Besar. Cadangan telah dialokasikan, tetapi mereka hanya dapat tiba selama beberapa hari. Hingga saat ini, Staf Umum mengusulkan untuk menyerang pasukan tank yang maju dengan kekuatan dua korps tank dan satu divisi senapan. Baru pada 19 Mei, Timoshenko mendapat izin dari Markas Besar untuk bertahan, tetapi sudah terlambat. Saat ini, Tentara ke-6 Paulus melakukan serangan ke arah muda. Akibatnya, sekitar seperempat juta tentara dan perwira Tentara Merah dikepung. Pertempuran tersebut sangat brutal. Selama hampir seminggu, tentara Tentara Merah berjuang mati-matian, mencoba menerobos wilayah mereka sendiri. Hanya satu dari sepuluh prajurit Tentara Merah yang berhasil melarikan diri. Pasukan ke-6 dan ke-57 yang terjebak dalam Perangkap Tikus Barven mengalami kerugian yang sangat besar. Puluhan ribu tentara, 2.000 senjata dan banyak tank ditangkap. Kerugian Jerman berjumlah 20.000 orang.
Pada tanggal 1 Juni, sebuah pertemuan diadakan di Poltava, di mana Hitler hadir. Fuhrer jarang menyebut Stalingrad; baginya itu hanyalah sebuah kota di peta. Hitler menyoroti perebutan ladang minyak Kaukasus sebagai tugas khusus. “Jika kita tidak merebut Maykop dan Grozny,” katanya, “saya harus menghentikan perang.” Operasi Blau seharusnya dimulai dengan penangkapan Voronezh. Kemudian direncanakan untuk mengepung pasukan Soviet di sebelah barat Don, setelah itu Angkatan Darat ke-6, yang mengembangkan serangan ke Stalingrad, memastikan keamanan sayap timur laut. Diasumsikan bahwa Kaukasus akan diduduki oleh Tentara Tank ke-1 Kleist dan Tentara ke-17. Angkatan Darat ke-11, setelah merebut Sevastopol, seharusnya bergerak ke utara.
Pada tanggal 10 Juni, pukul dua pagi, beberapa kompi dari Divisi Infanteri ke-297 Letnan Jenderal Pfeffer menyeberang dengan perahu ke tepi kanan Donets dan, setelah merebut sebuah jembatan, segera mulai membangun jembatan setinggi 20 meter. jembatan ponton panjang. Pada malam hari berikutnya, tank pertama Divisi Panzer ke-14 Mayor Jenderal Latmann melintasinya. Keesokan harinya, sebuah jembatan lebih jauh ke utara di sepanjang sungai direbut.
Sementara itu, terjadi peristiwa yang dapat menghambat keberhasilan operasi. Pada tanggal 19 Juni, Mayor Reichel, seorang perwira operasi Divisi Panzer ke-23, terbang ke unit tersebut dengan pesawat ringan. Melanggar semua aturan, dia membawa serta rencana serangan yang akan datang. Pesawat itu ditembak jatuh, dan dokumen-dokumen itu jatuh ke tangan tentara Soviet. Hitler sangat marah. Ironisnya, Stalin, yang diberitahu tentang dokumen tersebut, tidak mempercayainya. Dia bersikeras bahwa Jerman akan memberikan pukulan telak ke Moskow. Setelah mengetahui bahwa komandan Front Bryansk, Jenderal Golikov, yang di sektornya tindakan utama akan dilakukan, menganggap dokumen tersebut asli, Stalin memerintahkannya untuk menyusun rencana serangan preventif untuk membebaskan Orel.
Pada tanggal 28 Juni 1942, Angkatan Darat ke-2 dan Tentara Tank ke-4 melancarkan serangan ke arah Voronezh, dan sama sekali bukan ke arah Oryol-Moskow, seperti yang diasumsikan Stalin. Pesawat Luftwaffe mendominasi udara, dan divisi tank Hoth memasuki ruang operasional. Kini Stalin memberikan izin untuk mengirim beberapa brigade tank ke Golikov. Focke-Wulf 189 dari skuadron pengintaian jarak pendek menemukan konsentrasi peralatan, dan pada tanggal 4 Juli, Korps Udara ke-8 Richthofen memberikan pukulan telak kepada mereka.
Pada tanggal 30 Juni, Angkatan Darat ke-6 juga melakukan serangan. Tentara Hongaria ke-2 bergerak di sayap kiri, dan sayap kanan dilindungi oleh Tentara Panzer ke-1. Pada pertengahan Juli, semua ketakutan para perwira staf telah hilang - Tentara Tank ke-4 menerobos pertahanan pasukan Soviet. Namun kemajuan mereka tidak tenang. Markas Besar Komando Tertinggi sampai pada kesimpulan bahwa Voronezh harus dipertahankan sampai akhir.
Pertempuran Voronezh adalah baptisan api bagi Divisi Tank ke-24, yang setahun lalu merupakan satu-satunya divisi kavaleri. Dengan Divisi SS Grossdeutschland dan Divisi Bermotor ke-16 di sisinya, Divisi Panzer ke-24 maju langsung menuju Voronezh. "Panzergrenadier"-nya mencapai Don pada tanggal 3 Juli dan merebut sebuah jembatan di tepi seberang.
Pada tanggal 3 Juli, Hitler kembali tiba di Poltava untuk berkonsultasi dengan Field Marshal von Bock. Di akhir pertemuan, Hitler membuat keputusan yang fatal - dia memerintahkan Bock untuk melanjutkan serangan ke Voronezh, meninggalkan satu korps tank di sana, dan mengirim semua formasi tank lainnya ke selatan menuju Goth.
Saat ini, Tymoshenko mulai melakukan pertahanan yang lebih fleksibel, menghindari pengepungan. Dari Voronezh, Tentara Merah mulai lebih memperhatikan pertahanan kota. Pada tanggal 12 Juli, Front Stalingrad diorganisir secara khusus berdasarkan arahan dari Markas Besar. Divisi Senapan NKVD ke-10 dengan cepat dipindahkan dari Ural dan Siberia. Semua unit terbang NKVD, batalyon polisi, dua batalyon tank pelatihan, dan pasukan kereta api berada di bawah kendalinya.
Pada bulan Juli, Hitler kembali menjadi tidak sabar dengan penundaan tersebut. Tangki berhenti karena bahan bakar tidak cukup. Fuhrer menjadi semakin yakin akan perlunya segera merebut Kaukasus. Hal ini membawanya ke langkah yang fatal. Gagasan utama Operasi Blau adalah serangan Pasukan Panzer ke-6 dan ke-4 ke Stalingrad, dan kemudian serangan ke Rostov-on-Don dengan serangan umum ke Kaukasus. Bertentangan dengan saran Halder, Hitler mengarahkan Tentara Panzer ke-4 ke selatan dan mengambil Korps Panzer ke-40 dari Angkatan Darat ke-6, yang segera memperlambat kemajuan di Stalingrad. Selain itu, Fuhrer membagi Grup Tentara Selatan menjadi Grup A - serangan ke Kaukasus, dan Grup B - serangan ke Stalingrad. Bock dipecat, disalahkan atas kegagalan di Voronezh.
 |
 |
Sudah pada tanggal 18 Juli, Korps Tank ke-40 mencapai hilir Don, merebut kota Morozovsk, persimpangan kereta api yang penting. Selama tiga hari penyerangan, Wehrmacht menempuh jarak setidaknya dua ratus kilometer. Pada tanggal 19 Juli, Stalin memerintahkan Komite Pertahanan Stalingrad untuk mempersiapkan kota untuk pertahanan. Markas besar khawatir bahwa Rostov-on-Don tidak akan bertahan lama. Pasukan Angkatan Darat Jerman ke-17 menargetkan kota dari selatan, Tentara Tank ke-1 maju dari utara, dan unit-unit Tentara Tank ke-4 bersiap untuk menyeberangi Don untuk melewati kota dari timur pada tanggal 23 Juli. ketika divisi tank I ke-13 dan ke-22, dengan dukungan para grenadier dari divisi SS Viking, mencapai jembatan di atas Don, dan pertempuran sengit dimulai untuk Rostov-on-Don. Tentara Soviet bertempur dengan sangat berani, dan unit NKVD bertempur dengan sangat keras kepala. Pada penghujung hari berikutnya, Jerman praktis telah merebut kota tersebut dan memulai operasi “pembersihan”.
Pada 16 Juli, Hitler tiba di markas barunya, yang terletak di Vinnitsa, sebuah kota kecil di Ukraina. Markas besarnya disebut "Manusia Serigala". Markas besarnya terdiri dari beberapa bangunan kayu besar dan sangat nyaman yang didirikan di utara kota. Untuk memasok persediaan makanan, perusahaan Jerman Zeidenspiner menanam kebun sayur besar di dekat kota.
Masa tinggal Fuhrer di Vinnitsa pada paruh kedua bulan Juli bertepatan dengan periode panas yang ekstrem. Suhu mencapai plus 40. Hitler tidak tahan terhadap panas dengan baik, dan ketidaksabaran yang dia tunggu untuk merebut Rostov hanya memperburuk suasana hatinya. Pada akhirnya, dia begitu meyakinkan dirinya sendiri bahwa Tentara Merah berada di ambang kekalahan terakhir sehingga pada tanggal 23 Juli dia mengeluarkan Petunjuk No. 45, yang secara efektif membatalkan seluruh Operasi Blau. Hitler mengabaikan rasionalisme strategis, dan kini menetapkan tugas baru yang lebih ambisius bagi para perwiranya. Jadi, Angkatan Darat ke-6 seharusnya merebut Stalingrad, dan setelah penangkapannya, mengirim semua unit bermotor ke selatan dan mengembangkan serangan di sepanjang Volga ke Astrakhan dan selanjutnya, hingga Laut Kaspia. Grup Angkatan Darat A, di bawah komando Field Marshal List, akan menduduki pantai timur Laut Hitam dan merebut Kaukasus. Setelah menerima perintah ini, List berasumsi bahwa Hitler memiliki semacam kecerdasan supernova. Pada saat yang sama, Angkatan Darat ke-11 Manstein dikirim ke wilayah Leningrad, dan divisi tank SS Leibstandarte dan Grossdeutschland dikirim ke Prancis. Alih-alih unit yang berangkat, komando menempatkan pasukan sekutu - Hongaria, Italia, dan Rumania.
Divisi tank dan bermotor Jerman terus bergerak menuju Volga, dan Stalingrad sudah menunggu mereka.
Operasi "Blau" (Film dokumenter "Pertempuran Stalingrad").
Operasi "Blau" (Film dokumenter "Pertempuran Stalingrad").
Pada musim semi tahun 1942, setelah serangan balasan musim dingin Tentara Merah, ketenangan terjadi di sebagian besar front Soviet-Jerman. Partai-partai secara intensif mempersiapkan pertempuran musim panas. Perusahaan-perusahaan industri militer Soviet, yang dipindahkan ke timur pada akhir tahun 1941, dalam kondisi sulit meningkatkan produksi senjata modern atau jenis senjata baru. Dengan demikian, produksi artileri lapangan dan anti-tank masing-masing meningkat 2 dan 4 kali lipat, senapan mesin - di b, tank - 2,3 kali lipat. Pada bulan Mei, Tentara Merah memiliki 5,1 juta orang, 49.900 senjata dan mortir, 3.900 tank, 2.200 pesawat. Mempertimbangkan pengalaman menyedihkan awal perang dan pertempuran di masa lalu, kepemimpinan militer Soviet mulai mengubah struktur organisasi pasukan: korps tank dan angkatan udara dibentuk, prinsip-prinsip taktik lapangan dan pelatihan tempur di batalion- tingkat divisi resimen direvisi, manajemen operasional dan pekerjaan markas di semua tingkatan ditingkatkan.
Kekalahan yang diderita tentara Jerman di dekat Moskow pada bulan Desember 1941 menciptakan lingkungan yang menguntungkan untuk memperkuat koalisi anti-Hitler dari Uni Soviet, Inggris Raya, dan Amerika Serikat, namun sekutu kami tidak terburu-buru melancarkan operasi militer di Eropa dan lebih memilih untuk membantu. dari luar negeri. Intelijen Jerman mengetahui bahwa front kedua tidak akan dibuka pada tahun 1942, dan hal ini memungkinkan Jerman untuk terus meningkatkan jumlah divisi di front timur: pada bulan Juni dari 174 menjadi 243, dan pada bulan November menjadi 266. Pada awal musim panas Pada tahun 1942, Jerman (bersama dengan sekutunya) memiliki 6,2 juta orang, 57.000 senjata dan mortir, 3.300 tank dan senjata serbu, 3.400 pesawat. Dengan memobilisasi perekonomian negara-negara pendudukan, Jerman juga meningkatkan produksi senjata, tetapi mereka tertinggal dalam hal kecepatan dan kuantitas produksi, dan pada tahun 1942 sudah ada keuntungan yang menguntungkan pihak Soviet. Struktur organisasi pasukan bergerak Jerman, kekuatan serangan utama Wehrmacht, juga ditingkatkan. Di divisi tank, tank ringan yang ketinggalan jaman dan tidak cocok untuk kondisi Rusia dikeluarkan dari layanan, dan senjata laras panjang kaliber 50 dan 75 mm dipasang pada medium Pz.III dan Pz.IV. Sebuah batalion antipesawat 88 mm dimasukkan dalam staf "divisi panzer", dan kompi keempat ditambahkan ke batalyon tank. Perubahan juga dilakukan pada personel satuan infanteri dan bermotor. Misalnya, jumlah penembak mesin di kompi infanteri ditingkatkan.
Keunggulan kekuatan dan sarana masih berada di pihak pasukan Jerman. Divisi tank mereka, yang terdiri dari dua resimen infanteri bermotor, satu resimen tank dan artileri, serta satu batalion pengintai, terdiri dari 210 tank, lebih dari 200 senjata dan mortir, 50 kendaraan lapis baja dan kekuatannya setara dengan korps tank Soviet. Pasukan senapan kita biasanya memiliki 4-5 divisi, sedangkan tentara Jerman memiliki 4 korps yang masing-masing terdiri dari 3-4 divisi. Tentara kita memiliki komposisi yang sama dengan korps Jerman, lebih rendah darinya dalam hal jumlah dan senjata. Selain itu, kualitas senjata Soviet seringkali lebih rendah daripada senjata Jerman, dan model baru yang lebih unggul, seperti tank T-34 atau KV, tidak selalu digunakan dengan terampil. Dari segi kemampuan operasional dan taktis, pasukan Soviet masih kalah dengan Wehrmacht. Ada kekurangan personel yang berkualitas.
Ketika merencanakan operasi militer untuk musim panas 1942, tidak ada kesatuan pendapat di antara para pemimpin tertinggi Soviet. JV Stalin berasumsi bahwa Jerman akan mampu melakukan operasi ofensif besar-besaran di dua arah strategis, kemungkinan besar di Moskow dan di selatan - dan sangat takut pada Moskow, karena musuh menahan lebih dari 70 divisi di sini. Oleh karena itu, Stalin percaya, pasukan Soviet, yang belum memiliki kekuatan untuk melakukan serangan besar-besaran, perlu membatasi diri pada pertahanan strategis, tetapi pada saat yang sama melakukan lima hingga enam operasi pribadi: di Krimea, di Lvov- Arah Kursk dan Smolensk, serta di wilayah Kharkov, Demyansk dan Leningrad . Kepala Staf Umum, Marsekal B. M. Shaposhnikov, yang pada prinsipnya memiliki pendapat yang sama dengan Stalin, mengusulkan untuk membatasi diri hanya pada pertahanan yang tangguh. Khawatir akan serangan ke Moskow dari barat dan melewatinya dari selatan dari Orel-Tula dan Kursk-Voronezh, Shaposhnikov mengusulkan untuk memusatkan cadangan utama Markas Besar di tengah dan sebagian di Front Bryansk. Jenderal Angkatan Darat G.K. Zhukov, setuju dengan perkiraan operasional Stalin dan pendapat Shaposhnikov, juga mengusulkan untuk membatasi dirinya hanya pada pertahanan, tetapi percaya bahwa satu operasi ofensif garis depan masih perlu dilakukan - untuk mengalahkan kelompok Rzhev-Vyazma, yang akan memaksa kelompok tersebut. Jerman menghentikan serangan besar-besaran. Di selatan, Zhukov berharap bisa menghadapi Jerman dengan serangan udara dan tembakan artileri yang kuat, melemahkan mereka dengan pertahanan yang keras kepala, dan kemudian melakukan serangan. Marsekal S.K. Timoshenko percaya bahwa perlu dilakukan serangan pendahuluan yang kuat oleh pasukan Front Barat Daya (SWF) dan Front Selatan (SF) ke arah Kharkov dan lebih jauh ke garis Dnieper, yang akan mengganggu musuh. rencana di seluruh sayap selatan. Stalingrad, sebagai kota belakang, bahkan tidak disebutkan dalam semua rencana ini.
Pada bulan Maret, diadakan pertemuan Komite Pertahanan Negara, yang kembali membahas isu perencanaan strategis tahun 1942 yang kompleks dan kontroversial. Argumen dan keberatan Shaposhnikov dan Zhukov ditolak oleh Stalin, yang menyatakan:
Kita tidak bisa berdiam diri dan menunggu Jerman menyerang lebih dulu! Kita sendiri harus melancarkan serangkaian serangan pendahuluan di garis depan yang luas dan menguji kesiapan musuh. Zhukov mengusulkan untuk melancarkan serangan ke arah barat dan mempertahankan sisanya. Saya pikir ini adalah setengah-setengah.
Oleh karena itu, keputusan diambil: “pertahanan strategis selama beberapa serangan besar.” Dualitas keputusan ini pasti telah menentukan penyebaran kekuatan dan cadangan. Intelijen Soviet tidak dapat mengungkapkan niat dan konsentrasi kelompok musuh utama secara tepat waktu. Markas besar berasumsi bahwa musuh akan mencoba menerobos melewati Moskow dari tenggara melalui Front Bryansk, oleh karena itu, merugikan selatan, memperkuat sisi arah tengah, terutama Oryol-Tula. Di sinilah pasukan besar dikirim. Pada bulan Juni, Front Bryansk hanya menerima 5 korps tank, 4 brigade tank, 4 divisi, 2 korps kavaleri, dan beberapa resimen artileri sebagai cadangannya. Tentara Tank ke-5 Soviet yang pertama dibentuk berlokasi di sini. Karena penilaian situasi yang salah, pasukan cadangan dan pasukan penangkis mendapati diri mereka pada saat yang menentukan jauh dari serangan utama musuh.
Di kalangan pimpinan Jerman, ide dan rencana kampanye musim panas juga menjadi bahan perdebatan. Field Marshal Rundtstedt, yang menyadari kekalahan Wehrmacht di dekat Moskow, menganjurkan transisi ke pertahanan strategis, termasuk penarikan dan konsolidasi di perbatasan Soviet-Polandia. Kepala Staf Umum F. Halder mendukung dimulainya kembali serangan terhadap Moskow, tetapi dengan syarat Rusia mengambil inisiatif terlebih dahulu. Kepala operasi, Heusinger, dengan tegas menganjurkan serangan luas. Keitel dan Jodl memiliki posisi yang sama dengan Hitler, mengetahui bahwa bahkan setelah runtuhnya Blitzkrieg pada tahun 1941, dia tidak meninggalkan tujuan utama - penghancuran Uni Soviet sebagai sebuah negara. Dan untuk ini perlu tidak hanya mengalahkan tentara Soviet, tetapi juga melemahkan basis ekonomi mereka. Oleh karena itu, pilihan-pilihan terbatas, seperti “konsolidasi di sebelah timur Dnieper” atau “menahan tambang mangan di dekat Nikopol”, dll., yang dikembangkan di bawah kesan menyakitkan dari kekalahan Moskow, ditolak. Hitler menguraikan ide dan rencana baru dari pimpinan tertinggi Jerman dalam Petunjuk No. 41 tanggal 5 April 1942: “tugas utamanya adalah, dengan tindakan menahan dari pusat, mencapai terobosan ke Kaukasus di sisi selatan.. Oleh karena itu, seluruh kekuatan yang ada harus dikonsentrasikan untuk melakukan operasi di sektor selatan dengan tujuan menghancurkan musuh di sisi Don ini, untuk kemudian merebut wilayah minyak di Kaukasus dan melintasi punggung bukit Kaukasus... ” Petunjuk tersebut juga menyebutkan Stalingrad, namun hanya sebagai titik akhir dari serangan tambahan yang meliputi: “mencoba mencapai Stalingrad atau, menurut setidaknya mengeksposnya pada senjata berat sehingga kehilangan arti pentingnya sebagai pusat industri militer dan komunikasi. pusat."
Rencana Jerman untuk kampanye musim panas tahun 1942 mencakup empat “langkah” operasi berturut-turut (Diagram 1):
Terobosan pasukan lapangan ke-2 dan tank ke-4 ke Voronezh dan merebut kota.
Pengepungan Rusia di Korotoyak dan Ostashkov diikuti oleh Voronezh dengan pergantian Panzer ke-4 dan sekaligus terobosan Tentara Lapangan ke-6 ke Don.
Serangan Tentara Lapangan ke-6 dari Voronezh selatan ke Stalingrad dan pembuatan garis pertahanan di sepanjang tepi sungai Don. Pada saat yang sama, dari selatan, melalui mulut Don, terjadi terobosan oleh pasukan Tentara Tank ke-1 ke Stalingrad dan pengepungan sisa-sisa pasukan Rusia antara sungai Volga dan Don. Setelah mencegat garis Volga dari Stalingrad ke Astrakhan, menutupi diri dengan pertahanan dari utara, mengarahkan semua kekuatan yang ada ke Kaukasus dan menyerang Mozdok - Grozny, dan kemudian ke Baku.
Untuk melaksanakan rencana tersebut, 900 ribu orang, 1.200 tank, lebih dari 17 ribu senjata dan mortir, 1.700 pesawat dialokasikan, mis. lebih dari sepertiga kekuatan dan sarana. Untuk tujuan kepemimpinan operasional, Grup Angkatan Darat Selatan dibagi menjadi dua komando: Grup A (Tentara Lapangan ke-17 dan ke-11, Tentara Tank ke-1 - Marsekal Lapangan V. List) dan Grup B (tank ke-4, lapangan Jerman ke-2 dan ke-6, dan Hongaria ke-2 tentara - Field Marshal F. von Bock, lalu Weichs).
Rencana tersebut didasarkan pada gagasan “blitzkrieg”, yang merupakan ciri khas doktrin militer Jerman, yang hanya dimodernisasi menjadi satu kampanye kilat yang “merusak”. Dibandingkan tahun 1941, rencana kampanye dibatasi hanya pada skala sayap selatan front timur saja, karena Jerman tidak lagi mampu melancarkan serangan ke segala arah pada tahun 1942.
Menurut rencana ahli strategi Jerman, penaklukan Kaukasus dan wilayah ekonomi terpenting Ukraina, Don, Kuban, serta intersepsi komunikasi Volga, memutus seluruh kawasan industri padat penduduk di selatan dan menempatkan Tentara Merah dan seluruh Rusia dalam situasi tanpa harapan. Selain itu, menurut rencana yang lebih jauh, keberhasilan implementasi rencana ini kemudian memungkinkan kelompok Jerman untuk dengan mudah maju ke utara, naik Volga ke Saratov, Kuibyshev (Samara) dan seterusnya, dan menciptakan kondisi untuk menyerang Moskow dari Kursk- Daerah Orel dengan serangan serentak ke arahnya dari barat (Diagram 2). Dengan demikian, tujuan utama militer dan politik perang tercapai.
Perhitungan utama dilakukan pada penggunaan tank dan kelompok bermotor dengan perlindungan udara yang kuat. Stepa Don dan Volga di Rusia selatan, yang rata dengan relief, sengaja dipilih untuk operasi tersebut, karena sangat nyaman untuk penggunaan tank dan suku cadang mesin dan hampir tidak memiliki batas alami untuk mengatur pertahanan anti-tank. Kemungkinan besar rencana ini pada dasarnya kembali ke salah satu opsi untuk menyerang Uni Soviet, yang dikembangkan pada Juli 1940. Pada saat itu, kepala staf Angkatan Darat ke-18, Mayor Jenderal Erich Marx, berdasarkan konsep terobosan tank dalam Guderian, mengusulkan pembentukan satu kelompok penyerang yang kuat di sisi selatan perbatasan barat Uni Soviet, yang seharusnya menerobos Ukraina ke Donbass (tikungan Don), dan dari sana berbelok tajam ke utara, menyerang melalui daerah Orel-Voronezh menuju Moskow, dan sepanjang Volga menuju Gorky. Pilihan Marx ditolak. Pilihan Jenderal Paulus, yang dikenal sebagai rencana Barbarossa, lebih disukai daripada dia. Namun, bertindak sesuai dengan rencana Barbarossa, Jerman pada tahun 1941 tidak mencapai tujuan utama mereka. Mungkin inilah sebabnya gagasan E. Marx kembali diminati pada musim panas 1942, terutama karena pasukan Jerman telah merebut seluruh Ukraina dan ditempatkan 50 km dari mulut Don.
Sebagai penghormatan kepada Staf Umum Jerman, kami mencatat bahwa rencana kampanye musim panas tahun 1942 telah dipikirkan secara serius dan memiliki perhitungan yang efektif. Namun, sejak awal, ada cap dualitas pada dirinya. Ahli strategi Jerman mencoba menggabungkan tujuan ekonomi dan militer yang berjangkauan luas. Perebutan Kaukasus dan bagian hilir Volga hingga Astrakhan pada awalnya menyebabkan pembagian serangan yang tak terhindarkan menjadi dua arah yang sangat berbeda. Pada saat yang sama, Jerman jelas-jelas melebih-lebihkan kekuatan mereka dan meremehkan kemampuan musuh.
Peristiwa selanjutnya secara sempurna tercermin dalam film dokumenter dari seri “Perang Besar” - “Pertempuran Stalingrad”
