Il favorito della regina, Grigory Orlov, insieme ai suoi fratelli, fu generosamente inondato della grazia e degli onori di una donna riconoscente. L'ufficiale fu promosso maggiore generale, ricevette il titolo di vero ciambellano, l'Ordine del Santo e una spada tempestata di diamanti.

Per il momento, Grigory Grigoryevich Orlov era l'uomo principale nella vita dell'imperatrice. Ma non poteva cambiare se stesso. Rimase un uomo maleducato, maleducato e coraggioso, sinceramente devoto alla zarina, ma non in grado di diventare il suo braccio destro, un consigliere che poteva generare idee utili e costruire lo stato russo.

Presto il posto del favorito vicino a questa grande donna fu preso da un altro uomo degno: Grigory Potemkin.

Tornando un po' indietro, c'è da dire che gli ambiziosi Orlov volevano vedere nel loro fratello il legittimo sposo dell'Imperatrice. Ma questo non si è avverato. Secondo una versione, il suo entourage si ribellò. Uno dei nobili più influenti, il conte Nikita Panin, in una riunione del Consiglio di Stato, disse alla regina che poteva fare ciò che voleva, ma Madame Orlova non sarebbe mai stata l'Imperatrice di Russia.

Secondo un'altra versione, la regina stessa non voleva questo matrimonio, rendendosi conto di aver preso tutto ciò di cui aveva bisogno da Grigory Orlov. Accanto a lei, aveva bisogno non solo di un uomo fedele, ma anche molto intelligente. Come Potemkin.

Grigory Grigoryevich, al declino della sua fama e influenza, riuscì a dimostrare ancora una volta la sua devozione alla regina e allo stato. Nel 1771 fu mandato a Mosca, dove imperversava la peste. I ribelli moscoviti sollevarono una rivolta. Orlov riuscì a sopprimerlo e adottò misure efficaci per eliminare l'epidemia. Le sue azioni erano premurose e fulminee.

Di ritorno da Mosca a San Pietroburgo, Grigory Orlov è stato nuovamente insignito di premi e riconoscimenti. Fu eretto un cancello a Carskoe Selo, sul quale ostentava la linea del poeta:

Orlov ha salvato Mosca dai guai.

Vita privata

Secondo alcuni storici, il vero amore per il favorito dell'imperatrice giunse alla fine della sua vita. Più superfluo per la regina, il nobile fu mandato in una delle sue proprietà, dove migliorò la sua salute. A volte viaggiava all'estero, ma la maggior parte del tempo trascorreva nell'ozio nella lussuosa tenuta di Otrada.

La notizia che Grigory Orlov ha sposato la cugina diciottenne Ekaterina Zinovieva, un'orfana che era stata affidata alle sue cure per 4 anni prima, ha fatto molto rumore a San Pietroburgo.

La chiesa ha subito risposto con una condanna categorica di questo matrimonio al parente più prossimo. Un altro sarebbe stato minacciato di reclusione in un monastero, ma la regina si ricordò dei precedenti meriti del favorito e intercedette per lui. Ha persino dato a sua moglie il titolo di signora di stato.

La vita personale di Grigory Orlov è illuminata da una felicità incredibile, ma breve. Dimenticò il suo antico amore per le feste e le feste. Si affrettò a casa dalla sua adorata giovane moglie Katenka, che, a quanto pare, ricambiò anche i suoi sentimenti. Ma all'improvviso, nel quarto anno della loro felice vita insieme, Katya sviluppò il consumo. Un marito premuroso la portò in Svizzera per farsi curare. Ma una giovane donna di 22 anni è morta improvvisamente a Losanna.

Morte

La morte di una donna amata nell'estate del 1782 fu una tragedia irreparabile per Grigory Orlov. Non riuscì a sopravvivere a questo colpo fatale e impazzì per il dolore.

I fratelli lo trasferirono nella tenuta di Neskuchnoye a Mosca (in seguito fu allestito il famoso giardino di Neskuchny vicino ad essa).

Qui Grigory Orlov, nonostante tutti gli sforzi dei medici, stava lentamente svanendo in una tranquilla follia. Morì in una notte di aprile del 1783.

L'ex favorito reale fu sepolto nella tenuta di Otrada a Semyonovsky, ma nel 1832 la sua bara fu trasportata a Novgorod e seppellita vicino al muro occidentale della Cattedrale di San Giorgio, dove avevano già riposato i corpi dei suoi fratelli Alexei e Fyodor. Le loro sepolture non sono sopravvissute fino ai nostri giorni.

L'imperatrice Caterina la Grande, come molte persone sanno, era molto amorevole. Considerando tutti i suoi preferiti ufficiali, uomini che appaiono nella vita intima, amanti e mariti ufficiali, puoi contare fino a 21 amanti. Elenco degli uomini di Caterina la Grande:

Pyotr Fedorovich, noto anche come imperatore Pietro III, era il marito di Caterina II. Si sposarono il 21 agosto 1745. I rapporti tra di loro si conclusero nel 1762 a causa della morte di Pietro III. La coppia non ha avuto una relazione stretta a causa dell'impotenza di Peter. Il problema è stato risolto con l'aiuto dell'operazione.

Ekaterina aveva una relazione con Sergey Vasilyevich Saltykov nel momento in cui era sposata con Peter. Nel 1752 iniziò la loro storia d'amore, fu in quest'anno che era alla piccola corte dei Granduchi Caterina e Pietro. Saltykov fu espulso da San Pietroburgo e inviato in Svezia come inviato. Accadde nel 1754 dopo la nascita del figlio di Caterina, Pavel.

Nel 1756 Caterina si innamorò di nuovo. Il suo prossimo amante fu Stanislav August Poniatowski. Lasciò Pietroburgo dopo la caduta del cancelliere Bestuzhev nel 1758. Dopo qualche tempo, Caterina lo nominò re di Polonia e dopo qualche tempo annesse la Polonia alla Russia. Catherine aveva una figlia, Anna, dopo una relazione con Saltykov. Peter non sapeva come sua moglie fosse rimasta incinta, ma credeva che la decisione giusta sarebbe stata quella di riconoscere il bambino come suo.

Un altro amante segreto di Caterina la Grande era Orlov Grigory Grigoryevich. Nella primavera del 1759 iniziò la loro relazione. Orlov era una guardia che arrivò a San Pietroburgo conte Schwerin, fu catturato nella battaglia di Zorndorf. Dopo che Peter Shuvalov ha sconfitto la sua amante, Orlov è diventato famoso. Caterina la Grande voleva sposare Orlov dopo la morte del marito, ma poiché Orlov aveva molte amanti, fu dissuasa da un tale matrimonio.

Il favorito ufficiale di Caterina era Vasilchikov Alexander Semenovich, che incontrò nel 1772. A Carskoe Selo, Vasilchikov faceva spesso la guardia. Insieme a suo fratello, ha iniziato a vivere a Mosca dopo le sue dimissioni e non si è mai sposato. Avevano una differenza di 14 anni con Catherine e lei lo considerava noioso.

Potemkin Grigory Alexandrovich divenne il prossimo favorito ufficiale e in seguito suo marito. Legalizzarono la relazione nel 1775. Dai rapporti con Potemkin, Caterina la Grande ebbe una figlia, Elisabetta.

Zavadovsky Petr Vasilyevich divenne il nuovo favorito ufficiale di Caterina la Grande. Nel 1776 iniziò la loro relazione. Era geloso di Catherine dopo che lei incontrò Zorich nel 1777, questo danneggiò la loro relazione, nello stesso anno Catherine lo richiamò nella capitale.

Nel 1777, Zorich Semyon Gavrilovich fu nominato guardia del corpo personale di Caterina. Lui aveva 14 anni meno di lei. Fu licenziato ed espulso da San Pietroburgo nel 1778.

Nel 1778, Rimsky-Korsakov Ivan Nikolaevich divenne un altro favorito ufficiale. Tra le braccia della contessa Praskovia, Bruce fu notato da Caterina e interruppe i rapporti con lui nel 1779.

Nel 1778, Caterina la Grande ebbe una relazione con Stakhiev (Strakhov). Ha iniziato a evitarlo dopo che è caduto in ginocchio davanti a lei e le ha chiesto la mano. La fine della relazione avvenne nel 1779.

Nel 1778, Caterina iniziò e terminò una relazione con Stanov.

L'amante di Caterina la Grande dal 1779 al 1780 fu Rantsov Ivan Romanovich. Era il figlio illegittimo del conte Vorontsov.

Nell'ottobre 1779, Caterina ebbe una fugace relazione con Vasily Ivanovich Levashov.

Un'altra storia d'amore finita rapidamente con Catherine è stata con Vysotsky Nikolai Petrovich. Iniziò e terminò nel marzo 1780.

Il prossimo favorito ufficiale di Catherine fu il giovane Lanskoy Alexander Dmitrievich. Aveva 29 anni meno di Caterina la Grande. Le relazioni iniziarono nell'aprile 1780 e si conclusero a causa della morte di Alessandro nel 1784 il 25 luglio.

Il prossimo amante dell'imperatrice era un parente di Lermontov, Mordvinov. Nel 1781 nacque la relazione.

Nel 1785, durante una vacanza appositamente organizzata, Caterina incontrò un altro amante, Alexander Petrovich Yermolov.

Dopo che Ermolov se ne andò, Caterina incontrò un nuovo amante nel 1786, Dmitriev-Mamonov Alexander Matveevich. Si innamorò della principessa Darya Feodorovna Shcherbatova e fu costretto a lasciare Pietroburgo.

Catherine ebbe anche una relazione fugace con Miloradovich nel 1789.

Il prossimo candidato ai favoriti, e che non è diventato, è Miklashevsky. La relazione iniziò e terminò nel 1787.

Le relazioni iniziarono nel luglio 1789 con Caterina la Grande con il favorito ufficiale Zubov Platon Aleksandrovich. Con Catherine, era l'ultimo favorito. La morte di Caterina la Grande pose fine alla loro relazione nel novembre 1796. Al momento della conoscenza di Platone con Catherine, lui aveva 22 anni e lei 60 anni.

Di solito, parlando dei favoriti di Caterina la Grande, ricordano prima di tutto Grigory Orlov, Grigory Potemkin e Platon Zubov. Sergey Saltykov è menzionato meno spesso. Ma in effetti, Catherine aveva molti più amanti e favoriti segreti.

Porto alla vostra attenzione il loro elenco completo.(senza quelli su cui circolavano voci che non hanno trovato conferme attendibili) in ordine cronologico.

L'imperatrice Caterina la Grande con il suo quinto favorito e in realtà co-reggente Grigory Alexandrovich Potemkin

1. Il primo amante segreto noto in modo affidabile Sergei Vasilyevich Saltykov (1726 - 1765).

L'unico dei preferiti di Catherine che era più grande di lei. Fu in collegamento con la Granduchessa, moglie dell'erede al trono Peter Fedorovich dal 1752 al 1754.

Fino ad ora, si presume che sia Saltykov, e non Pietro III, a esserlo
padre del figlio di Caterina, Paolo.

Almeno, subito dopo la nascita di Pavel, Saltykov fu inviato come inviato in Svezia e non tornò mai più in Russia.

2. Stanislav August Poniatowski (1732 - 1798) - L'amante segreto di Caterina dal 1756 al 1758.

Dalla relazione tra Catherine e Poniatowski nel 1759 nacque una figlia, che si chiamava Anna, ovviamente, Petrovna (morì nel 1759).

Nel 1764, già imperatrice, Caterina nominò il suo ex amante re del Commonwealth. Lo privò anche del trono, dividendo la Polonia con l'Austria e la Prussia (finalmente nel 1795).

3. Grigory Grigoryevich Orlov (1734 - 1783) - dal 1760 - un amante segreto e dal 1762 al 1772 - il favorito ufficiale di Caterina.

Insieme ai suoi fratelli, prese parte attiva al colpo di stato del 28 giugno 1762, a seguito del quale Caterina salì al trono russo. Nello stesso 1762, da questa connessione nacque un ragazzo, noto come il conte Alexei Grigorievich Bobrinsky.

Grigory Orlov impazzì dopo la morte della sua giovane moglie e morì nel 1783.

4. Alexei Semenovich Vasilchikov (1746 - 1813) - Il favorito ufficiale di Caterina nel 1772 - 1774. Fu il primo dei favoriti dell'imperatrice, con la quale aveva una significativa differenza di età: aveva 14 anni in meno di Caterina.

5. Il Serenissimo Principe di Taurida Grigory Alexandrovich Potemkin (1739 - 1791) - Il favorito ufficiale di Caterina dal 1774 al 1776 e suo marito morganatico dal 1775.

Dalla comunicazione con Potemkin, Catherine ebbe una figlia: Elizaveta Grigoryevna Temkina. Potemkin noto non solo come uno dei preferiti dell'imperatrice, ma anche come suo attuale co-reggente, rimase una figura politica influente fino alla sua morte. Inoltre, dal 1777 al 1789 fornì a Caterina nuovi favoriti che erano i suoi aiutanti.

6. Peter Vasilyevich Zavadovsky (1739 - 1812) - il favorito ufficiale dell'imperatrice nel 1776 - 1777. Nel 1802 divenne il primo ministro della pubblica istruzione nella storia della Russia nel governo di Alessandro I.

7. Semyon Gavrilovich Zorich (1745 - 1799) - un ussaro di origine serba, aiutante di Potemkin - il favorito ufficiale di Caterina nel 1777 - 1778.

8. Ivan Nikolaevich Rimsky-Korsakov (1754 - 1831) - Il favorito ufficiale di Caterina
nel 1778 - 1779, la sua ala aiutante. Aveva 25 anni meno dell'imperatrice.

9. Vasily Ivanovich Levashev (1740 - 1804) - Maggiore del reggimento Semenovsky, favorito dell'imperatrice nell'ottobre 1779.

10. Alexander Dmitrievich Lanskoy (1758 - 1784) - un altro aiutante di Potemkin, il favorito ufficiale di Caterina nel 1780 - 1784. Lanskoy era in cattive condizioni di salute e morì all'età di 26 anni da angina pectoris e febbre. Catherine fu molto sconvolta dalla morte del suo giovane amante. Aveva 29 anni meno dell'imperatrice.

11. Alexander Petrovich Ermolov (1754 - 1834) - Aiutante di Potemkin, futuro eroe della guerra patriottica del 1812. Era il favorito ufficiale di Caterina nel 1785-1786.

Caterina II la Grande

(nato nel 1729 - morto nel 1796)

La principessa Sofia Augusta Frederica Amalia di Anhalt-Zerbst. Imperatrice russa dal 1762 al 1796 Salì al potere a seguito di un colpo di stato che portò al rovesciamento di suo marito, l'imperatore russo Pietro III. Ha perseguito una politica di assolutismo illuminato. In un'epoca in cui il favoritismo divenne comune nelle corti reali d'Europa, divenne famosa per il suo gran numero di favoriti. Ha lasciato un grande patrimonio letterario ed epistolare, composto da narrativa, giornalismo, scritti divulgativi e memorie.

Uno dei principali rimproveri contro Catherine sono le sue numerose relazioni amorose. Anche il riferimento al fatto che il favoritismo fosse un fenomeno abbastanza comune alle corti di quell'epoca sensuale e tutt'altro che puritana non lo impallidisce agli occhi dei contemporanei e dei posteri. Quindi - un numero enorme di aneddoti storici, film e romanzi economici creati per l'intrattenimento dei cittadini e scherzi composti per compiacere la situazione politica. Tuttavia, indipendentemente da ciò che affermano gli amanti delle fragole storiche, a un esame più attento, questo lato della vita dell'imperatrice russa è lontano dalla depravazione ordinaria e banale.

I ritratti di Caterina e le testimonianze dei contemporanei indicano che esternamente non era dotata della bellezza classica, ma aveva un grande fascino e attirava l'attenzione degli uomini anche nei suoi anni avanzati. Le lettere dei contemporanei maschi notano la forte impressione su di loro prodotta dalla combinazione di intelligenza, lineamenti del viso, andatura leggera, timbro della voce, movimenti aggraziati dell'imperatrice.

La stessa Catherine ha scritto di aver avuto 20 amanti in tutta la sua vita. Alcuni ricercatori aumentano questo numero a 22-23 e le singole monografie, che sono essenzialmente diffamazioni politiche, e le pubblicazioni scandalistiche sono pronte ad attribuirle quasi la metà dei servitori di corte. In effetti, le relazioni amorose dell'imperatrice non andavano oltre la moralità di corte del XVIII secolo. Altrimenti, Catherine, che è estremamente preoccupata per l'impressione del suo regno nel presente e nel futuro, non avrebbe ostentato i dettagli della sua vita intima. E assolutamente, al numero di racconti vanno attribuiti i resoconti di orge, contatti intimi con animali, ecc., che sono associati al nome dell'imperatrice. In effetti, le relazioni amorose di Catherine avevano uno sfondo completamente diverso. Per capirlo bisognerebbe ripercorrere tutta la storia della sua vita.

La futura imperatrice russa Caterina II nacque a Stettino (l'odierna Stettino, Polonia) il 21 aprile (2 maggio) 1729, in gioventù si chiamava Sophia Augusta Frederica Amalia e portava il titolo di principessa di Anhalt-Zerbst. Suo padre, Christian August di Anhalt-Zerbst, apparteneva al numero di numerosi principi tedeschi, la maggior parte dei quali, a parte il titolo, non aveva nulla e furono costretti a prestare servizio alla corte dei loro fratelli più felici. Pertanto, Christian August era inizialmente un generale maggiore dell'esercito prussiano e comandava un reggimento, per poi diventare un feldmaresciallo prussiano e governatore di Stettino.

La madre della ragazza, Johanna Elisabeth, era una principessa della Casa di Holstein e, tramite numerosi parenti, era imparentata con molte case reali e ducali in Europa. Era bella, frivola e più di una volta ha dato adito a sospetti di adulterio. Ciò ha dato origine a voci secondo cui il vero padre di Sophia Augusta Frederica Amalia fosse il re prussiano Federico II, cosa che, tuttavia, non è stata confermata da seri ricercatori.

Sophia amava molto suo padre, ma trattava sua madre con freddezza. L'eccentrica Johanna Elizabeth schiaffeggiava costantemente i bambini, all'età di sette anni portava via tutti i giocattoli alla figlia e la costringeva a baciare il bordo del vestito delle dame familiari per sopprimere il nascente senso di orgoglio nella ragazza. Di conseguenza, fin dalla tenera età, la figlia maggiore ha imparato a nascondere i suoi sentimenti. Nel frattempo, la ragazza aveva un carattere vivace e indipendente, era intelligente e curiosa.

Naturalmente mobile, la principessa fu costretta a indossare un corsetto per diversi anni, poiché all'età di sette anni fu contorta da un attacco di forte tosse. I medici non potevano far fronte alla malattia, quindi il boia di Stettino l'ha curata. Fu lui a fare il corsetto e a strofinare la spalla e la spina dorsale della ragazza con la sua saliva.

La malattia è andata via da sola. Ma nel corso degli anni, la principessa ha sviluppato una passione per la lettura seria e ha acquisito l'abitudine di pensare a ciò che leggeva. Tutte le numerose principesse tedesche si preparavano a fare una festa decente e quasi tutte sognavano il trono di qualche stato. Con tale competizione nell'età dell'Illuminismo, quando l'intera Europa era colta da un riverente entusiasmo per la scienza e le arti, il livello di istruzione e le buone maniere potevano svolgere un ruolo decisivo ei genitori si occupavano dell'educazione della figlia. Gli insegnanti familiari aiutarono Fika (così si chiamava la principessa a casa) a padroneggiare il francese e un po' di inglese, le insegnarono le basi della storia, della geografia, della teologia, della musica, ecc.

Insieme a sua madre, che amava cambiare i luoghi, la futura imperatrice viaggiò molto. Nel 1739 visitò Eitin, dove si erano radunati i membri della Casa Holstein. Qui vide per la prima volta il giovane duca Karl Peter Ulrich, che, grazie ai legami di sangue, poteva rivendicare due corone contemporaneamente: svedese e russo. Alla principessa non piaceva il parente debole e fragile. Inoltre, la gente parlava della sua cattiva abitudine di ubriacarsi costantemente a tavola. Ma fu questo duca che fu scelto dall'imperatrice russa Elisabetta, che non aveva figli propri, quando fu il momento di prendersi cura dell'erede al trono. Convocò suo nipote da Holstein, lo battezzò nell'Ortodossia sotto il nome di Peter Fedorovich e lo nominò Granduca.

Ora l'erede doveva essere sposato. C'erano molti candidati tra le principesse europee. Ma Federico II di Prussia raccomandò in particolare la principessa di Anhalt-Zerbst, ed Elisabetta seguì il consiglio. Il 17 gennaio 1744, la quindicenne Sophia Augusta Frederica Amalia andò nella lontana Pietroburgo con sua madre.

Apparentemente, il cuore della giovane principessa in quel momento non era completamente libero. Nei suoi Appunti, racconta che uno dei fratelli di sua madre era innamorato di lei. E in alcune pubblicazioni si afferma che Sofia aveva una relazione amorosa con un certo conte B. Questo, però, è da attribuire alle numerose finzioni sugli amori dell'imperatrice. Pochi anni dopo il matrimonio, per ordine della suocera, allarmata dall'assenza di eredi dalla coppia granducale, la giovane fu sottoposta a visita medica. È stato stabilito che l'ex Sophia Augusta Frederick, e ora la granduchessa Caterina che si convertì all'Ortodossia, rimase vergine: il suo marito infantile non poteva svolgere i doveri coniugali.

Fin dai primi mesi del matrimonio, avvenuto nel 1745, Caterina si trovò in una posizione piuttosto difficile. E non solo per suo marito. A Elizabeth non piaceva sua nuora. All'imperatrice sembrava troppo intelligente e quindi pericolosa. In questo, la madre di Catherine ha apparentemente giocato un certo ruolo, che è riuscita a litigare con molti cortigiani e ha irritato Elisabetta, che ha cercato di sbarazzarsi rapidamente del suo parente appena nato. Catherine viveva in un'atmosfera di costante sorveglianza e ostilità, anche se non le mancavano vestiti e gioielli. Non le era nemmeno permesso piangere il padre morto, poiché sua suocera diceva che non c'era nulla da piangere per un uomo che non fosse un re. Ma Caterina riuscì a non crollare, si guadagnò il rispetto della gente, si assicurò una cerchia di amici e, secondo la tradizione di quell'epoca, acquisì amanti.

Di notte, diversi stretti collaboratori si radunavano segretamente nelle sue stanze, organizzavano allegre feste. A volte Caterina, ovviamente, anche segretamente, lasciava il palazzo e andava dai suoi amici. Tutto questo è passato inosservato e se l'è cavata.

Tuttavia, i rapporti con il marito e la suocera non sono migliorati. Il ritratto cerimoniale della coppia granducale dalla collezione del Museo di Stato russo, dipinto da G. Kh. Groot, dice molto. Anche senza conoscere il vero retroterra della relazione tra i coniugi, si può notare la presenza di antagonismo tra di loro. Da un lato, lo sguardo chiaramente malsano di Peter e le labbra sfiorate da un cinico sorriso. D'altra parte, lo sguardo fermo e diretto di Catherine e le labbra serrate, un'ostilità a malapena trattenuta. Uno è l'incarnazione del compiacimento e del piacere del potere sulla donna affidata alle sue cure, l'altro è pieno di determinazione, intelligenza e volontà nascoste.

Sul letto matrimoniale, Peter giocava con pupazzi o soldati e Catherine, scioccata da questo, lo cacciò fuori dalla camera da letto. Elisabetta, invece, ha mandato una ragazza che avrebbe dovuto nascondersi sotto il letto degli sposi la notte, per poi riferire “Sua Altezza sta copulando con Sua Altezza…”

Dopo il fatto della visita medica della Granduchessa, già nota al lettore, Pietro subì un'operazione. Ora poteva compiere il suo dovere coniugale. Di conseguenza, il 20 settembre 1754, Caterina diede alla luce un figlio di nome Paul. Tuttavia, a questo punto aveva già il giovane guardiano Sergei Saltykov come suoi amanti, il che diede origine alla versione che l'imperatore Paolo, che ereditò il trono dopo Caterina, non era figlio di Pietro III. Questa domanda rimane ancora senza risposta. Inoltre, nelle memorie di Caterina ci sono indizi che sia stata riunita con Saltykov apposta, per ordine di Elisabetta, al fine di garantire la nascita di un erede al trono. Allo stesso tempo, alcuni ricercatori ritengono che tutto ciò sia stato inventato dall'imperatrice per mettere in dubbio il diritto al trono di suo figlio. I biografi notano la somiglianza esteriore di Paolo con Pietro III.

Comunque sia, Elisabetta era contenta della nascita di suo nipote. Lo prese immediatamente da sua nuora e lo allevò lei stessa. Questo, a quanto pare, divenne il motivo del rapporto piuttosto complicato tra l'imperatrice e il suo erede in futuro. Erano sempre estranei l'uno all'altro e la paura della madre per le pretese al trono di suo figlio aumentò l'antagonismo tra loro negli ultimi anni di vita dell'imperatrice.

Saltykov fu mandato frettolosamente all'estero, da dove presto lo raggiunsero voci sulle sue numerose relazioni amorose. Ma Catherine aveva già trovato un sostituto per lui nella persona del giovane diplomatico polacco Stanisław Poniatowski. Tuttavia, Elizabeth ha anche cercato di sbarazzarsi di Poniatowski. Quindi Grigory Orlov è apparso nella vita di Catherine - un fratello, un uomo forte, un eroe della Guerra dei Sette Anni, uno degli uomini più belli del suo tempo e "un avventuriero in Europa sin dall'inizio". Si arrivò alla nascita del loro figlio Alessio nell'aprile del 1762, che fu abbandonato per l'istruzione nelle mani sbagliate. Successivamente ricevette il titolo di Conte Bobrinsky e Paolo I lo riconobbe come fratellastro.

Al momento della morte di Elisabetta, che seguì il 25 dicembre 1761, i rapporti tra Caterina e Pietro si erano completamente deteriorati. Peter acquisì un'amante, caratterizzata da una rara bruttezza, la damigella d'onore Elizaveta Vorontsova. Era molto probabile che il nuovo imperatore mandasse la moglie in un monastero e nominasse Vorontsova imperatrice. In ogni caso, lo affermò più volte, e una volta decise persino di imprigionare la moglie in una fortezza, ma i cortigiani lo dissuasero da questo passo scandaloso. Caterina, che da tempo aveva trovato sostenitori tra i cortigiani e i militari, che aveva un atteggiamento negativo nei confronti dell'imperatore eternamente ubriaco e intemperante, che era troppo portato via dall'ordine prussiano, non aveva altro che un colpo di stato.

Immensamente devoto a Caterina, Orlov attirò i suoi fratelli e altri sostenitori della Granduchessa tra le guardie alla cospirazione. Il 28 giugno 1762, il fratello di Grigory, Alexei Orlov, svegliò Catherine e la portò alla caserma del reggimento Izmailovsky. Lì fu proclamata imperatrice. La stessa cosa è accaduta nella caserma del reggimento Semyonovsky. I soldati e gli ufficiali si tolsero di dosso l'odiata uniforme prussiana introdotta da Peter e indossarono le uniformi russe. Presto, nella cattedrale di Kazan, il clero proclamò anche Caterina l'Imperatrice e nel Palazzo d'Inverno iniziò il giuramento dei gradi civili e militari.

Al mattino, nell'uniforme del reggimento Preobrazhensky, che le stava molto bene, Caterina, alla testa delle sue truppe, partì a cavallo da Pietroburgo a Oranienbaum per arrestare il marito. Dopo un tentativo fallito di avviare trattative, Pietro inviò una lettera di rinuncia alla moglie.

Il deposto Pietro fu inviato nella cittadina di Ropsha, situata non lontano da San Pietroburgo. All'inizio di luglio, Alexei Orlov, che custodiva l'ex imperatore, inviò inaspettatamente una lettera a Caterina, scritta con grande fretta e grande spavento. Annunciò la morte improvvisa di Peter. Lui, essendo ubriaco, sarebbe andato su tutte le furie e, quando è stato catturato, è morto improvvisamente. La causa ufficiale della morte, segnalata all'estero, era un attacco di colica emorroidaria, di cui l'ex imperatore soffriva da tempo, e un afflusso di sangue al cervello (cioè un ictus). Anche Catherine era spaventata e aveva molta paura di essere considerata colpevole della morte di suo marito. Il sospetto di ciò cade come un'ombra sul suo nome, ma rimane solo un sospetto. E il fatto stesso della morte di Peter è stato percepito in Russia e all'estero con molta calma.

L'ardente Poniatowski, che adorava Caterina, si precipitò a Pietroburgo. Ma accanto a lei c'era già Grigory Orlov, al quale doveva il trono. Temendo per la sua posizione, trascinata dal bel conte, minacciò il suo ex amante che avrebbero potuto essere uccisi entrambi. Stanisław August rimase in Polonia. Successivamente, l'imperatrice russa lo mise sul trono polacco, ma poi, perseguendo gli interessi statali della Russia, prese parte alla divisione del Commonwealth, privando di fatto Poniatowski del potere reale.

L'ultimo incontro degli ex amanti ha avuto luogo a Kanev, dove Catherine si è fermata durante il suo viaggio nelle province della Russia meridionale, e Poniatowski è venuto appositamente per incontrarla. Quando si incontrarono, l'imperatrice e il re si comportarono in modo marcatamente ufficiale. Stanislav August ha dato un ballo in onore dell'ex amante, al quale si è rifiutata di venire. Tutto ciò costò al re 3 milioni d'oro e probabilmente "un milione di tormenti".

Ma tali tradimenti non sono tipici per Catherine. Nel suo rapporto con i favoriti fa capolino sempre l'ardore di una donna innamorata. Successivamente, di regola, è stato sostituito da una sobria valutazione delle qualità personali dell'amante. Ma quando si separava, Catherine premiava sempre generosamente i suoi ex preferiti.

Ovviamente, di tutte le numerose relazioni amorose, era con Orlov che l'imperatrice era collegata dal sentimento più caldo. Non c'è da stupirsi che il tempo della loro vicinanza fosse di circa 13 anni, dal 1759 al 1772, nonostante il favorito, come testimoniano testimoni oculari, si sia persino permesso di picchiare la sua imperatrice.

Gregorio era considerato non solo uno degli uomini più belli della corte russa, ma si distingueva anche per sincerità, modestia, gentilezza e grazia dei modi. Ekaterina ha dato ai fratelli Orlov oltre misura. Tuttavia, a differenza di altri favoriti, Gregorio, che ricevette il titolo di principe, continuò a vivere abbastanza modestamente, senza preoccuparsi di cambiare nemmeno i mobili della sua casa non troppo lussuosa. Molto probabilmente, era completamente privo di qualsiasi ambizione, e questo tra i cortigiani e persino i fratelli creò la reputazione preferita di una persona stupida.

Forse, in campo diplomatico ea corte, sullo sfondo dei cortigiani mercenari per i quali era famosa la brillante età di Caterina, sembrava davvero stupido. Tuttavia, Gregorio ebbe l'intelligenza e il coraggio nel 1771 per far fronte rapidamente e con successo alla rivolta della peste. Non a caso, al tramonto del loro amore, la perspicace Caterina scriveva che “la natura lo ha dotato [Gregorio] di tutto, sia dal lato dell'apparenza, sia dal lato del cuore e della mente. Questo è il tesoro della natura, che, dopo aver ricevuto tutto senza difficoltà, è diventato un pigro.

Indubbiamente, la sensualità di entrambi è stata di grande importanza nella durata di questo romanzo. Ambasciatori stranieri e compatrioti hanno accusato Orlova di "voluttà". Apparentemente, trattava le relazioni intime con le donne come cibo e bevande, senza fare differenza tra finlandesi, calmucchi e dame di compagnia. Di conseguenza, Orlov si innamorò di sua cugina tredicenne, Ekaterina Zagryazhskaya, la attirò nell'intimità fisica e alla fine la sposò con il consenso dell'imperatrice.

Probabilmente, Catherine ha sempre mantenuto teneri sentimenti per Orlov. A giudicare dalle lettere, sperimentò molto duramente la follia e la morte del suo ex favorito, che seguì nel 1783, 10 anni dopo la rottura. Tuttavia, al momento della separazione, il suo orgoglio deve aver subito un duro colpo.

Apparentemente, l'orgoglio offeso dell'imperatrice ha trovato una via d'uscita nella scelta del prossimo favorito, Vasilchikov. È stato chiaramente fatto in fretta, per rappresaglia a Orlov.

Vasilchikov, un tenente delle guardie a cavallo, insignificante in alcun modo, già in un primo momento irritò Catherine. "Noioso e soffocante", scrisse del suo amante e temeva che l'avrebbe "resa per sempre imperscrutabile" o "accorciato la sua età". Dopo aver sofferto per due anni con quest'uomo, Caterina si è sbarazzato di lui con una casa a San Pietroburgo, un regalo di 50 mila rubli, un servizio d'argento per 24 persone, biancheria per la tavola e un set di utensili da cucina. Il noioso Vasilchikov fu sostituito nel febbraio 1774 dal brillante Potemkin, uno degli statisti più talentuosi dell'era di Caterina.

Senza dubbio, il modesto sergente maggiore, e poi il più illustre principe del Sacro Romano Impero, Grigory Alexandrovich Potemkin-Tavrichesky occupava un posto speciale nella vita di Caterina. Altrimenti non avrebbe scritto parole permeate di profondo sentimento: "Il nostro affetto è l'amore più puro, e l'amore è straordinario". Ma per lui provava un sentimento dovuto non solo alla passione, ma anche a un profondo rispetto per le qualità personali e i talenti del suo amante. Non senza motivo, nel 1785, 10 anni dopo il riavvicinamento, in una lettera a Grimm, l'imperatrice annotava: "Dobbiamo rendergli giustizia - è più intelligente di me e tutto ciò che ha fatto è stato profondamente pensato". Nonostante il fatto che la loro vicinanza fisica sia durata meno di tre anni, per 16 anni, fino alla sua morte, il principe è stato il principale sostegno dell'imperatrice e del re senza corona dell'Impero russo.

Numerose testimonianze, sebbene non ancora documentate, indicano che alla fine del 1774 o all'inizio del 1775, il matrimonio dell'imperatrice russa Ekaterina Alekseevna e Grigory Alexandrovich ebbe luogo nella piccola chiesa di San Sansone sul lato di Vyborg ( Pietroburgo). Le corone sopra di loro erano detenute dalla Chamber Frau, la cameriera dell'imperatrice Maria Savvishna Perekusikhina, il nipote di Potemkin, il conte A. N. Samoilov e E. A. Chertkov.

Due di loro hanno ricevuto in mano le liste del certificato di matrimonio. Una copia di Perekusikhina arrivò al nipote di Caterina, Alessandro I, e fu conservata nella famiglia reale. L'elenco tenuto da Samoilov è stato messo con lui nella bara. Il terzo elenco fu tenuto per la prima volta da Potemkin e dopo la sua morte arrivò alla nipote e amata dal principe, Alexandra Vasilievna Branitskaya. Sua figlia, Elizaveta Ksaveryevna Branitskaya, sposata con la contessa Vorontsova, custodiva sacramente la scatola di carte lasciata in eredità da sua madre. Quando la contessa fu allarmata dall'accresciuta curiosità dei suoi conoscenti (tra questi c'era A. S. Pushkin) per i documenti, il cui contenuto doveva rimanere segreto, chiese al marito di gettarli in mare sulla strada da Odessa a la Crimea, che è stato fatto. Pertanto, molto probabilmente tutti e tre i documenti perirono. Tuttavia, le lettere della stessa imperatrice a Potemkin confermano indirettamente il fatto del matrimonio. Ebbene, in quale altro modo si può considerare l'appello: "Mia sola, mia amata, e io sono tua moglie, legata a te dai più santi legami"? Nessuno dei favoriti, nemmeno Orlov, è mai stato premiato con una cosa del genere.

Indubbiamente, Catherine apprezzava Potemkin più di tutti coloro che le erano vicini. Ciò è dimostrato dai versi da lei scritti nel 1791, dopo la sua morte: “Con un cuore meraviglioso, unì una comprensione insolitamente corretta delle cose e un raro sviluppo della mente. Le sue opinioni erano sempre ampie e sublimi. Era estremamente filantropico ... e nella sua testa sorgevano costantemente nuovi pensieri.

Ma Potemkin era geloso e irascibile. Il carattere instancabile richiedeva lo stesso instancabile campo di attività. Spesso lasciava l'imperatrice per mettere la Crimea ai suoi piedi, erigeva palazzi, fortezze e intere città nel sud - Ekaterinoslav (l'odierna Dnepropetrovsk), Cherson, Nikolaev e l'orgoglio della flotta russa, Sebastopoli - costruì la flotta del Mar Nero, completata con successo la guerra russo-turca del 1787-1791

In assenza del principe, Caterina amava gli altri uomini. Potemkin fece lo stesso. Entrambi non si sono incolpati a vicenda per questo. Tuttavia, l'apparizione del "giovane Apollo" Platon Zubov nelle stanze dell'imperatrice turbò molto il principe. Ma era preoccupato non per la sua posizione, ma per l'imperatrice. Non c'è da stupirsi che abbia scritto: “I fratelli Zubov ti stanno derubando, madre! Dalla Polonia devastata, ne tirano 200mila ciascuno! Tuttavia, Catherine, trascinata dal 23enne Zubov, toccata dall'amore e dalla devozione immaginari del nuovo favorito, scrisse a Potemkin: "Amo molto questo bambino. È molto legato a me e piange come un bambino se non gli è permesso vedermi”. Ma poi aggiunge: "La tua volontà in tutti gli ordini, tranne te, non affido a nessuno".

La morte improvvisa di Potemkin per "febbre marcia" nell'ottobre 1791 sconvolse Catherine. Piangeva e urlava disperatamente. I medici sanguinarono e poi diedero all'imperatrice dei sonniferi. Ma questi fondi non hanno aiutato molto. Nel diario della sua segretaria è apparsa una voce: "Ora non c'è nessuno su cui fare affidamento". Lei stessa, dopo i nove giorni di rito, ha detto: “Era un vero nobile, un uomo intelligente, non mi ha venduto. Non si può comprare".

Caterina sembrava invecchiare subito, pregava molto, ripeteva spesso: "È impossibile sostituirlo" e Zubov, che era molto interessato alle carte e alla corrispondenza personale del principe, non poteva vedere le carte del deceduto. Tuttavia, l '"agile Platosha" continuò a rimanere vicino all'imperatrice per gli ultimi cinque anni della sua vita.

Il giovane è entrato deliberatamente in contatto con una donna che aveva 40 anni più di lui. Nella primavera del 1789, essendo il secondo capitano del reggimento di cavalli, persuase il suo mecenate Nikolai Saltykov a mandarlo a comandare il convoglio, che avrebbe dovuto accompagnare Caterina a riposare a Carskoe Selo. L'ufficiale era molto bello e amava l'imperatrice. Lo ha lasciato con lei.

Alla fine della sua vita, Catherine divenne brutta e grassa. Soffriva di molte malattie. Le gambe, che un tempo affascinavano i contemporanei, si gonfiarono fortemente e si trasformarono in brutti armadi. Si è mossa a malapena. In preparazione alla visita dell'imperatrice, i nobili fecero speciali dolci pendii sulle scale. La stessa pendenza è stata realizzata nelle camere private dell'imperatrice a Carskoe Selo. Secondo lui, è stata portata in giardino su una sedia a rotelle. Non è riuscita a salire le scale. Eppure, anche in questo momento, Caterina poteva conservare la sua bellezza, il suo fascino originali e sapeva come, come testimoniano i contemporanei, comportarsi "con dignità e grazia". Tuttavia, in questo stato, era a malapena capace di intimità fisica con gli uomini. Quindi, negli ultimi anni, Zubov, a quanto pare, è diventato solo l'attaccamento di una vecchia che ha trovato conforto nell'opportunità di mettere in piedi il suo animale domestico. L'astuto Zubov non doveva prendere. Fingendo di essere tranquillo, modesto e di mentalità ristretta, riuscì a placare la vigilanza dei cortigiani, a dare a Catherine l'impressione di essere il difensore del trono e della sua vita, respingere i rivali, raccogliere un sacco di varie posizioni e ricevere il titolo di Sua Altezza Serenissima. Tuttavia, il potere di Zubov non durò a lungo.

Il 5 novembre, Catherine perse improvvisamente conoscenza e la mattina del giorno successivo morì senza riprendere conoscenza. Il suo erede licenziò la maggior parte dei nobili di Caterina, lasciando con lui solo il principe A. A. Bezborodko, che, dopo Potemkin, era la seconda persona nello stato, che Zubov cercò di rimuovere dal potere con l'aiuto di intrighi.

Non si può sottolineare che Caterina durante tutto il suo regno si comportò secondo i costumi adottati presso le corti europee, e anzi nell'alta società dell'Illuminismo, contraddistinta dalla sensualità e dalla ricerca dello stile di vita di una "persona naturale" (ricordiamo le opere di Voltaire , Rousseau, Diderot e i romanzi del marchese de Sade, apparsi in quel periodo, furono molto popolari e trovarono molti imitatori).

Indubbiamente, Caterina in tutte le manifestazioni della sua natura rimase una donna, sebbene superasse molti uomini in forza di mente e mente. Chissà come sarebbe andata a finire il suo destino se nel matrimonio avesse trovato l'amore a cui aveva sempre aspirato. Un matrimonio fallito ha lasciato il segno per tutta la sua vita. Nelle sue lettere a Potemkin, spiega così il motivo dei suoi numerosi legami con gli uomini. “Cioè, Dio vede”, scrive, “non per dissolutezza, alla quale non ho alcuna inclinazione, e se avessi ricevuto un marito che potessi amare fin da giovane, non sarei cambiata per lui per sempre... "

Apparentemente, non senza ragione all'inizio del suo regno, l'imperatrice aveva intenzione di sposare Orlov. Ma le è stato accennato che la contessa Orlova non poteva essere a capo dell'impero. Più tardi, apparentemente, Catherine sposò Potemkin, pensando che in questo modo avrebbe potuto realizzare il suo desiderio di un'alleanza duratura con un uomo uguale a lei nella mente e nelle capacità.

Pertanto, Caterina, contrariamente alla credenza popolare, difficilmente può essere accusata di banale dissolutezza. Le sue memorie, lettere e atti testimoniano un naturale desiderio di felicità e, paradossalmente, un atteggiamento puramente materno nei confronti dei favoriti. Non c'è da stupirsi che abbia cercato di elevare ciascuno di loro al suo livello spirituale, per insegnare le abilità della pubblica amministrazione. Altrimenti, non ci sarebbero Potemkin e Orlov, non ci sarebbero dichiarazioni dell'imperatrice sul defunto Lanskoy come persona che ha mostrato grandi promesse come statista. Senza questo, tutti sarebbero rimasti al livello di giocattoli divertenti che non decidono nulla nello stato. Quelli dei favoriti che non potevano salire al livello di statisti scomparvero rapidamente dalle scene, lasciando il posto ad altri candidati. Tuttavia, Catherine, molto probabilmente inconsciamente, non tollerava il predominio maschile. Solo questo può spiegare la storia della sua relazione con Potemkin, a giudicare dalle lettere, da lei disinteressatamente amata.