I dinosauri sono un miracolo evolutivo, i cui rappresentanti sono apparsi sul nostro pianeta 225 milioni di anni fa e hanno cessato di esistere 65,5 milioni di anni fa. Erano molto diversi: a due e a quattro zampe, mangiatori di carne e vegetariani, piccoli ed enormi, strisciavano, volavano e correvano. I paleontologi di tutto il mondo hanno trovato e stanno trovando fossili di dinosauri in tutto il pianeta, compresa l'Antartide. Attualmente sono state trovate e classificate più di 1000 specie di antiche lucertole, ma ogni nuovo giorno porta sempre più scoperte.

Una delle domande più scottanti per i paleontologi è: “Bene, perché si sono estinti?” Sfortunatamente, non esiste ancora una risposta chiara a questa domanda, ma esiste un numero sufficiente di ipotesi. Naturalmente, il periodo di tempo trascorso dalla morte planetaria delle antiche lucertole rende molto difficile trovare la vera causa di quest’ultima estinzione a causa della sua enorme distanza dai nostri giorni, ma gli scienziati hanno ancora nel loro arsenale dei fatti che possono essere utilizzati quando si avanza l'una o l'altra teoria scientifica.

Gli scienziati hanno proposto il termine “estinzione glaciale”. Secondo loro, questa "estinzione glaciale" fu un processo abbastanza lento e durò circa milioni di anni. È chiaro che le condizioni climatiche sono cambiate durante questo periodo di tempo. Nel periodo precedente non c'erano calotte glaciali ai poli terrestri e

la temperatura dell'acqua sul fondo dell'oceano era di +20ºC. Dopo la comparsa delle calotte polari, la temperatura complessiva del nostro pianeta è diminuita in modo significativo e ha causato la comparsa di nuova formazione di ghiaccio.

Anche l’atmosfera terrestre ha subito cambiamenti significativi. È noto che all'inizio del periodo Cretaceo, negli strati inferiori dell'atmosfera c'era il 45% di ossigeno e dopo 250 milioni di anni la sua quantità è scesa al 25%. Senti la differenza!!!

65,5 milioni di anni fa sulla terra si verificò una tragedia planetaria: un corpo cosmico cadde sulla Terra. I crateri rinvenuti dagli scienziati nel Golfo del Messico (diametro 80 km) e nell'Oceano Indiano (diametro 40 km) sono fatti convincenti che dimostrano che una catastrofe (non certo isolata) è sicuramente avvenuta. E un altro argomento ferreo è la presenza dell’elemento chimico iridio, che si trova nel nucleo della terra e fa parte anche di comete, asteroidi e altri corpi celesti.

Quando, dopo molti anni di ricerca, i geologi scoprirono questo elemento nel suolo profondo di quasi tutto il nostro pianeta, il mondo scientifico accettò come assioma la teoria delle collisioni della Terra con altri corpi celesti.

Quando tutte le antiche lucertole si estinsero. Teorie dell'estinzione. Cambio di habitat.

Tutto scorre, tutto cambia. Inoltre, lentamente e costantemente, tutto sta cambiando sulla Terra. Ogni cambiamento su larga scala ne comporta un altro, non meno drammatico, e nasce una catena dialettica di cambiamenti. Il clima è cambiato, il che significa che l'atmosfera è cambiata, gli indicatori di temperatura sono cambiati e hanno portato all'estinzione di animali e piante che non hanno avuto il tempo di adattarsi alle nuove condizioni.

Cambiamento di temperatura

Durante l'ondata di freddo, la temperatura sulla Terra è scesa in media di 15 gradi (da 25ºC a +10ºC). Naturalmente il clima è diventato più freddo e secco (la quantità di precipitazioni è diminuita in modo significativo). Le antiche lucertole (ahimè!) non erano in grado di ricostruirsi e adattarsi a nuove condizioni di vita meno confortevoli. Sappiamo che quasi tutti i dinosauri erano animali a sangue freddo, il che significa che quando la temperatura scende, cadono in uno stato di animazione sospesa: sperimentano un rallentamento in tutti i processi vitali, poi intorpidimento e raffreddamento. La temperatura sulla Terra non è aumentata per molto tempo, quindi i dinosauri, caduti in animazione sospesa, hanno esaurito tutte le risorse vitali e si sono estinti. È vero, questa teoria ha un punto debole: perché allora i dinosauri a sangue caldo si sono estinti?

Ecco alcune altre teorie

Dinosauri(Latino Dinosauria, dal greco antico δεινός - terribile, terribile, pericoloso e σαῦρος - lucertola, lucertola) - un superordine di vertebrati terrestri che dominava la Terra nell'era mesozoica - per più di 160 milioni di anni, a partire dal periodo Triassico superiore ( circa 225 milioni di anni fa) fino alla fine del periodo Cretaceo (66 milioni di anni fa), quando la maggior parte cominciò ad estinguersi durante un'estinzione su larga scala di animali e molte specie vegetali in un periodo geologico relativamente breve della storia. Resti fossili di dinosauri sono stati trovati in tutti i continenti del pianeta. Oggi i paleontologi hanno descritto più di 500 generi diversi e più di 1000 specie diverse, chiaramente divise in due ordini: ornitischi e lucertole.

Le versioni più famose dell'estinzione dei dinosauri

Nessuno conosce il motivo esatto. Ma ci sono moltissime teorie sulla morte dei dinosauri. La maggior parte di essi suggerisce che ci siano stati dei forti cambiamenti nel clima del nostro pianeta, che hanno danneggiato molti organismi viventi, non solo i dinosauri. La teoria più popolare sostiene che i dinosauri e altre specie animali si estinsero a causa di una terribile catastrofe universale: 65 milioni di anni fa, la Terra entrò in collisione con un asteroide e si verificò una terribile esplosione. Fatto interessante: oltre ai dinosauri, 65 milioni di anni fa si estinsero anche i rettili volanti e un gran numero di abitanti marini.

Ipotesi degli asteroidi

Storia

Esaminando i depositi di argilla negli strati della crosta terrestre risalenti a 65 milioni di anni fa, gli scienziati hanno trovato alti livelli di iridio in queste rocce. L'iridio si trova raramente sulla Terra, poiché durante la formazione del nostro pianeta, l'iridio, come elemento pesante, affondò in profondità nel sottosuolo e si trova principalmente vicino al nucleo terrestre. L'iridio raggiunge la Terra dallo spazio solo quando meteoriti e asteroidi cadono dal cielo. Gli scienziati hanno trovato iridio in antichi depositi di argilla in tutto il mondo. Ecco la loro conclusione: l'iridio è caduto da una nuvola di polvere che è stata lanciata nell'atmosfera quando l'asteroide si è scontrato con la Terra. Pertanto, la caduta di un asteroide è una delle versioni più comuni.

Si basa principalmente sul momento approssimativo della formazione del cratere Chicxulub (che è l'impatto di un asteroide di circa 10 km di dimensioni circa 65 milioni di anni fa) sulla penisola dello Yucatan in Messico e sul momento dell'estinzione della maggior parte dei pianeti specie di dinosauri estinte. Inoltre, calcoli di meccanica celeste mostrano che gli asteroidi più grandi di 10 km entrano in collisione con la Terra in media circa una volta ogni 100 milioni di anni, il che in ordine di grandezza corrisponde, da un lato, alla datazione dei crateri conosciuti lasciati da tali meteoriti, dall'altro. e dall'altro – intervalli di tempo tra i picchi di estinzione delle specie biologiche nel Fanerozoico.

Mancanza di teoria

Molti scienziati, tuttavia, sono scettici riguardo a questa teoria. Perché allora, si chiedono, sono sopravvissuti uccelli, coccodrilli, tartarughe, serpenti e la maggior parte dei mammiferi, così come insetti, crostacei, pesci oceanici e molte piante? Questa teoria è discutibile anche perché l'estinzione dei dinosauri è avvenuta molto lentamente, nel corso di milioni di anni e non durante un gigantesco cataclisma.

Vantaggio della teoria

L’unico vantaggio della teoria degli asteroidi è che può essere testata. Gli scienziati stavano cercando un cratere di dimensioni adeguate. Guardando le fotografie spaziali del Messico, hanno scoperto una catena semicircolare di laghi. Questi laghi della penisola dello Yucatan possono delimitare i bordi di un gigantesco cratere sepolto sotto un chilometro e mezzo di roccia. Nel 1992, gli scienziati ottennero campioni di roccia dalle profondità del presunto cratere mentre la compagnia petrolifera nazionale messicana stava perforando il sito. Dopo aver datato i campioni, gli scienziati hanno stabilito che il cratere ha effettivamente circa 65 milioni di anni. Allo stesso tempo, gli scienziati che hanno esaminato fossili di foglie provenienti da campioni di roccia risalenti a 65 milioni di anni fa hanno scoperto che queste foglie erano state gravemente danneggiate dal forte gelo. Lo stadio di sviluppo delle foglie ha mostrato che si sono congelate a giugno. I fossili di foglie forniscono un’ulteriore prova che i detriti rocciosi e la polvere lanciati nell’aria dalla grande esplosione potrebbero aver improvvisamente raffreddato la temperatura dell’aria. Gli scienziati, tuttavia, sostengono che questo evento, anche se si fosse verificato, avrebbe potuto causare l’estinzione dei dinosauri.

Esplosione di supernova o lampo di raggi gamma nelle vicinanze

Nel 1971, il fisico Wallace Tucker e il paleontologo Dale Russell suggerirono che un'esplosione di supernova situata abbastanza vicino al sistema solare alla fine del periodo Cretaceo avrebbe potuto avere conseguenze catastrofiche per la vita sulla Terra. Come risultato di una tale esplosione di supernova, gli strati superiori dell'atmosfera del pianeta furono esposti ai raggi X e ad altri tipi di radiazioni, che causarono rapidi cambiamenti climatici, e la temperatura sulla Terra iniziò a scendere rapidamente, ma nessuna prova di tale esplosione l'evento è stato trovato.

Attività vulcanica

Storia

Aumento dell'attività vulcanica, che è associata a una serie di effetti che potrebbero influenzare la biosfera: cambiamenti nella composizione del gas dell'atmosfera; l'effetto serra causato dal rilascio di anidride carbonica durante le eruzioni; cambiamenti nell'illuminazione della Terra dovuti alle emissioni di ceneri vulcaniche (inverno vulcanico). Questa ipotesi è supportata dalle prove geologiche di una gigantesca fuoriuscita di magma tra 68 e 60 milioni di anni fa sul territorio dell'Hindustan, a seguito della quale si formarono i Trappi del Deccan.

Ricerca

Nuovi dati ottenuti da un gruppo di ricercatori internazionali di Princeton e del Massachusetts Institute of Technology (USA), dell'Università di Losanna (Svizzera) e dell'Università di Amravati (India) suggeriscono che - sì, i vulcani potrebbero letteralmente portare i dinosauri alla tomba. Michael Eddy e i suoi colleghi sono stati in grado di determinare più o meno accuratamente l'età delle formazioni geologiche nei Trappi del Deccan, una delle più grandi formazioni ignee del pianeta, situata sull'altopiano del Deccan nell'India centrale e occidentale. (Il termine trappola, usato in geologia per denotare questo tipo di rilievo, deriva dalla parola svedese trappa - scala.) Da tali zone geologiche è possibile determinare il tempo e la durata delle "stagioni" vulcaniche su larga scala che si sono verificate nel lontano passato.

Le rocce ignee sono state datate utilizzando lo zircone, un minerale contenente uranio che si forma nel magma subito dopo un'eruzione, quindi può essere utilizzato per determinare in modo abbastanza accurato l'età dei sedimenti. Gli “orologi” chimici qui sono isotopi di uranio. È stato possibile trovare campioni di zirconio corrispondenti all'inizio e alla fine del periodo vulcanico. Come scrivono gli autori dell'opera su Science Express, le eruzioni iniziarono 250mila anni prima della caduta del presunto asteroide e continuarono per altri 500mila anni dopo, espellendo circa 1,5 milioni di chilometri quadrati di lava.

Un'attività vulcanica così prolungata non poteva che influenzare la composizione chimica dell'atmosfera e degli oceani: nell'aria e nell'acqua apparivano sostanze che rovinavano la vita di molti organismi. Uno dei “doni” vulcanici più abbondanti potrebbe essere l’anidride carbonica, che, una volta nell’oceano, lo acidificava notevolmente, uccidendo così parte del plancton. Il che, ovviamente, ha influenzato tutte le catene alimentari che hanno avuto inizio con il plancton marino. Naturalmente nessuno dice che l’intervento esterno sotto forma di un asteroide non abbia avuto alcun effetto sulla biosfera terrestre. C'era un asteroide e ha colpito la biosfera, ma l'ecologia era già in gran parte scossa da ragioni interne, quindi la collisione non poteva che accelerare ciò che sarebbe comunque accaduto.

Cambiamento nella gravità terrestre

Una delle versioni più recenti suggerisce che le lucertole giganti siano scomparse a causa dell'aumento della forza gravitazionale terrestre. La teoria si basa sul fatto che i pianeti aumentano gradualmente di dimensioni. Ciò significa che aumentano anche la loro massa e la loro forza di attrazione. Questa circostanza potrebbe aver influenzato la mobilità dei dinosauri e di altre creature. Per capire perché ciò accade, possiamo ricordare un esempio di un fenomeno come la completa assenza di gravità nello spazio sulle navi. Cioè, minore è la forza di gravità, più facile sarà muoversi. Il peso dei dinosauri era troppo elevato e i loro corpi potrebbero non essere in grado di adattarsi a tali cambiamenti. Ogni giorno diventava sempre più difficile per loro spostarsi, il che ostacolava notevolmente la ricerca del cibo e i processi vitali in generale.

Deriva dei continenti

I dinosauri, secondo gli scienziati, vivevano nell'era mesozoica (248-65 milioni di anni fa). Il Mesozoico, a sua volta, è diviso nei periodi Triassico, Giurassico e Cretaceo. Inizialmente, tutti i continenti costituivano un unico continente gigante chiamato Pangea. Durante il periodo Giurassico, la Pangea si “spezzò” gradualmente a metà e le parti terrestri iniziarono ad allontanarsi l'una dall'altra. Al tempo dell’estinzione dei dinosauri, i continenti si erano allontanati ancora di più. I contorni dei continenti cominciarono ad assomigliare a quelli moderni. La deriva dei continenti potrebbe aver causato l’estinzione dei dinosauri, perché i loro habitat sono cambiati radicalmente, così come le condizioni climatiche. La vegetazione è cambiata ed è diventato più difficile per le lucertole erbivore procurarsi il cibo. Con il loro numero in calo, arrivarono tempi duri anche per i dinosauri carnivori.

Epidemia

Secondo la teoria dell'evoluzione di Charles Darwin, batteri e microbi sono comparsi prima di tutte le altre forme di vita sulla Terra. I processi di evoluzione non li hanno aggirati e questi microrganismi sono mutati. Grazie a tali affermazioni, è nata una nuova ipotesi sul motivo per cui le lucertole giganti si sono estinte. Qualsiasi organismo vivente si adatta alle mutevoli condizioni ambientali, ma non tutti gli abitanti della Terra possono convivere con batteri diversi secondo i principi del mutualismo ("coabitazione reciprocamente vantaggiosa"). Pertanto, la versione secondo cui i dinosauri furono distrutti da un'epidemia ha diritto alla vita. È del tutto possibile che la maggior parte delle epidemie che un tempo distrussero un numero enorme di persone distrussero anche i dinosauri milioni di anni fa. La prova di questa teoria può essere solo la conoscenza di alcune proprietà dei microrganismi. Il fatto è che i batteri sopravvivono in un'ampia varietà di condizioni ambientali. In caso di forti gelate, non muoiono, ma semplicemente si raggomitolano in una cisti. Questo guscio consente ai microbi di vivere per un numero enorme di anni nella cosiddetta modalità di sonno. Non appena le condizioni tornano adatte alla vita dei microrganismi, questi “si svegliano” e iniziano a moltiplicarsi.

I dinosauri furono sterminati dai primi mammiferi predatori

La teoria afferma che i mammiferi si sono rivelati più avanzati in termini di sopravvivenza, è più facile per loro procurarsi il cibo e adattarsi all'ambiente. Il vantaggio principale dei mammiferi era la differenza tra il loro metodo di riproduzione e il metodo di riproduzione dei dinosauri. Questi ultimi deponevano le uova, che non sempre potevano essere protette dagli stessi piccoli animali. Inoltre, il piccolo dinosauro aveva bisogno di un'enorme quantità di cibo per raggiungere le dimensioni richieste, e il cibo diventava sempre più difficile da ottenere. I mammiferi venivano portati nel grembo materno, nutriti con il latte materno e quindi non avevano bisogno di troppo cibo. Inoltre, avevamo sempre uova di dinosauro sotto il naso, che potevano essere scritte in maiuscolo inosservate.

Dal punto di vista paleontologico

La versione della grande estinzione si basa sui seguenti fatti:

1. L'aspetto delle piante da fiore.
2. Cambiamento climatico graduale causato dalla deriva dei continenti.

Secondo il mondo scientifico, è stata osservata la seguente immagine. Il sistema radicale sviluppato delle piante da fiore e la loro migliore adattabilità al suolo sostituirono rapidamente altri tipi di vegetazione. Cominciarono ad apparire gli insetti che si nutrivano di piante da fiore e gli insetti che erano apparsi in precedenza cominciarono a scomparire.

Il sistema radicale delle piante da fiore ha iniziato a crescere e a prevenire il processo di erosione del suolo. La superficie terrestre ha smesso di erodersi e il materiale nutritivo ha smesso di fluire negli oceani. Ciò ha portato all’impoverimento degli oceani e alla morte delle alghe, che, a loro volta, producono biomassa nell’oceano. L'ecosistema è stato interrotto nell'acqua, causando un'estinzione di massa. Si ritiene che le lucertole volanti siano strettamente imparentate con il mare, quindi la catena di estinzione si è estesa a loro. Sulla terra hanno cercato di adattarsi alla massa verde. Cominciarono ad apparire piccoli mammiferi e piccoli predatori. Ciò rappresentava una minaccia per la prole dei dinosauri, poiché le uova e i cuccioli di dinosauro diventavano cibo per i predatori emergenti. Di conseguenza, si sono create condizioni negative per l’emergere di nuove specie.

Con l'estinzione dei dinosauri terminò l'era mesozoica e con essa terminò anche l'attività tettonica, climatica ed evolutiva attiva.

Teorie combinate

Le ipotesi di cui sopra possono completarsi a vicenda, il che viene utilizzato da alcuni ricercatori per avanzare vari tipi di ipotesi combinate. Ad esempio, l’impatto di un meteorite gigante potrebbe provocare un aumento dell’attività vulcanica e il rilascio di una grande massa di polvere e cenere, che insieme potrebbero portare al cambiamento climatico, e questo, a sua volta, cambia il tipo di vegetazione e le catene alimentari, ecc. .; Il cambiamento climatico potrebbe essere causato anche dall’abbassamento del livello del mare. I vulcani del Deccan iniziarono a eruttare anche prima della caduta del meteorite, ma a un certo punto eruzioni frequenti e piccole (71mila metri cubi all'anno) lasciarono il posto a eruzioni rare e su larga scala (900 milioni di metri cubi all'anno). Gli scienziati ammettono che un cambiamento nel tipo di eruzione potrebbe essersi verificato sotto l'influenza di un meteorite caduto nello stesso momento (con un errore di 50mila anni).

È noto che in alcuni rettili si osserva il fenomeno della dipendenza del sesso della prole dalla temperatura di deposizione delle uova. Nel 2004, un gruppo di ricercatori dell'Università britannica di Leeds, guidato da David Miller, ha suggerito che se un fenomeno simile fosse tipico dei dinosauri, allora un cambiamento climatico di pochi gradi potrebbe provocare la nascita di individui solo di un certo sesso ( maschio, per esempio), e questo, a sua volta, rende impossibile un’ulteriore riproduzione.

Svantaggi delle ipotesi

Nessuna di queste ipotesi può spiegare completamente l'intero complesso di fenomeni associati all'estinzione dei dinosauri e di altre specie alla fine del periodo Cretaceo.

I principali problemi delle versioni elencate sono i seguenti:

• Le ipotesi si concentrano specificamente sull'estinzione, che, secondo alcuni ricercatori, è avvenuta allo stesso ritmo del periodo precedente (ma allo stesso tempo, nuove specie hanno cessato di formarsi all'interno dei gruppi estinti).
• Tutte le ipotesi di impatto (ipotesi di impatto), comprese quelle astronomiche, non corrispondono alla durata prevista del suo periodo (molti gruppi di animali iniziarono a estinguersi molto prima della fine del Cretaceo). Anche la transizione delle stesse ammoniti a forme eteromorfe indica una sorta di instabilità. Potrebbe benissimo essere che molte specie fossero già state minate da alcuni processi a lungo termine e fossero sulla via dell’estinzione, e la catastrofe ha semplicemente accelerato il processo.
• D’altro canto va tenuto presente che la durata del periodo di estinzione non può essere stimata con precisione a causa dell’effetto Signor-Lipps legato all’incompletezza dei dati paleontologici (l’ora di sepoltura dell’ultimo fossile ritrovato potrebbe non corrispondere a il momento dell'estinzione del taxon).
• Alcune ipotesi non hanno prove concrete sufficienti. Pertanto, non è stata trovata alcuna traccia che le inversioni del campo magnetico terrestre influenzino la biosfera; non esistono prove convincenti che la regressione del livello del mare possa causare un’estinzione di massa di tali proporzioni; non ci sono prove di bruschi cambiamenti nella temperatura dell'oceano durante questo periodo; Inoltre, non è dimostrato che il catastrofico vulcanismo che ha portato alla formazione dei Trappi del Deccan fosse diffuso, o che la sua intensità fosse sufficiente a causare cambiamenti globali nel clima e nella biosfera.

Conclusione

Rispondi alla domanda: “Perché i dinosauri si sono estinti?” Oggi non c'è alcuna certezza. Tutte le versioni, in assenza di prove significative, esistono solo a livello di ipotesi. Vale la pena notare che i dinosauri, probabilmente per la prima volta in milioni di anni, furono influenzati da molti di questi fattori, a seguito dei quali cedettero il posto ai mammiferi.

video

Fonti

http://www.voprosy-kak-i-pochemu.ru/pochemu-vymerli-dinozavry/ http://www.crimea.kp.ru/daily/26123.4/3015794/

E un sacco di piccole alghe. In totale, sono morti il ​​16% delle famiglie di animali marini (47% dei generi di animali marini) e il 18% delle famiglie di vertebrati terrestri.

Presumibilmente, alcuni dinosauri (triceratopo, teropodi, ecc.) esistevano nell'America settentrionale occidentale e in India per diversi milioni di anni all'inizio del Paleogene, dopo la loro estinzione in altri luoghi.

Le versioni più famose dell'estinzione dei dinosauri

Astrofisico

Geofisica e climatica

Evolutivo-biologico

1. I dinosauri non furono in grado di adattarsi al cambiamento del tipo di vegetazione e furono avvelenati dagli alcaloidi contenuti nelle piante da fiore che ne emergevano.
2. I dinosauri furono sterminati dai primi mammiferi predatori, distruggendo le covate di uova e piccoli.

Svantaggi delle ipotesi

Parlando delle ragioni dell'estinzione dei dinosauri stessi, è necessario notare alcune caratteristiche importanti di questa estinzione:

• L’estinzione può essere descritta solo come “rapida” secondo gli standard geologici, mentre la maggior parte dei paleontologi ritiene che in realtà ci siano volute almeno diverse centinaia di migliaia di anni.
• In generale, parlare di “rapida estinzione dei dinosauri” non è del tutto corretto. In ogni gruppo di esseri viventi si formano costantemente nuove specie e quelle precedentemente esistenti si estinguono. Questi processi avvengono simultaneamente e, se i tassi di estinzione e di formazione di nuove specie sono uguali, il gruppo esiste. Da questo punto di vista, nel periodo della “grande estinzione” la velocità stessa estinzione dinosauri (cioè dinosauri, l'immagine appare diversa con i rettili marini), cioè la scomparsa di specie precedentemente esistenti non supera il tasso di estinzione nei periodi precedenti. Ma le specie estinte di dinosauri non furono sostituite da nuove, a seguito delle quali il gruppo alla fine si estinse completamente.

In tutta onestà, va notato, tuttavia, che questo punto di vista non è condiviso da tutti gli esperti.

Come risultato di quanto sopra, i principali problemi delle versioni elencate sono i seguenti:

• Le ipotesi si concentrano specificamente su estinzione, che, secondo alcuni ricercatori, si è svolto allo stesso ritmo del periodo precedente.
• Alcune ipotesi non hanno prove concrete sufficienti. Pertanto, non è stata trovata alcuna traccia che le inversioni del campo magnetico terrestre influenzino la biosfera; non ci sono prove convincenti che la regressione maastrichtiana del livello del mare possa aver causato un’estinzione di massa di tali proporzioni; non ci sono prove di bruschi cambiamenti nella temperatura dell'oceano durante questo periodo; Inoltre, non è stato dimostrato che il catastrofico vulcanismo che ha creato i Trappi del Deccan fosse diffuso, o che la sua intensità fosse sufficiente a causare cambiamenti globali nel clima e nella biosfera.
• Tutte le ipotesi di impatto, comprese quelle astronomiche, non spiegano la selettività dell'estinzione (perché alcuni organismi sopravvissero mentre altri morirono) e non corrispondono alla durata prevista del suo periodo (molti gruppi di animali iniziarono a estinguersi molto prima della fine del mondo). Cretaceo). Anche la transizione delle stesse ammoniti a forme eteromorfe indica una sorta di instabilità. Potrebbe benissimo essere che molte specie fossero già state minate da alcuni processi a lungo termine e fossero sulla via dell’estinzione, e la catastrofe ha semplicemente accelerato il processo.

D’altro canto va tenuto presente che la durata del periodo di estinzione non può essere stimata con precisione a causa dell’effetto Signor-Lipps, che è associato a dati paleontologici incompleti (l’ora di sepoltura dell’ultimo fossile ritrovato potrebbe non corrispondere al momento dell’estinzione del taxon).

Versione "Biosfera".

Nella paleontologia russa è popolare la versione della biosfera della “grande estinzione”, inclusa l’estinzione dei dinosauri. Secondo esso, i principali fattori iniziali che predeterminarono l’estinzione dei dinosauri furono:

1. L'aspetto delle piante da fiore;
2. Cambiamento climatico graduale causato dalla deriva dei continenti.

La sequenza degli eventi che portano all’estinzione è la seguente:

• Le piante da fiore, che hanno un apparato radicale più sviluppato e un migliore sfruttamento della fertilità del suolo, hanno rapidamente sostituito ovunque altri tipi di vegetazione. Contemporaneamente comparvero insetti specializzati nel nutrirsi di piante da fiore e iniziarono a estinguersi gli insetti “attaccati” a tipi di vegetazione preesistenti.
• Le piante da fiore formano il tappeto erboso, che è il miglior soppressore naturale dell'erosione. Come risultato della loro diffusione, l’erosione della superficie terrestre e, di conseguenza, il flusso di nutrienti negli oceani sono diminuiti. L’”impoverimento” dell’oceano di cibo ha portato alla morte di una parte significativa delle alghe, che erano il principale produttore primario di biomassa nell’oceano. Lungo la catena, ciò portò alla completa distruzione dell’intero ecosistema marino e divenne la causa di estinzioni di massa in mare. La stessa estinzione colpì anche i grandi dinosauri volanti, che, secondo le idee esistenti, erano troficamente collegati al mare. Alcuni dei grandi rettili marini, inoltre, non potevano resistere alla concorrenza con la moderna specie di squali apparsa in quel momento.
• Sulla terra, gli animali si sono adattati attivamente all'alimentazione della materia verde (a proposito, anche i dinosauri erbivori). Piccoli mammiferi fitofagi (come i ratti) apparivano nella classe di piccola taglia. La loro apparizione portò all'emergere dei corrispondenti predatori, che divennero anche mammiferi. I mammiferi predatori di piccole dimensioni erano innocui per i dinosauri adulti, ma si nutrivano delle loro uova e dei loro piccoli, creando ulteriori difficoltà nella riproduzione dei dinosauri. Allo stesso tempo, proteggere la prole è praticamente impossibile per un dinosauro a causa della differenza troppo grande tra le dimensioni degli adulti e dei giovani.
• A seguito della deriva dei continenti alla fine del periodo Cretaceo, il sistema delle correnti aeree e marine cambiò, il che portò ad un certo raffreddamento su una parte significativa del territorio e ad un aumento del gradiente di temperatura stagionale. L’omeotermia inerziale, che nei periodi precedenti aveva fornito ai dinosauri un vantaggio evolutivo, in tali condizioni non aveva più alcun effetto.

Come risultato di tutte queste ragioni, furono create condizioni sfavorevoli per i dinosauri, che portarono alla cessazione dell'emergere di nuove specie. Le "vecchie" specie di dinosauri esistevano già da qualche tempo, ma gradualmente si estinsero completamente. Apparentemente non esisteva una forte competizione diretta tra dinosauri e mammiferi, essi occupavano classi di dimensioni diverse, esistenti in parallelo; Solo dopo la scomparsa dei dinosauri i mammiferi occuparono la nicchia ecologica lasciata, e anche allora non immediatamente.

È interessante notare che lo sviluppo dei primi arcosauri nel periodo Triassico fu accompagnato dalla graduale estinzione di molti terapsidi, le cui forme più elevate erano essenzialmente mammiferi ovipari primitivi.

Svantaggi della versione della biosfera

Nella forma sopra, la versione utilizza idee ipotetiche sulla fisiologia e il comportamento dei dinosauri, non confronta tutti i cambiamenti climatici e le correnti avvenuti nel Mesozoico con quelli avvenuti alla fine del periodo Cretaceo, non spiega l'estinzione simultanea dei dinosauri in continenti isolati gli uni dagli altri, e non spiega la selettività degli effetti asseriti dell'evoluzione dei mammiferi su altri vertebrati.

Fonti e note

Collegamenti

• Teoria dell'impatto dell'estinzione di massa La teoria dell’impatto dell’estinzione di massa )
• Riflessioni sull'“evento raro” e idee correlate in geologia

Biologia evoluzionistica
Meccanismi e processi

I dinosauri hanno governato il nostro pianeta per 130 milioni di anni, 100 volte più a lungo di quanto la razza umana sia esistita sulla Terra. E 65 milioni di anni fa i dinosauri si estinsero. Ma 65 milioni di anni fa, i dinosauri non erano gli unici ad aver avuto una brutta situazione. Poi, in generale, sulla Terra arrivarono tempi difficili. La vita sul pianeta era in pericolo mortale. I rettili volanti sono scomparsi. I rettili degli uccelli acquatici si sono estinti negli oceani, così come i crostacei e le stelle marine. Anche la maggior parte dei piccoli animali, il plancton, si estinse.

Nessuno lo sa per certo. Ma ci sono moltissime teorie. La maggior parte di essi suggerisce che ci siano stati dei forti cambiamenti nel clima del nostro pianeta, che hanno danneggiato molti organismi viventi, non solo i dinosauri. La teoria più recente e più popolare sostiene che i dinosauri e altre specie animali si estinsero a causa di una terribile catastrofe universale: 65 milioni di anni fa, la Terra entrò in collisione con un asteroide e si verificò una terribile esplosione.

: Oltre ai dinosauri, 65 milioni di anni fa si estinsero anche i rettili volanti e un gran numero di abitanti marini.

Esaminando i depositi di argilla negli strati della crosta terrestre risalenti a 65 milioni di anni fa, gli scienziati hanno trovato alti livelli di iridio in queste rocce. L'iridio si trova raramente sulla Terra, poiché durante la formazione del nostro pianeta, l'iridio, come elemento pesante, affondò in profondità nel sottosuolo e si trova principalmente vicino al nucleo terrestre. L'iridio raggiunge la Terra dallo spazio solo quando meteoriti e asteroidi cadono dal cielo. Gli scienziati hanno trovato iridio in antichi depositi di argilla in tutto il mondo. Ecco la loro conclusione: l'iridio è caduto da una nuvola di polvere che è stata lanciata nell'atmosfera quando l'asteroide si è scontrato con la Terra. Ecco cosa sarebbe potuto succedere.

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Ipotesi di estinzione dei dinosauri

Un asteroide con un diametro di 10 chilometri o più volò dallo spazio nell'atmosfera terrestre ad una velocità di almeno 100.000 chilometri all'ora. Dopo essersi schiantato sulla Terra, ha formato un cratere con un diametro di 160 chilometri. Tonnellate di rocce frantumate e terreno (una miscela di rocce di asteroidi e terrestri) volarono in alto a causa dell'esplosione

introduzione

La vita sulla Terra è nata circa 3 miliardi di anni fa; iniziò con minuscole creature unicellulari e circa 225 milioni di anni fa i dinosauri apparvero sulla Terra nel processo di evoluzione. Abitano la Terra per circa 160 milioni di anni, cioè per un periodo 50 volte più lungo del periodo che va dalla comparsa dell'uomo ai giorni nostri. Non tutti i tipi di dinosauri esistevano contemporaneamente: alcune specie si estinsero, altre sorsero.

I dinosauri erano ben adattati al loro ambiente. Alcuni di loro erano erbivori, altri carnivori, quindi c'era abbastanza cibo per tutti. I dinosauri avevano una pelle molto dura, alcune specie avevano corpi enormi e massicci e colli lunghi, mentre altre non erano più grandi di un tacchino. I dinosauri si riproducevano deponendo uova dal guscio duro che proteggevano bene l'embrione durante lo sviluppo.

Come è potuto accadere che i dinosauri, che hanno dominato la Terra per così tanto tempo, siano improvvisamente scomparsi 65 milioni di anni fa? La risposta a questa domanda interessa molti, motivo per cui ci sono molte ipotesi sulle ragioni dell'estinzione di massa dei dinosauri. Ne esamineremo alcuni.

Alla ricerca delle tracce del passato

Il primo osso di dinosauro fu trovato dal naturalista inglese Robert Plot nel 1677. A quel tempo nessuno aveva idea che sulla Terra esistessero animali diversi da quelli moderni. Il ritrovamento della Zattera era considerato l'osso di un vecchio elefante o addirittura di una specie di gigante. Le prime tracce documentate di dinosauri furono scoperte nel 1802 nel Connecticut (USA) dal contadino Plinyo Moody. Su una lastra di pietra trovata nel suo campo c'erano impronte di tre dita, che furono attribuite a... "gli artigli del corvo liberato dall'arca di Noè dopo il diluvio".

La parola "dinosauri" fu usata per la prima volta da Richard Owen il 2 agosto 1841. Il termine deriva dal greco deinos - terribile e sauria - lucertola, quindi dinosauro significa "lucertola terribile". Dopo aver studiato molti resti fossili, Owen giunse alla conclusione che questi animali avevano molto in comune tra loro ed erano i più grandi tra tutti i rettili. Le prime immagini di antichi mostri, realizzate con frammenti trovati, apparvero immediatamente e sculture a grandezza naturale di dinosauri iniziarono a intrattenere i visitatori delle grandi mostre.

Dalla metà del XIX secolo. Amatori e professionisti iniziarono la ricerca di resti di dinosauri in tutto il mondo. Violente passioni divamparono nel Far West degli Stati Uniti tra il 1870 e il 1890. Le spedizioni di due eccezionali paleontologi americani, Edward Cope e Othniel Marsh, scoprirono enormi cimiteri di dinosauri nelle Montagne Rocciose (Canada). La spedizione più costosa fu organizzata dall'Accademia delle Scienze di Berlino a Tendaguru (Africa) nel 1907. Costò 200mila marchi tedeschi. Oltre 1.500 persone hanno scoperto più di 250 tonnellate di resti fossili in 3 anni di lavoro. Durante il loro studio, gli scienziati sono giunti alla conclusione che tra le lucertole c'erano lucertole piccole, medie, grandi e semplicemente enormi. La lunghezza del corpo dei dinosauri variava da 20 cm a 30 m. In totale, attualmente esistono circa 1 mila specie di dinosauri.

I dinosauri più antichi erano predatori terrestri, poi apparvero gli erbivori. Alcuni di loro sono passati alla vita acquatica. Gli antichi dinosauri erano bisessuali, ma gli scienziati non sanno ancora con certezza in che modo i maschi differissero dalle femmine. Si presume che tra i dinosauri con le corna, i maschi avessero corna più lunghe e massicce, che potevano essere usate come armi da torneo. I maschi di dinosauro dal becco d'anatra avevano una cresta sulla testa più lunga rispetto alle femmine. Si suppone addirittura che alcune forme, diverse per caratteri morfologici e dimensioni e descritte come specie e generi diversi, rappresentino maschi e femmine appartenenti alla stessa specie.

Gruppi di dinosauri

In base al tipo di cibo che mangiano, i dinosauri si dividono in predatori che camminavano su due zampe, erbivori e spazzini. Vivevano da soli o in gruppo, sia in climi caldi che freddi. Alcuni cacciavano, il che richiedeva uno sforzo non solo muscolare, ma anche intellettuale. Le caratteristiche anatomiche (arti posteriori massicci, corpo enorme e arti anteriori rudimentali) dei dinosauri predatori giganti creavano un problema serio: se cadevano, non erano in grado di rimettersi in piedi, perché. non potevano né appoggiarsi sui deboli arti anteriori né infilare le zampe posteriori sotto il corpo pesante.

La distribuzione dei dinosauri in gruppi non dipende dalle loro dimensioni, modalità di movimento e alimentazione.

In base alla struttura delle ossa pelviche, i dinosauri sono divisi in due ordini: Lucertola-pelvica (Saurischi) E ornitischi (Ornitscha). Le differenze tra loro sono le seguenti. La pelvi degli animali a quattro zampe è costituita da tre paia di ossa: il pube, l'ileo e l'ischio. Nei dinosauri lucertola-pelvici, gli ilia puntano verso l'alto dove si collegano all'osso sacro, gli ischi puntano verso il basso e all'indietro e il pube punta in avanti e verso il basso. Nei dinosauri ornitischi, le ossa ischiatiche e iliache sono disposte allo stesso modo, e le ossa pubiche hanno due rami diretti in direzioni diverse: uno in avanti e l'altro indietro, parallelo alle ossa ischiatiche. Il significato di queste differenze non è chiaro.

Le differenze tra gruppi di dinosauri nella struttura delle mascelle e dei denti e le relative differenze nella nutrizione sono più facili da spiegare. Nei dinosauri dai fianchi di lucertola, i denti erano situati lungo il bordo della mascella in una fila, che raggiungeva l'estremità del muso. Ogni dente conico o a forma di scalpello si trovava in una cella separata. I dinosauri ornitischi avevano un osso predentario sdentato nella parte anteriore della mascella inferiore. I denti anteriori erano spesso assenti nella mascella superiore; Molti ornitischi avevano il becco corneo, come le tartarughe. Inoltre, i denti laterali sono stati spostati verso l'interno dal bordo della mascella e la loro disposizione era su più file. Questo spostamento dei denti è dovuto al fatto che le guance si trovavano all'esterno delle mascelle. Ciò ha permesso di trattenere il cibo in bocca durante la masticazione. I dinosauri dai fianchi di lucertola non masticavano.

Tutti gli ornitischi erano erbivori e camminavano su due o quattro zampe. Tra le lucertole c'erano sia erbivori che predatori, che, per la maggior parte, erano bipedi.

Come tutti gli arcosauri, i dinosauri avevano un cranio di tipo diapside con due, e non una, come gli altri rettili, orbite temporali dietro le orbite. Ciò ha reso il cranio più leggero, ha liberato spazio per lo sviluppo di potenti muscoli della mascella, ha contribuito a una migliore azione delle mascelle durante l'alimentazione e ha anche contribuito al miglioramento dell'apparecchio acustico.

Un'altra caratteristica caratteristica dei dinosauri era la struttura della cintura pelvica e la disposizione degli arti, che garantivano una maggiore mobilità degli animali. A differenza degli altri arcosauri e della maggior parte dei rettili, le zampe posteriori dei dinosauri erano dritte e si muovevano su un piano verticale quando camminavano, come uccelli e mammiferi. La maggior parte degli altri rettili (ad esempio coccodrilli, lucertole, tartarughe) hanno zampe ampiamente distanziate ai lati. Nella cintura pelvica, i dinosauri avevano un complesso sacro di cinque vertebre fuse e un acetabolo perforato, nel quale entrava la testa del femore. Queste caratteristiche anatomiche rendevano i dinosauri i più mobili tra gli abitanti terrestri del Mesozoico.

A – bacino quadriradiale con spazio libero sottostante;
B – bacino triradiato con ossa pubiche dirette in avanti

Una delle caratteristiche sorprendenti di alcuni grandi dinosauri erbivori, sia dai fianchi di lucertola (diplodocus, brachiosauri) che ornitischi (stegosauri, anchilosauri), non presenti in nessun altro animale, era la presenza di un secondo cervello (questo si riflette nel nome generico di uno di essi: "Diplodocus" tradotto dal greco significa "due menti"). Il volume del cervello all'interno delle vertebre sacrali fuse della cintura pelvica era 10-100 volte maggiore del volume del cervello. Sorge la domanda: quale cervello, il rombencefalo o il prosencefalo, era quello principale? Si ritiene che il rombencefalo coordini il lavoro degli arti, il proencefalo coordini l'attività alimentare e gli organi di senso. Questa “decentralizzazione” delle funzioni cerebrali, ritengono alcuni ricercatori, è stata una delle ragioni dell’estinzione dei dinosauri.

Ipotesi sulle cause dell'estinzione di massa dei dinosauri

Dal Triassico al tardo Cretaceo, la diversità dei dinosauri aumentò. Sembrava che nulla prefigurasse la loro scomparsa senza lasciare traccia. Ma alla fine del periodo Cretaceo, l'intero prospero gruppo di proprietari planetari si estinse. L’estinzione delle specie è un processo evolutivo naturale. Di solito si verifica lentamente e in modo non uniforme. Ma la velocità con cui è scomparso il gruppo più numeroso di rettili è sorprendente.

Le ipotesi su come ciò sia accaduto possono essere divise in due gruppi:

– ipotesi che spiegano l'estinzione per cause esterne, comprese quelle extraterrestri;
– ipotesi che collegano l'estinzione a fattori biologici interni.

Ipotesi 1

Il primo gruppo comprende l'ipotesi che sul territorio dell'India, nella regione del Deccan, la lava trasudasse abbondantemente da una gigantesca faglia lunga 400 km e ci fosse un caldo insopportabile. I vulcani rilasciano enormi quantità di anidride carbonica nell’aria calda. Era quasi impossibile respirare quell'aria. Nuvole di cenere e zolfo, fuoriuscendo dalle bocche dei vulcani, si alzarono alte nel cielo e avvolsero l'intera Terra. L'atmosfera era avvelenata da gas vulcanici velenosi e il suolo da infinite piogge acide. Le piante morirono per mancanza di luce, seguite dagli erbivori e poi dai predatori. Ha iniziato a fare più freddo sulla Terra. Poi la cenere si depositò e il freddo fu nuovamente sostituito dal caldo. L’anidride carbonica (allora nell’atmosfera ce n’era 10 volte di più di oggi) creava l’“effetto serra”. Il calore fu trattenuto vicino alla superficie della Terra e l'aria cominciò a riscaldarsi, le piogge divennero rare, i laghi e le paludi si prosciugarono e molte foreste pluviali furono sostituite dai deserti. Il prosciugamento delle acque costiere poco profonde con la loro ricca fauna e l'aumento della salinità complessiva dell'Oceano hanno portato all'estinzione del 95% delle specie animali marine. E poi una nuova emissione di cenere oscurò nuovamente il cielo, e il freddo tornò sul pianeta. Tali bruschi cambiamenti climatici continuarono per più di 600mila anni. Di conseguenza, sopravvissero solo le specie meno specializzate dei dinosauri, come i mammiferi.

Ipotesi 2

Un'altra versione comune della morte dei giganti del Cretaceo è la caduta di un enorme meteorite vicino al villaggio di Chicxulub (isola messicana dello Yucatan). Un meteorite del peso di migliaia di miliardi di tonnellate ha lasciato dietro di sé un cratere largo 200 km! La potenza dell'impatto è stata paragonabile all'esplosione di tante bombe atomiche, ovvero 10mila volte più dell'attuale fornitura mondiale. Una mostruosa onda d'aria ha distrutto la maggior parte delle specie terrestri di piante e animali, i terremoti hanno spazzato il pianeta e gigantesche onde di tsunami hanno circondato la Terra più volte.

Questa ipotesi è apparsa nel 1970. La sua base fattuale è la prova della documentazione geologica: in molte aree del mondo, nei sedimenti marini e continentali, è stato scoperto un piccolo strato di argille con un contenuto insolitamente elevato di elementi del gruppo del platino, in particolare iridio, raro nella crosta terrestre, ma diffuso nell'elemento meteoriti. Si ritiene che un tale strato si sia formato solo se i sedimenti sono stati "diluiti" da grandi quantità di materiale meteoritico. Dopo aver stimato quanto potrebbe pesare un meteorite del genere, gli scienziati hanno rivolto la loro attenzione a un antico cratere vicino al villaggio di Chicxulub. Il livello temporale dello strato coincide esattamente con il momento in cui scomparvero gli ultimi dinosauri, così come altri gruppi di animali e piante terrestri e marini.

La polvere sollevata a seguito dell'esplosione rese l'atmosfera quasi opaca alla luce solare per diversi anni. L'attività fotosintetica delle piante verdi, che costituiscono l'anello iniziale della piramide alimentare, è drasticamente diminuita. Inoltre, come in una catena, si verificò l'estinzione di vari gruppi di organismi marini e terrestri.

Ipotesi 3

Si ritiene che il rapido cambiamento climatico, che ha portato all'estinzione di massa delle specie, potrebbe essere causato dalla deriva dei continenti e dai cambiamenti nella direzione dei venti e delle correnti marine. Nei continenti, il cambio delle stagioni divenne bruscamente evidente: le estati calde iniziarono a lasciare il posto a inverni freddi, quando i dinosauri erbivori furono privati ​​​​del cibo verde. I dinosauri non erano in grado di adattarsi ai cambiamenti di temperatura stagionali. Tuttavia, non ci sono fatti che confermino un'accelerazione così catastrofica della deriva delle placche continentali.

Posizione e direzioni della deriva dei continenti durante il periodo Cretaceo

Ipotesi 4

A metà del periodo Cretaceo, ebbe luogo la più grande ristrutturazione della vegetazione del pianeta nella storia della Terra: apparvero piante ed erba angiosperme (in fiore), e i cereali divennero sempre più diffusi. Per gli animali erbivori che mangiavano piante più primitive, il passaggio a un'altra dieta richiedeva una significativa ristrutturazione dell'intero sistema digestivo enzimatico. È possibile, anche se molto dubbio, che non siano riusciti a superare questo conflitto fisiologico.

Ipotesi 5

Recentemente, gli scienziati hanno avanzato una nuova ipotesi sull'estinzione dei dinosauri, almeno di alcune specie carnivore. Le lucertole preistoriche erano vittime della discrepanza tra i bisogni energetici del loro gigantesco organismo e le possibilità oggettive di soddisfarli. Gli esperti della British Zoological Society collegano questa versione con la risposta alla domanda sul perché la natura non ha creato, ad esempio, un leone o una tigre delle dimensioni di un elefante. Credono che una creatura carnivora così grande non sarebbe in grado di cacciare abbastanza velocemente da ricostituire il suo fabbisogno energetico in tempo. Secondo gli scienziati, l'evoluzione alla fine dovrebbe portare al fatto che i carnivori con un peso corporeo superiore a 1 tonnellata, che vivono sulla superficie della Terra, perderanno il diritto di esistere a causa della carenza di energia. Tuttavia, è dubbio che questa penuria sia avvenuta all’improvviso e abbia portato all’estinzione di tutti i dinosauri in un tempo storicamente breve.

Ipotesi 6

Forse i dinosauri hanno perso la lotta per la sopravvivenza con nuove specie di mammiferi e uccelli in rapida ascesa. Tuttavia, questa ipotesi manca di materiale fattuale per comprovarla.

Ipotesi 7

Come risultato di qualsiasi catastrofe su scala planetaria, potrebbe verificarsi la distruzione dello strato di ozono e i raggi ultravioletti potrebbero causare un forte aumento del tasso di mutazioni negli organismi. Forse parti comuni dei genomi dei dinosauri erano instabili a tali mutazioni, che portarono alla rapida estinzione di tutte le loro specie. Sono sopravvissute specie con genomi stabili.

Conclusione

Un meteorite vicino al villaggio di Chicxulub e una potente eruzione nel Deccan sono i principali “sospetti” nel caso della morte dei dinosauri, avvenuta a cavallo tra il Cretaceo e il Terziario 65 milioni di anni fa. Ma ormai da più di 20 anni gli scienziati non hanno raggiunto un “verdetto” finale. La controversia divampò con rinnovato vigore nel marzo 2004, quando Hertha Keller dell'Università di Princeton (USA) dichiarò di avere le prove dell'“innocenza” del meteorite. Afferma che la pietra Chicxulub cadde sulla Terra molto prima della morte delle lucertole.

I sedimenti nel sito del famoso cratere contengono resti fossili di minuscoli animali marini che si estinsero insieme ai dinosauri. Questo strato è apparso dopo la catastrofe cosmica e la sua formazione ha richiesto circa 300mila anni. Secondo G. Keller, un'eruzione del Deccan sarebbe abbastanza per distruggere i dinosauri, e un meteorite - Chicxulub o altro - potrebbe essere solo l'ultima goccia che ha traboccato la tazza.

Un sostenitore dell'ipotesi del "meteorite", l'olandese Jan Smith, ritiene che Hertha Keller abbia interpretato male i risultati dei campioni prelevati nel cratere. A suo avviso, dopo l'impatto del meteorite, il luogo dell'incidente è stato coperto da un potente maremoto - uno tsunami - ed è andato sott'acqua, e ci sono volute solo poche settimane perché si formasse un tale strato di sedimenti.

Secondo il geologo Vincent Courtillot, la morte delle antiche lucertole non fu così catastrofica e fugace come di solito si immagina. Gli ultimi fossili di quel periodo mostrano che i rettili giganti si estinsero gradualmente nel corso di centinaia di migliaia di anni. E questo è difficile da spiegare utilizzando l’ipotesi del “meteorite”. Negli ultimi 260 milioni di anni si sono verificate quattro estinzioni di massa sulla Terra, ogni volta precedute da eruzioni vulcaniche senza precedenti.

Non tutti sono d’accordo con questa opinione. Il geologo Eric Byufto è fiducioso che per ogni caso di estinzione animale sia possibile selezionare un cratere meteoritico adatto. Ebbene, allora perché tutti questi disastri sulla Terra dovrebbero avere la stessa causa? Byufto non discute il fatto che numerose specie di animali si estinsero regolarmente e che questi drammi non fossero necessariamente associati a improvvisi cambiamenti catastrofici. Tuttavia, l'estinzione degli animali 65 milioni di anni fa fu così massiccia che è più corretto supporre

che è stato causato da un impatto potente e fugace, ad esempio la caduta di un grande meteorite. Ebbene, inoltre, dice Byufto, è difficile immaginare che i dinosauri, che abitavano l'intera Terra dall'equatore ai poli, siano diventati vittime di forti fluttuazioni climatiche, ma, ad esempio, i coccodrilli sono sopravvissuti tranquillamente al confine dei periodi Cretaceo e Terziario .

Quindi, il momento del verdetto finale è rinviato. Gli scienziati devono ancora esaminare ancora e ancora i crateri dei meteoriti, studiare attentamente i fossili e, infine, scoprire perché i coccodrilli sono sopravvissuti ai dinosauri...

Letteratura

1. Laura Cambournac. Dinosauri e altri animali estinti. – M.: Makhaon, 2006. – 123 p.

3. Enciclopedia illustrativa: dinosauri / D. Burney; Artista D.Sibbick; Per. dall'inglese IN. Alcheeva, N.N. Nepomnyashchy. – M.: AST Publishing House LLC: Astrel Publishing House LLC, 2002. – 222 p.: ill.

4. Parenti dei dinosauri / Trans. dall'inglese S. Freyberg. – M.: Astrel Publishing House LLC: AST Publishing House LLC, 2002. – 56 p.: ill. – (I segreti della natura vivente).

5. Dinosauri. Enciclopedia completa /Trad. dall'inglese M.Avdoni-noy. – M.: Casa editrice EKSMO-Press, 2000. – 256 p.